מרקו פולו הוא גדול באופן לא מתנצל. נטפליקס השקיעה לא מעט בפיתוח תוכן מקורי בשירות הטלוויזיה האינטרנטית שלה, אבל כלום הרבה משאיר את הכל על המסך ממש כמו ההפקה הזו בת 10 הפרקים, 90 מיליון דולר מהיוצר ג'ון פוסקו. צולם להפליא ומשורטט בצורה מורכבת, מרקו בטן עד הבר לצד המיטב של מה ש-HBO ורשתות כבלים פרימיום אחרות מספקות.
זה במקרה גם פרויקט תשוקה, תוצר של התעניינות ארוכת שנים של אדם אחד בחלק מההיסטוריה שאינו מובן באופן נרחב. פוסקו פיתח קסם לתרבויות המזרח בגיל צעיר, וזה הוביל אותו עד למונגוליה ב-2007. זה המקום שבו מרקו פולו הוגה.
"אתה רץ ויורה. אתה רוקד על הרגליים."
"בשנת 2007 חציתי חלק ממרכז מונגוליה על סוס עם בני בן ה-13 וכמה מדריכים נוודים. תמיד היה לי עניין במרקו פולו מאז שהייתי ילד, ו... לבן שלי היה עניין מיוחד באימפריה המונגולית", אמר פוסקו בצ'אט עם Digital Trends. "אז זה היה טיול אב-בן חלומי שדיברנו עליו לעשות במשך שנים."
במהלך הטרק, פוסקו הבכור נתקל שוב ושוב בסימנים להשפעה המתמשכת של פולו על האזור. מגלה הארצות הוונציאני מהמאה ה-13 היה מתקן בחצרו של קובלאי חאן, שירת את החאן הגדול ואת קיסר סין העתידי במגוון תפקידים. הכתבים שצמחו מהתקופה הזו, ולא סיפורי המסע שפולו כל כך ידוע בהם, הם שמגדירים את לב הסדרה החדשה.
"זה מה שמרתק אותי. כולנו חושבים על החלק של ספר הטיולים [בחייו]... אבל אז הוא בילה 17 שנים בבית המשפט של קובלאי חאן", אמר פוסקו. "הוא היה בעצם סוכן מיוחד, עיתונאי ודיפלומט. אחת הסיבות שבגללן השתמש במרקו היא שהוא היה אירופאי ולא היה לו כלב בקרב. הוא יכול ללכת [למקומות האלה] באופן אובייקטיבי".
"שמעתי איזה היסטוריון אומר את זה לאחרונה: מרקו היה במובנים רבים העיתונאי הראשון כי הוא חזר עם התיאורים האובייקטיביים האלה של מה שראה".
ההתלהבות של פוסקו התחככה מייד על שר ההופעות דניאל מינהאן, ותיק בסדרות הפרימיום הרבות של HBO שעבד עם כולם מדיוויד מילץ' ועד אלן בול ועד דייויד בניוף.
"הקול של ג'ון בזה והתשוקה של ג'ון למרקו פולו [הוא] מה שמשך אותי לפרויקט. הבחור הזה יודע את זה מבפנים ומבחוץ, וזה משאב נהדר", אמר מינהאן. "הוא יכול לענות על כל שאלה על מרקו פולו, סין או אומנויות הלחימה. הוא באמת יכול לגבות את זה. הוא באמת היסטוריון בפני עצמו, מלבד היותי סופר יפה, [ו]כבמאי, אני נמשך לסופרים ממש מגניבים".
מינהן מגיע ל מרקו פולו לאחר שעבדתי עם הרבה שואו-ראנרים. אבל כאן, ההפקה היא שלו לפקח, תפקיד שונה באופן ייחודי ממה שהוא עשה בעבר. ובהיותו נטפליקס, הוא גם צריך לחשוב במונחים של בניית סיפור שמתחשב ביצירת תוכן לצופים בעלי אוריינטציה בולמוסית.
"אנחנו חושבים על זה כעל סרט ארוך מאוד של 10 שעות."
"אני מניח שמה ששונה הוא סוג הסיפור שאתה מספר", אמר מינהן על דוגמנית נטפליקס. "אתה לא צריך להחזיר את הקהל בשבוע הבא. אתה רוצה שאנשים ימשיכו ויצפו בתוכנית, אבל אתה לא צריך לדבוק בנוסחאות של תוכנית רשת, שבו אתה הופך לפרסומת, או אפילו לתוכנית שבועית, שבה יש כמות מסוימת של חשיפה שאתה צריך לַעֲשׂוֹת."
