פחות מחודש לאחר מכן מנכ"ל נטפליקס, ריד הייסטינגס, עשה עסקה עם השטן של ספק שירותי האינטרנט, Comcast, כדי לסלול את הדרך לגישה מהירה יותר לזרמי וידאו של נטפליקס ללקוחותיה, המנהיג הבוטה עלה על שלו תיבת סבון של בלוג נטפליקס לדחות עסקאות כאלה, ולהתחנן חזק לניטרליות רשת.
אמנם קל להשוות את העסקה שנחתמה הייסטינגס עם קומקאסט להאכלת האריה בדלת, אבל זה הגיע בתקופה שבה נטפליקס, ותעשיית הווידאו הסטרימינג כולה, היו במבוי סתום. לכאורה, ללא ברירה אחרת מאשר לצפות בשירות שלה מתפרק מעל צינורות Comcast, נטפליקס הסכימה למעשה תעריף חובה שיפתח את השערים לזרמי הווידאו שלה - מהלך שעוקף שירותי חיבור של צד שלישי. המהלך נתפס ברחבי הענף כתקדים מסוכן, אך עם מהירויות זרימה בצלילה באף בינואר, קשה לראות מסלול אחר לנטפליקס כדי למנוע מהשירותים שלה להתקפל לחלוטין באזורים מסוימים.
סרטונים מומלצים
הסכסוך בין נטפליקס לבין מה שנקרא MSOs (מפעילי ריבוי מערכות) מתבשל כבר שנים, אך הנושא נלחץ קשה בינואר על ידי החלטת בית המשפט לטובת Verizon, אשר סגרה את אחת מהדרכים העיקריות של ה-FCC כדי להבטיח ניטרליות רשת. הודות להחלטה, ל-MSO's קיבלו לכאורה אישור לנקוב במחיר שלהם למהירויות אינטרנט מהירות יותר, מה שעורר פחדים אצל תומכי הצרכנים שתרחיש של תשלום על משחק יתעורר, יחניק חדשנות, ויקשה מאוד על חברות קטנות יותר להתחרות על משחק שווה שדה.
באופן לא מפתיע, זמן קצר לאחר הניצחון של Verizon, מהירויות הסטרימינג של נטפליקס הואטו לקצב חילזון אצל ספקי שירותי אינטרנט רבים, והיו אפילו כמה עדות משכנעת לכך ש-Verizon עצמה הגבילה את המהירויות בכוונה לגרום לנטפליקס להיכנע. ברגע שנטפליקס הסכימה לעסקת קומקאסט, נראה שהיה מספיק דם במים כדי ש-Verizon תתווך עסקה דומה, שעל פי הדיווחים נמצא בעבודות.
עם כל זה בחשבון, הייסטינגס עלה אתמול לגלי האינטרנט עם קריאה מעוררת השראה לנשק, ותעל את המיטב שלו ויליאם וואלאס רושם כדי לגייס תמיכה למה שהוא רואה כמזלג מסוכן לעתיד המידע כביש מהיר. מה תעשה בלי ניטרליות נטו?!
בין הנקודות של הייסטינגס היו כמה פיסות מידע חשובות שצריך לקחת. קודם כל, גילינו באופן עוקף בערך כמה נטפליקס משלמת לקומקאסט בעסקה החדשה: "בערך אותו מס שרירותי," החברה כבר שילמה לחברות צד שלישי כמו Cogent ורמה 3 כדי להתחבר ל-Comcast's צינורות. בזמן שהטיח את קומקאסט ואחרים, הייסטינגס גם נתן כבוד לחברות הכבלים שעושות את זה נכון, כמו Cablevision, שאותה שיבח על תרגול "נייטרליות רשת חזקה".
עם זאת, אולי יותר לנקודה שעל הפרק, העובדה שלדעתו, הניצחון באולם בית המשפט של Verizon לא היה כל כך מזיק לנייטרליות הרשת מלכתחילה. למעשה, הייסטינגס רמז שהנייטרליות כבר הייתה בסכנה לפני ההחלטה, וזקוקה להנחיות FCC הרבה יותר חזקות כדי לשמור על דברים אפילו עבור הבחור הקטן. לבסוף, הייסטינגס הצביע על כך שההסכמה של נטפליקס לשלם לקומקאסט לא קשורה כלל לניסיון להשיג קפיצה בשירותים אחרים בשוק הסטרימינג ההולך וגדל. הייסטינגס צייר את נטפליקס כגיבור הכל על אחד בקרב הגדול, ואמר על תשלום עבור חיבור מהיר יותר, "כשאנחנו עושים זאת, אנחנו לא משלמים על עדיפות מול תחרות, רק על חיבור הדדי".
בין אם אתה לוקח את המנכ"ל של אתר הווידאו הסטרימינג הגדול בארץ על המילה שלו ובין אם לא, הנקודה ברורה: הייסטינגס עשה את העסקה שלו מתוך ידיעה טובה שזה עלול לגרום להסלמה במחירים לאורך זמן, ולתקדים שישלח את הכרישים האחרים, כמו Verizon, מעגלים. עם זאת, הוא טוען שלא הייתה ברירה, מלבד לראות את קהל הלקוחות שלו סובל, ואולי מתמעט לנוכח מהירויות החיבור החונקות.
לא משנה מה תחושותיך בנושא, ברור ש-MSO מעולם לא היו חזקים יותר. ועם Comcast - כבר ספקית האינטרנט הגדולה ביותר במדינה - מחפש לנעול את השני בגודלו בעסקה לרכישת טיים וורנר כבל מבחינתו, נראה שצריך לעשות משהו כדי למנוע מהאינטרנט להפוך לעוד מגרש משחקים עבור העשירים העל לעשות כרצונם.
מכיוון שה-FCC עובד על עסקה חדשה כדי לשמור על נייטרליות הרשת, נראה כי נטפליקס נלחמת במאבק הטוב. נקווה שמישהו מניף את השרביט רוצה להקשיב.
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
