ועידת Money2020 ועתיד הפיננסים

השעה 16:00 בקומת התערוכה המזלפת של מרכז הכנסים אריה; רק היום השני שלי בלאס וגאס, אבל הסינוסים כבר מיובשים מאוויר מדברי ממוחזר. הראש שלי דופק מהמרטיני של אמש. אני נאבק להחזיק מקליט בפניו של פטריק קרול, אירי בן 54 ומייסד חברת הדור הבא למניעת הונאה ValidSoft, שמדבר איתי על אימות קולי. ממש מאחוריו קבוצה של גברים בעלי מראה מצוחצח בחליפות שחורות עם שרוכים שאומרים "Money2020" היכן שהעניבות שלהם צריכות להיות. אחד מהם משחק ביו-יו מדליק אדום.

כשקרול פותח בנאום על "פתרונות תוכנה בלתי נראים", אני רואה את הגברים נכנסים בפתאומיות כמעט אחיד עם שאר קהל Money2020 ונודדים מחדר התערוכה השופע בו אנו נמצאים עוֹמֵד. הם עוברים דוכנים גבוהים עבור PayPal ו-Google Wallet ויוצאים מהדלתות, ומשאירים את המקום ריק וכמעט שקט.

סוז אורמן נראית כמו פיטבול צמא דם כשהיא צועדת על הבמה, בוהה ישר בקהל. ואז היא קורעת אותם.

"תודה רבה על הזמן שלך," אני אומר לקרול, מסיים את הראיון מהר ככל שהאדיבות מאפשרת, ומוצא עותק של לוח הזמנים של הכנס.

"פאנל הפעלה כללי של הפעלה: סקירה ואסטרטגיה של MCX - חדר: פיניון 4/5" הוא האירוע היחיד הרשום במשבצת הזמן של 16:00, אז אני הולך לשם.

חדר פיניון רוחש משהו כמו חרדה, ואני יושב על הרצפה עם המאחרים העצובים האחרים. תחת האורות הלבנים הבוהקים, אך מוגבהים במה, יושבים הונצ'וס בכסף גדול של בסט ביי, CVS ו-Walmart - שלושה חברים ב"אורווליאן" חילופי לקוחות סוחר.

אני גולש על לוח הזמנים של האירועים שלי עבור המדור ב-MCX ורואה שהם, "קבוצה של הסוחרים המובילים במדינה... מציעה לצרכנים פלטפורמת מסחר ניידת ממוקדת לקוח, צדדית ומשולבת בצורה חלקה … הקמעונאים הגדולים ביותר … כללי פורץ דרך מוֹשָׁב."

מייק קוק, סגן נשיא ועוזר גזבר של Walmart, מסיים להסביר את המטרה של MCX לספק "יחסי צרכנים משופרים", אבל נראה שהקהל לא קונה את זה. אני מוקף בים של פרצופים נוקשים ומזעיפים.

ואז זה מכה בי: MCX הוא לא חבר לצוות במשחק השירותים הפיננסיים-העתיד המזויף הזה, שהוועידה השנתית הראשונה של Money2020 היא אמורים לייצג - ומשתתפי הוועידה גילו זה עתה שהמרד הזה עומד לזרוק על פצצת צינור גדולה. את המגרש.

הרעיון של קיום כינוס על כסף בעיר הפחות אחראית מבחינה פיסקלית על פני כדור הארץ היה צריך לתת למארגנים הפסקה. כ-25 מיליארד דולר בתשלומי NFC (Near Field Communication) מתבצעים בארה"ב מדי שנה, כאשר מספר זה צפוי להמריא ל-75 מיליארד דולר עד 2015. ו-16.3 אחוז מכל החפצים שנמכרו בבלאק פריידי נרכשו באמצעות טאבלט או סמארטפון. שירותים פיננסיים בעלי אפשרות דיגיטלית הם תעשייה צומחת, כזו שצריכה לזכות באמון של משתמשים סקפטיים. לעומת זאת, בתי הקזינו בווגאס רימו את המהמרים ב-6.07 מיליארד דולר ב-2011 בלבד. זה לא היה מקום לחשיבה פיננסית נכונה.

