האנשים ב-PETA, הגיע הזמן לשמוח. טכנולוגיה חדשה על ידי צוות מהנדסי ביו מאוניברסיטת הרווארד עשויה להחליף בקרוב ניסויים בבעלי חיים בשבבים מדמיית איברים. מתוכנת לשכפל את הפונקציונליות של איברים אנושיים, הצוות פיתח כמה וריאציות איבר-על-שבב כך שמדענים יכולים לבצע ניסויים באמצעות שבבים אלה במקום בשידור חי בעלי חיים.
נכון לעכשיו, חוקרים במכון ויס של הרווארד הגיעו עם ריאות על שבב, לב על שבב, ולאחרונה, מעי על שבב. הסימולטורים המיניאטוריים עשויים להיות זעירים, אבל כולם מכילים את התכונות המלאות של כל איבר המיוצג, כולל תאים אנושיים חיים הגדלים בתוך השבב. זה כרוך בצוות משכפל ממברנות אנושיות גמישות כדי לחקות מערכת איברים אמיתית שתאים דורשים כדי לשרוד.
סרטונים מומלצים
"מכיוון שהמודלים הזמינים לנו כיום לרוב אינם משחזרים מחלות אנושיות, איננו יכולים להבין היטב את המנגנונים שמאחורי רבים הפרעות במעיים, מה שאומר שהתרופות והטיפולים שאנו מאמתים במודלים של בעלי חיים לרוב לא מצליחים להיות יעילים כשהם נבדקים בבני אדם." אמר המנהל המייסד של ויס דונלד אינגבר. "אם יש מודלים טובים יותר ומדויקים יותר של מחלות חוץ גופיות, כמו הבטן-על-שבב, יכולים אפוא להאיץ משמעותית את היכולת שלנו לפתח תרופות חדשות יעילות שיעזרו לאנשים הסובלים ההפרעות הללו".
ניתן לבדוק את השבבים בקלות כמו באותה הדרך שבה נערכים ניסויים על נבדקים בבני אדם או בבעלי חיים, פחות הצורך בהכנה. בעזרת השבבים השקופים, מדענים יכולים גם לצפות בתגובות לכימיקלים בקלות ולתעד כמה מהר ההשפעות מתרחשות. יתרון נוסף לשבבים כולל בדיקת תרופות למחלות אנושיות שאין להן אנלוגים של בעלי חיים, כמו מחלת קרוהן, מדווח אקסטרים טק. במקום לדגום נבדקים אנושיים, מה שדורש השקעה גדולה וסיכון גבוה במיוחד, הצ'יפים יכולים לעקוף את כל הבעיות הכלכליות הללו.
"זה נפוץ מאוד שתרופות עוברות ניסויים בבעלי חיים, אבל אז נכשלות בבני אדם", כותב סבסטיאן אנתוני מ-Extreme Tech. "הסרת ניסויים בבעלי חיים מהמשוואה תחסוך כסף וזמן, וגם תקל על כל חששות אתיים".
הבעיה היחידה היא, כמובן, אם השבבים יהפכו מפותחים יותר ברמה ממוקדת צרכנים - כולל תעשיית הקוסמטיקה. מוצרים לדוגמה מוחלים על בעלי חיים כדי לבדוק אם יש תגובות בכלל, כך שזיהוי של איבר אחד בלבד מכל מערכת גוף האדם עשוי לספק תוצאות מוגבלות. ובכל זאת, כל הקלה על פרקטיקה שכבר שנויה במחלוקת היא צעד חדשני לעבר העתיד. כל עוד אף אחד לא נמצא בסכנה בדרך, אנו מצפים לעוד סוגים של איבר על שבב כדי לראות את סוגי התוצאות שהם יכולים להראות בניסויים רפואיים.
צפה בסרטון למטה כדי ללמוד עוד על טכנולוגיית איבר-על-שבב על ידי הצוות ב-Wyss Institute.
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