"עם זה, אנחנו חושבים על זה כעל סרט ארוך מאוד של 10 שעות. אז אנחנו מנסים לא להכפיל ולהסביר את הדברים מחדש".
זה משפיע על תהליך היצירה בדרכים רבות, ולפעמים בלתי צפויות לחלוטין. יש את הדברים הברורים, כמובן, כמו תקצירים של "קודם לכן" וחבילות ההייפ של "בשבוע הבא". אבל יש גם צורך עדין יותר להיות מודע לקהל ולאופן שבו הם צורכים בידור.
"אתה צריך להיות קשוב שאתה לא חוזר על נושאים יותר מדי, כי אז הם הופכים למיותרים ומושכים תשומת לב לעצמם", אמר מינהאן.
"זה היה כיף למלחינים כי הייתי אומר, 'אנחנו צריכים פשוט להפוך את הנושא הזה קצת'. והם היו עושים את זה במכשיר אחר או עושים הכל במפתח מינור. רק כדרך לשמור את זה רענן כך שאנשים שצופים בפרקים גב אל גב - הם לא בהכרח ישימו לב לזה, אבל זה מסוג הדברים שאתה מרגיש".
פוסקו ומינהאן מסכימים שגישת Netflix Originals ומודל הפקה ידידותית לצפייה בבולמוס דומה יותר לספרות מאשר לבידור מצולם מסורתי. "אתה יכול לקרוא כמה שפחות או כמה שאתה רוצה. אתה יכול לקרוא פרק אחד, או שאתה יכול לקרוא חמישה פרקים," אמר מינהן והוסיף, "מצאתי את זה משחרר במיוחד".
בסופו של דבר, מרקו פולוהגעתו של זה היא תוצר של תזמון מקרי. כל הדיבורים של פוסקו ומינהאן על תכניות טלוויזיה החובקות פורמט ספרותי אינן חדשות. האתוס "זה לא טלוויזיה, זה HBO" שהופיע בסוף שנות ה-90 עיצב חלק גדול מבידור הכבלים הפרימיום של העשור הבא. כעת אותה חשיבה מתפתחת כאשר היא מיושמת על פלטפורמת המדיה החדשה שטלוויזיה באינטרנט מספקת.
"העבודה בפורמט הזה מרגשת."
האור הירוק של מרקו פולו מרגיש כמו תוצאה ישירה של האבולוציה ההיא. חברי המפיק אמרו ל-Fusco בשלב מוקדם שהוא צריך לנטוש את מרקו לטובת מכירה קלה יותר שמתחברת טוב יותר לקהל של היום. המגרש מצא בסופו של דבר רוח קרובה במייסד חברת ויינשטיין הארווי ויינשטיין, שהערכתו לקולנוע האסייתי ולסיפורי מזרח פוגש מערב ידועה בהוליווד.
אבל גם אז, פוסקו ווינשטיין נאבקו למצוא לו בית מרקו; הוא נחת ב-Starz בתחילת 2012 והתפרע שם במהירות לפני שהגיע לנטפליקס. רעב לעוד תוכן שישלים לעולים מבטיחים כמו בית קלפים והתחדשות אהובי קאלט כמו התפתחות עצורה, ענקית הטלוויזיה באינטרנט קפצה במהירות על האפוס ההיסטורי בעל התקציב הגדול הזה.
פוסקו כבר מזמן החליט שהסיפור של מרקו יעבוד הכי טוב כטיפול ארוך, ונטפליקס נתנה לו את היכולת לבצע את הרעיון הזה. אפילו עם ניסיון מינימלי בפיתוח תוכן לטלוויזיה, Fusco הגיע במהירות להופעה.
"זו הייתה חוויה מדהימה", אמר. "נטפליקס פשוט תמכה כל כך במתן החופש לעשות את התוכנית ש... הארווי ואני דמיינו מההתחלה."
"העבודה בפורמט הזה מרגשת", המשיך. "כלומר, מבחינת ייצור? זה לא כמו לעשות סרט עלילתי. אתה רץ ויורה. אתה רוקד על הרגליים. אין זמן להתפנק. סוג כזה של התרגשות יכול למעשה להיות ממכר".
ממש כמו צפייה מוגזמת. כוון ל מרקו פולו10 הפרקים של כשהוא יושק בנטפליקס ב-12 בדצמבר 2014.
המלצות עורכים
- האם ג'ון לותר יכול לבעוט בתחת של ג'יימס בונד? יוצריו של The Fallen Sun שוקלים את הדיון