ואז שוב, קיבלתי רמז לבונדוגל הקטן הזה על ידי אירוע יחסי ציבור עם שם המשפחה "נוכל", ועדיין הגעתי. מי הייתי שאשפוט?

חוץ מזה, זה לא היה איזה קונפאב שבו שותפים זוטרים בבנקי השקעות מודדים את גודל ה-MBA של זה. הייתי כאן כדי להתערבב עם הצמרת של תעשיית השירותים הפיננסיים - חברות קטנות כמו מאסטרקארד, אמקס, ויזה - ובמשך שלושה ימים, מובילי התשלומים הללו יתכנסו "כדי להבין איך ייראה עתיד הכסף". זה מה שקרוק אמר לי, בכל מקרה.

שלושים ושש שעות לפני הדלקת פצצת הצינור של MCX, אני מוצא את עצמי על גבי מדרגות נעות הרריות, יורד באיטיות אל תוך המעיים הבז'יים של האריה. ים של חליפות שחורות מחלחלים 30 רגל מתחת ואני מרגישה את הגוף שלי מתחמם לפני שהוא מכבה את עצמו בזיעה קרה.

מבחינה היסטורית, אני לא מה שהיית מכנה "טוב עם כסף". הודות לנישואים קשים להחריד עם א כוכבת פורנו בריטי רך כמה שנים לפני כן, ציון האשראי שלי צלל למה שאני יכול רק לדמיין שהוא כפול ספרות. האם הכרישים האלה יכולים לדעת את זה?

קפוא על המדרגות הנעות היורדות, אני מדמיין את תהליך הצ'ק-אין בכנס מסתיים בהמון מטורף של צופי Money2020, לאחר שהריחו ניחוח של חוב מעיק בוקע מתחת לצווארון הקר מזיעתי, לוכד אותי ברשת משי ומעיף אותי לתוך ג'קוזי אריה שחומם יתר על המידה רְתִיחָה. אני רואה את גופי הארגמן נלקח מהמים על ידי מפלצת באורך תשעה רגל בטוקסידו, שמשרת אותי על מגש כסף לקהל מוכן לטבול אותי בגביעים של חמאת כמהין שחורה כמו איזה פתיתי זהב לובסטר.

אני פוגע בתחתית המדרגות הנעות, יוצא מהראייה הנוראית שלי וניגש לדלפק הצ'ק-אין.

אם טשֶׁלוֹ הוא סימן לאיך נראה העתיד של הכסף, יתכן שכולנו פשוט מתכופפים עכשיו.

"היי, קוראים לו אנדרו קאוטס. אני עם טרנדים דיגיטליים".

כמובן, שום דבר חריג לא קורה. אין רשת. אין מפלצת. האישה הנחמדה מאוד מושיטה לי את התג שלי בחיוך, ומציעה לי להרים שקית סוואג מדלפק ממול.

אני תופס את התיק שלי וכוס קפה, מתיישב על ספה ריקה, ורואה את משתתפי Money2020 מתמלאים סביבי. הם כמעט כולם גברים, בין הגילאים 35 ל-50, ועומדים ישרים בצורה לא טבעית בז'קטים וחולצות ללא קשירה. הנשים הבודדות שנוכחות צועדות בזריזות הלוך ושוב בשמלות פרחוניות חיוורות וחליפות אפורות המדגישות את קצוותיהן, מסותתות חדות על ידי שנים של סטירות על התחת.

אלה לא האחוז האחד המפחיד; הם אספני הפירורים של האחוז האחד, שמתרוצצים אוספים כל פירור מוזהב קטן שהם יכולים לשים עליהם את הכפפות המטופחות. המקום מריח של תחליב אפטר שייב מאסקי.

