טלפונים עתיקים ומודרניים מורכבים מאותם רכיבים.
גם עם הופעתה של תקשורת סלולרית, הטלפון הקווי הוא עדיין מרכיב עיקרי בתקשורת קולית. כמעט בכל בית ולמעשה בכל עסק מותקן טלפון קווי אחד לפחות. בעוד שרוב יחידות הטלפון הקווי המודרניות כוללות שלל תכונות נוספות כגון הודעות טקסט, שיחות וידאו, ניידות ושימוש בקו כפול, יחידות אלה עדיין מורכבות כמעט מאותם חלקים כמו זה של הקו הקווי הסיבובי העתיק טלפונים.
הצלצול
הצלצול או מכשיר האיתות הוא אחד המרכיבים הבסיסיים ביותר בטלפון קווי. המטרה של מכשיר זה היא להתריע בפני המשתמש על שיחה נכנסת. בעבר, טלפונים קוויים היו מצוידים בפעמון שהפיק צלצול דמוי צלצול בכל פעם שנראתה שיחה נכנסת. כיום, הצלצול ברוב יחידות הטלפון הקווי מורכב מרמקול שיפיק מנגינה דיגיטלית או צליל אלקטרוני. במקרים מסוימים, ליחידות אלו אף עשויות להיות נורת לד שתדלק יחד עם הצלצול, מושלמת להתריע לאנשים עם קשיי שמיעה.
סרטון היום
החייגן
הטלפונים הישנים כללו חייגן סיבובי שעם סיבובו היה מייצר פולסים שקטעו את זרימת מעגל הטלפון. ההפרעות הללו נספרו כדי לקבוע את המספר שחויג. מרכזיית הטלפון המקומית תפנה את השיחה לקו הטלפון עם חיוג מספר הטלפון שהוקצה. כיום, מערכת זו פועלת באותו אופן. חייגנים סיבוביים הוחלפו במקלדות, וזיהוי המספר שחויג מבוסס על צלילים במקום פולסים. לכל מספר בחייגן מוקצה צליל ספציפי.
המתג
טלפונים קוויים מצוידים במתגים. ברוב היחידות, מתגים אלה נקראים בדרך כלל בוכנות וממוקמים במקום שבו השפופרת מונחת. כאשר לוחצים על הבוכנה, מעגל הטלפון נסגר. כאשר הוא מוגבה, המעגל נפתח, ומאפשר למשתמש לבצע או לקבל שיחה, וכתוצאה מכך צליל חיוג או קולו של המתקשר. כיום, יחידות קוויות רבות משתמשות במתג הפעלה וכיבוי אלקטרוני במקום בוכנה.
השפופרת
השפופרת היא החלק של הטלפון שמוחזק לפנים, קצה אחד על האוזן והשני על הפה. האפרכסת מורכבת ממקלט פנימי שמתרגם אותות אלקטרוניים לצליל שאדם יכול להבין. בקצה השני של השפופרת נמצאת הפיה, המורכבת מהמשדר. המשדר הוא באמת מיקרופון שתופס גלי קול. לאחר מכן, הצליל מומר לאותות אלקטרוניים ונשלח דרך המרכזייה לכיוון הטלפון השני. שני הרכיבים הללו מחוברים לסליל המונע משוב ומפחית את רעשי הסביבה.