כיצד פועלים משדרים ומקלטים אלחוטיים?

רשתות אלחוטיות, באופן מפתיע, משדרות נתונים על חוט. החוט המדובר הוא בליבה של אנטנת Wi-Fi. גם האנטנה של המשדרים וגם המקלטים ברשתות אלחוטיות מסתמכות על תכונות החוט כדי לשדר נתונים כאות רדיו.

גלי רדיו הם הפרעות אלקטרומגנטיות שמקרינות החוצה לכל הכיוונים. כאשר זרם עובר לאורך חוט, הוא יוצר שדה מגנטי סביב החוט הזה. משדרי Wi-Fi מנצלים את הגורם הזה כדי להזרים זרם החוצה אל חוט הנחושת בתוך אנטנה. החוט מוארק בקצה אחד ולא מחובר בקצה השני. ההארקה פירושה שכל אות מתפוגג כמעט מיד, אך נוכחות המטען על החוט יוצרת לרגע שדה כוח שיוצר גל רדיו.

מתכת היא מוליך של חשמל ומגנטיות כאחד. כאשר אות גלי הרדיו זורם החוצה מהמשדר, הוא "יידבק" לכל חפץ מתכת שהוא נתקל בו. לאחר מכן הוא מפנה ורץ לאורכו של אותו חפץ מתכת. זו הסיבה שחפצי מתכת גדולים, כמו מקררים, חוסמים את אות ה-Wi-Fi ויוצרים אזורים מתים. האות עובר דרך מעטפת הפלסטיק של אנטנת הקליטה ופוגע בחוט הנחושת שבתוכו. לאחר מכן הוא נע לאורך החוט הזה, מה שמוביל למתאם רשת אלחוטית. מתאם הרשת מפרש את הדופק האלקטרוני לנתונים ומעביר אותם למחשב או לנתב שהוא משרת.

גלי רדיו פועמים החוצה כמו סדרה של אדוות. לאדוות יש קצב ועוזבים את המשדר בקצב קבוע. זו התדירות. "תדירות" פירושה מספר הגלים, הנקראים "מחזורים", הנפלטים בשנייה והוא נמדד בהרץ. מערכות Wi-Fi פועלות בטווח התדרים של המיקרוגל. טווח זה נמדד באלפי מיליוני מחזורים בשנייה. אלף מיליון הרץ זה גיגה הרץ (GHz). תקני Wi-Fi שונים משתמשים בתדרים שונים. מערכת 802.11a משתמשת בתדר 5 GHz. מערכות 802.11b ו-802.11g משתמשות בתדר 2.4 גיגה-הרץ. מערכת ה-Wi-Fi החדשה ביותר נקראת 802.11n והיא משתמשת גם בתדר 2.4 גיגה-הרץ וגם בתדר 5 גיגה-הרץ.

משדרי Wi-Fi מייצרים גל נושא. זהו גל סטנדרטי הפועם החוצה בתדר המערכת. מתאם הרשת האלחוטית ממיר את נתוני המחשב לפולס אלקטרוני, שיש לו גם צורת גל. הוא ממזג את גל הנתונים עם גל הספק לצורך תחבורה. זה נקרא "אפנון". כאשר מתאם הרשת המקבל מקבל את הגל, הוא מוריד את גל הספק וממיר את גל הנתונים המשוחזר לנתונים בינאריים עבור המחשב או הנתב. זה נקרא "דמודולציה".