אני ממקד את תשומת ליבי בלוח הזמנים של Money2020 - מקבץ מסחרר של "מפגשי מסלול", חמישה בכל פעם, 45 דקות כל אחד. לכולם יש שמות כמו "יצירת קול יחיד עבור תשלומים ניידים", "חידושים בגיוס לקוחות" ו"אשראי עסקה ומיוחד". אני אין לי מושג מה המשמעות של רוב הקשקוש הזה, אז אני פשוט בוחר כמה שנשמעים כאילו הם המהירות שלי: אפליקציות, חידושי תשלום, אבטחה ומקרה NFC לימודים.

השעתיים הבאות הן תערובת מבולבלת של הפצצת מידע ושעמום מוצץ נפש. אני לומד על ה"לא בנקאי" ו"שימושים חדשניים של תשתית קיימת", נקודת מכירה, נקודות מגע מסורתיות, TSM, EBPP, EVM, CPG, FIs, BPO ועוד מיליארד ראשי תיבות שאף אחד לא מפריע להם להסביר. עד ש"הפסקת הרשת" הראשונה מגיעה, אני עומד להתמוטט ממפרצת שנגרמה מבלבול.

אם זה סימן לאיך נראה עתיד הכסף, אולי אנחנו פשוט מתכופפים עכשיו.

אחרי כוס קפה שלישית, אני פוגש את דן מידר, קליפורני גבוה עם שיער מולבן של גולש. הוא יצר מנהל קצבאות, אפליקציה חינמית המלמדת ילדים כישורי ניהול כספים בסיסיים תוך שימוש בקצבה האמיתית שלהם. מיידר עבדה עבור אפל ואדובי, אך לפני כן עבדה זמן מה בתעשיית השירותים הפיננסיים.

"אני חייב להודות שאני די מתוסכל מכל העניין", הוא עונה כשאני שואל אותו על הכנס עד כה. "הם עדיין מנהלים את אותן שיחות היום כפי שהיו לפני שבע או שמונה שנים."

התעשייה הפיננסית, הוא מסביר, אינה דומה לתעשיית הטכנולוגיה; הוא תוכנן בכוונה לדחות שינויים, הודות לרגולציה מאסיבית שמגינה על הגדולים ביותר שחקנים - Amex, Visa, MasterCard, Discover - מהצורך לטרוח עם סטארט-אפים אופטי בחלל.

"יש כמה שחקנים גדולים שיש להם הרבה כוח. כלומר, למעשה, הם מונופולים. אז זה באמת קשה להילחם בזה".

אנו עוזבים את "טרקלין המדיה" ועושים את דרכנו דרך אולם התערוכה, שבו דוכנים של מאסטרקארד, דיסקבר, צ'ייס, ווסטרן יוניון ו עשרות נוספים עדיין בבנייה, ויוצאים לכיוון חדר פיניון, שם עומדת סוזה אורמן מארח CNBC לשאת את הנאום המרכזי שלה כתובת.

אני נפרד ממידר ומוצא מושב בודד במרכז השורה.

אורמן עולה לבמה לקול מחיאות כפיים סוערות מהקהל. מעוטרת בחדות באחד מהג'טאפים החתומים שלה, שמלת פסי זברה עם צווארון ענק, היא נראית כמו פיטבול צמא דם כשהיא צועדת על הבמה, בוהה ישר בקהל. ואז היא קורעת אותם.

אנשים "לא רוצים את הארנקים הדיגיטליים האלה", היא נובחת. הם "מבולבלים". התעשייה הפיננסית צריכה להשתנות, היא נוזפת. אבל זה צריך להיות פשוט יותר, לא מוצף בכל האפליקציות, והארנקים, והטריקים, וגיזמו שמלכלכים את קומת הכינוס לא 15 מטרים מהמקום שבו כולנו יושבים.

זה לא יהיה, טוען אורמן, "... עד שכל אחד מכם בחדר הזה יוכל להבין איך להרים אותם, איך להחזיק אותם, לטובתו, לא לטובתכם. שורה תחתונה," שהחברות שנאספו צריכות לצפות לראות את התוצאות בשורה התחתונה שלהן.

האקלים עולים מסביבי.

"כשאתה נותן להם יותר מדי אפשרויות - הארנק הזה, הארנק הזה, האפליקציה הזו, האפליקציה הזו, 'אתה הולך שלם את החשבונות שלך ככה, ככה, ככה - או, ככה, ככה, ככה'. אתה יודע מה הם לַעֲשׂוֹת? הם כן בהחלט שום דבר.”

בעילום שם. דִיגִיטָלי. לא מזוייף על ידי פוליטיקה. טהור מבחינה מתמטית. ביטקוין הוא לא רק ייחודי; זה פאנק רוק - האנטיתזה לכל השטויות הנפטלות האחרות שראיתי ב-Money2020.

מולי, גבר בגיל העמידה עם עור מנוקד בשמש לוחש לתוך אוזנו של גבר מימינו. "כן, אבל בלבול אומר שיש כסף להרוויח", הוא אומר. גופותיהם רועדות מצחוק חנוק. אני מצפה מהם ל-high-five.

אורמן מסתיימת באנקדוטה על כך שאחד מחבריה לא מבין מה זה ארנק גוגל. האישה התקשרה אליה שלוש פעמים, אומרת סוז, עדיין מבולבלת מהטכנולוגיה.

"האישה הזאת אידיוט," אני שומע קול נשי מאחורי אומר. היא וחברתה צוחקים מכל הלב, כשסוז עוזבת את הבמה.

אוסמה בדייר המסכן, סמנכ"ל גוגל האחראי על ארנק גוגל, מתרסק לקול מחיאות כפיים נדהמות. עדר Money2020 בדיוק בילה את 40 הדקות האחרונות בהאזנה לאחד מהצרכנים הפיננסיים האישים האהובים ביותר בתעשייה מספרים להם מדוע רוב מפעל חייהם היה מטופש - לא, לא טיפש, אבל רע לחברה. והנה בדיר עמד להרים את עצמו בראש לדלי הבוצה עם דיבורים על כמה "חדשני" ו"נהדר" ו"קל לשימוש" הוא ארנק Google.

ארבעים וחמש דקות לאחר מכן, אני מסתובב במסדרון, פנים אל פנים עם מה שסוז התנפלה עליו. לכל אחת מהחברות הללו - בסביבות 65 בסך הכל - יש מוצר "חדשני" משלה למכור. ארנקים דיגיטליים, דונגלים לתשלום, ערימות של כרטיסי חיוב משולמים מראש, 'בנקאות חברתית', פתרונות תשלום, כרטיסי אשראי עמוס במזימות מתנות ו"תגמול" - בלגן שלם של ז'רגון מבולגן שאיזה ממזר חסר שכל כינה "בנקאות 2.0.”

בנקאות קיימת כבר 4,000 שנה, ורק עכשיו אנחנו מגיעים לגרסה השנייה.

אני שותה קפאין מחדש ומתפתלת חזרה לכיוון קדמת החדר. בדיוק אז, אני מזהה משהו מעניין: דוכן ביטקוין קטן, מוסתר איכשהו במרכז חדר, מוקף בצוות של שלושה בחורים שהם בעליל צעירים בעשרות שנים מכל אחד אחר כסף 2020.

חבר האקר שלי רמז לי על ביטקוין לפני כמה שנים. ומאז ראיתי את הפוסט האקראי בבלוג על זה. אבל אני עדיין לא לגמרי מבין את הרעיון. בחור שחור שיער, בערך בגובה שלי, לבוש בחולצת כפתורים כחולה מעט מקומטת ומכנסי חאקי פונה דרכי כשאני מתקרב לקיוסק הביטקוין. התג על צווארו אומר לי ששמו רוג'ר ור.

ביטקוין, מסביר Ver, הוא הרעיון החדש באמת בתעשייה הפיננסית, ו"ההמצאה החשובה ביותר מאז האינטרנט!" ואילו כרטיסי אשראי וארנקים דיגיטליים הם פשוט דרכים מתקדמות לבזבז מזומנים, ביטקוין הוא מטבע דיגיטלי נפרד לחלוטין, שנשלט על ידי אין אוּמָה. כל הרכישות הן אנונימיות לחלוטין, ומוצפנות בכבדות.

"זה יציב יותר מהדולר האמריקאי. ומכיוון שכל ביטקוין חדש מיוצר על ידי אלגוריתם מורכב, אי אפשר פשוט לייצר ביטקוינים חדשים מתי שתרצו, כמו שהפד עושה עם דולרים", מסכם Ver. "זו כנראה הסיבה שאף מדינה לא תאמץ את זה לעולם".

עכשיו זה משהו שיכולתי להתרגש ממנו: מטבע נוכל שעף אל מול המערכת הפיננסית העולמית כולה. בעילום שם. דִיגִיטָלי. לא מזוייף על ידי פוליטיקה. טהור מבחינה מתמטית. ביטקוין הוא לא רק ייחודי; זה פאנק רוק - האנטיתזה לכל שאר השטויות הנפטלות שראיתי ב-Money2020.

משמאלי עומד המשתתף הכי פחות ב-Money2020 שאני יכול לדמיין. הוא ביטל את מראה הז'קט והמכנסיים עבור קפוצ'ון אפור, חולצת טריקו לבנה ומכנסי ספורט שחורים של פומה עם פס ירוק ניאון לאורך הרגל. שיערו הבלונדיני באורך הסנטר ממסגר מצח בולט שיתאים יותר לאב קדמון אנושי קדום ולעיניים שמנצנץ בכהה בשקעים עמוקים, מנוקד על ידי אישונים מורחבים מאוד שגורמים לו להיראות כאילו הוא מועד חוּמצָה. ומי יודע? אני חושב. אולי הוא כן.

אני אציג את עצמי. השם של הבחור הוא ג'סי פאוול, והוא נותן לי כרטיס שכתוב עליו שהוא המנכ"ל של חברה בשם Payward. הוא מתכונן להשיק בורסת ביטקוין משלו (שירות מסחר במטבע ביטקוין), ותייג יחד עם רוג'ר לאירוע. הוא מתלהב מביטקוין בדיוק כמו רוג'ר. אני רוצה ללמוד עוד, אני אומר לו, אז אנחנו מסכימים להיפגש מאוחר יותר באותו לילה.

זה המגרש שלו?! סמים ופורנו? אני לא מאמין - הטיפש ספוג החומצה הזה פוצץ את הסיכוי הגדול שלו במשפט אחד.

כמה שעות לאחר מכן, מעל הר של בולגוגי בקר ועל פני ים של תוספות קוריאניות כבושות, פאוול מסביר את העסק הקודם שלו למכירת מוצרים וירטואליים ממשחקי וידאו כשהוא מקבל הודעת טקסט. "בחור" מתאגיד הפיננסים הבינלאומי - זרוע ההשקעות של הבנק העולמי - רוצה להצטרף אליו לכמה משקאות.

"אנחנו מדברים חבר'ה מהליגה הגדולה כאן", אומר פאוול. "פגשתי את הבחור מוקדם יותר היום. נראה היה שהוא מתעניין בביטקוין. רוצה ללכת?"

אנחנו משלמים את החשבון, תופסים מונית ופונים לבית החברתי, מסעדת סושי יוקרתית בצורה אבסורדית הסמוכה לאריה.

כשאנחנו מגיעים, צוות ה-IFC בן ארבעה אנשים יושב סביב שולחן ענק מעץ כהה, תפריטים סגורים לפניהם. פאוול ואני מנופפים לעבר הקבוצה והם מחליקים כדי לפנות לנו מקום. אנחנו מתיישבים משני צידי השולחן.

"היי חברים, זה ג'סי," אומר אחד הגברים במבטא גרמני, מושיט את זרועו לכיוונו של פאוול. "הוא עושה ביטקוין." כולם מהנהנים לפאוול. "שלום." "היי." "שלום."

"ואתה?" שואל הגרמני. כל הצוות המרושע מסתכל עליי.

"זה אנדרו," אומר פאוול. נופפתי לכולם, במבוכה.

"ומה אתה עושה, אנדרו?" שואל הגרמני.

"אני עיתונאי," אני אומר. מישהו ממלמל משהו על "אוף תקליט" כשאני צולל לתוך רשימת הקוקטיילים, נמנע מהמבטים החטטניים של הקבוצה.

הגרמני הוא קאי מרטין שמיץ, "מנהל השקעות בכיר" מפוקפק ב-IFC. יושב לשמאלי אנדי דרווישי, אלבני רך וחבר במחלקת טכנולוגיות המידע והתקשורת העולמית של ה-IFC. מימינו של שמיץ יושב פול יוזפק, מנכ"ל Liquid Labs GmbH, חברת הון סיכון המבוססת בהמבורג, גרמניה. הבחור מול פול לא אומר את שמו.

"ג'סי, ספר לנו על ביטקוין," אומר שמיץ ולוקח את מקאלן 12 שלו מהמלצר שלנו.

עכשיו זה הסיכוי הגדול של פאוול, אני חושב. לבחורים האלה יש את הכוח לזרוק כסף על הדבר שהכי אכפת לו ממנו. אני עוצרת את נשימתי, סקרנית איך הוא יסובב את זה.

"טוב", אומר פאוול, "זה מטבע דיגיטלי לחלוטין. נכון לעכשיו, אנשים משתמשים בו בעיקר כדי לקנות סמים באתר הזה שנקרא Silk Road - זה ופורנו. אני חושב שיש לזה הרבה פוטנציאל".

זה המגרש שלו?! סמים ופורנו? אני לא מאמין - הטיפש ספוג החומצה הזה פוצץ את הסיכוי הגדול שלו במשפט אחד. מי ישקיע בדבר כזה? אני מסתכל למעלה לראות את כל השולחן נרתע, פניהם ריקות, לא יודע איך להגיב. לפתע, פול צוחק. "ספר לנו עוד!" הוא אומר, ושאר הצוות מהנהן בהסכמה מסוחררת.

ללא רעש, פאוול ממשיך לרומם את היתרונות של ביטקוין תוך הודאה במלכודות של שוק קטן ותנודתי שממוקדים לו באופן קבוע על ידי האקרים. אנשי הכסף סביב השולחן נראים לגמרי לא נרתעים מהסיכונים. אני יכול לראות סימני דולר בעיניים שלהם.

שבועות לאחר מכן, פאוול אומר לי שהחבר'ה של IFC החליטו לא להשקיע, למרות שהם "מאוד מתעניינים בביטקוין". אולם זה היה לפני כן וורדפרס החלה לקבל ביטקוין כתשלום לאחסון אתרים, לפני אירופה נתן לבורסת ביטקוין צרפתית את אותו מעמד כמו בנק עם כסף אמיתי.

FreeMonee היא מבריקה ומרושעת, דוגמה אמיתית לחיים של Future Of Money בעבודה, וזה גורם לי לרצות להתחיל לשרוף דברים.

כמה סיבובים לאחר מכן, העניינים נעשים מעורפלים. מוחי טבע בזוהר הקריר של וודקה מרטיני מלוכלך במיוחד, אני מתחיל לאבד את השיחה. אחרי סיבוב אחרון, אני משמיע שלום לצוות ה-IFC. פאוול, עדיין מפוכח קר - הוא שותה מים כל הלילה - עוזב עם שאר הקבוצה, גובה הביטקוין שלו עדיין מחזיק את תשומת הלב שלהם.

אני כן מצליח לשרבט כמה הערות שבדיעבד אין בהן היגיון: "ארוחת ערב: כמעט נהרגים, אנשי זאב, קנקון ומישהו מת."

למחרת בבוקר, נאבק בהנגאובר אכזרי, אני משתתף ב"פאוור סשן" משעממים עם שמות כמו "ארנקים דיגיטליים - הקרב על Consumer Mindshare." כל מה שאני לומד הוא עד כמה תעשיית השירותים הפיננסיים מחויבת לפתור את אי-הבעיה של כרטיסי אשראי.

"ארנקים דיגיטליים הם העתיד," אני שומע שוב ושוב ושוב. אבל למה? אין סיבה. בטח, NFC הוא נחמד. אבל האם אנחנו באמת צריכים להקל על הוצאת הכסף, ופחות קשה לעקוב אחר הכסף שהוצאנו? אולי זה העבר הפיננסי המלוכלך שלי, אבל - מלבד סוז' - נראה שאני היחיד ב-Money2020 שמרגיש שהתשובה היא לא.

אחרי ארוחת הצהריים, אני נפגש עם ג'ים טשטה, מנהל מינהל עסקים של חברה שנקראת FreeMonee, שמטרתו היחידה היא להערים עליך לעשות קניות כאשר אחרת אולי לא. ג'ים נמוך, עם ראש מקריח של שיער אפור וחום כהה, עיניים עמוקות, אף של מתאגרף צעיר וחיוך גדול ושקר.

"מה שנתקלנו בו לפני שלוש שנים היה התפיסה הזו שכרטיסי מתנה הם ממש ממש יעילים בהכנסת צרכנים בדלת", אומר לי טשטה. "כשקמעונאים משתמשים בכרטיסי מתנה כתמריץ להסיע אנשים בדלת, הם יעילים פי 10 - פי 10 יותר - מכל דבר אחר שהם יכולים לעשות. כל פרסום, קידום, קופון - פי 10 יותר יעיל. “

FreeMonee פועלת על ידי שליחת "כרטיסי מתנה וירטואליים" לאנשים המצורפים לכרטיסי האשראי או החיוב שלהם ממוסדות פיננסיים כמו US Bank או Discover. כרטיסי המתנה הם, כפי שג'ים מסביר, "כסף חינם - ללא תנאים". כל אדם מקבל כרטיסים על סמך היסטוריית ההוצאות שלו, אשר מתנהלת דרך ה אלגוריתם FreeMonee - "מנוע חיתום המתנות" - כדי לחשב כמה אדם צפוי להוציא בחנות מסוימת רק על ידי הליכה דרך דלת.

אז אם, למשל, אתה בדרך כלל מוציא $75 בממוצע ב-Barnes & Noble, ייתכן שתקבל כרטיס מתנה של FreeMonee-B&N $10 שיפוג בעוד שבעה ימים. אתה יכול, עם סוג כוח הרצון הנכון, להיכנס לחנות הספרים ולבזבז רק את כרטיס המתנה של $10. עם זאת, בהתבסס על הרגלי ההוצאות שלך, סיכוי גבוה שבאמת תוציא 75 דולר או יותר כאשר אחרת אולי לא היית מבקר בחנות בכלל.

זה מבריק ומרושע, דוגמה מהחיים האמיתיים לעתיד של כסף בעבודה, וזה גורם לי לרצות להתחיל לשרוף דברים.

כמה שעות לאחר מכן, מטען הצינור MCX מתפוצץ בחדר פיניון. במקום לתמוך באף אחד מהארנקים הדיגיטליים שמנופפים בפניהם על ידי פרזנטורים של Money2020, החברות החברות ב-MCX מאיימות להשיק שלהם ארנק דיגיטלי - כזה שישמור את נתוני התשלומים היקרים כל כך מרכזיים לעתיד הכסף לבדם.

Best Buy … יעד … Walmart … Bed Bath and Beyond … Shell … Sears … Gap Inc. … 7Eleven … רק לפני כמה רגעים, כולם ב-Money2020 תכננו להרוויח מיליונים ממכירות באלה חנויות, והם התכוונו להפיל את מונופול הכסף הגדול שביצר את התעשייה הפיננסית ב- תהליך. אבל MCX משיקה הפיכה משלה, ואיפה ישתלבו הסטארט-אפים והסטארט-אפים הקטנים והמטופשים האלה שבאמת מאמינים ב-Future Of Money שֶׁלָהֶם צו פיננסי חדש?

לא פלא שכולם בחדר פיניון נראים כאילו הרגע אכלו כריך חרא.

באותו ערב, במסיבה קטנה שערכה ספק תגמולי נאמנות בשם Truaxis, אני שואל חוקר תשלומים ואבטחה בשם אהרון מקפירסון לגבי הודעת MCX.

הוא חושב ש-MCX רק מתמקם; להגמיש את כוחו של הסוחר כדי להפחיד את הממסד הכספי לעמדה של חולשה.

"הם לא באמת מתכוונים להשיק ארנק דיגיטלי", אומר מקפירסון. "הם רק מאיימים, כדי שיוכלו לנהל משא ומתן על עמלות חילופיות טובות יותר".

כיום קמעונאים צריכים לשלם את עמלות ההחלפה הללו בכל פעם שמישהו קונה משהו בכרטיס אשראי. עם המעבר הממשמש ובא לכיוון ארנקים דיגיטליים, החברות החברות ב-MCX רואות את ההזדמנות שלהן לשנות את מאזן הכוחות: הורד את העמלות שלנו, או שננעל אותך בחוץ.

במילים אחרות, העתיד המיידי של הכסף נראה כך: ארבע חברות כרטיסי האשראי הגדולות בעולם נאבקות עם 21 מהקמעונאים הגדולים בעולם מעל כמה נקודות אחוז בדרך שכולנו עשינו עסקים ב-50 האחרונות שנים.

בנוגע ל אמיתי Future Of Money, זה מגיע אליי למחרת בבוקר על מרי עקובת מדם, מוקפת בחבטות התופת של מכונות המזל של נמל התעופה מק'קארן.

אנחנו עומדים להיות מופצצים במגוון מדהים של אפשרויות תשלום חדשות, שאף אחת מהן לא צריכה להתקיים, אלא שצוות Money2020 - מגוגל ומטה - מתכוון לכפות עלינו לעזאזל. יהיו מאה ארנקים שונים, אלף כרטיסים משולמים מראש, מיליארד תוכניות תגמול נאמנות, שכבה שלמה של שירותים אחרים המציעים גרסאות דחוסות של כל דבר, שמתיימרות קלות יותר להבנה. הם לא. זה בלגן מסתורי, ואין שום דבר חדש באופק, מלבד ביטקוין.

אתה יודע, זה המשמש לרכישת סמים ופורנו.

לאס וגאס, אני מבין, היא המקום האידיאלי לקיים כנס על התעשייה הפיננסית. למעשה, וגאס היא יותר מסתם מקום - זה הבילוי הפיזי המושלם של התעשייה הפיננסית עצמה: מבלבל בכוונה, עלול להרוס חיים, ומלא במיליון פעמונים ושריקות שנועדו לפתות אותנו פראיירים ב. לאס וגאס, כמו התעשייה הפיננסית, היא קליפה חסרת נשמה של דבר, שנבנתה בידיים חמדניות, למטרות חמדניות. זה מקום שהצליח לכופף את החוקים כך שווריד הנבל המסוים שלו יוכל לזרום בחופשיות, ללא הפרעה מצד כל אחד או מישהו.

בעודי לוגמת את החתיכות האחרונות המחורצות מהכוס שלי, מגיע הברמן ושואל אם אני רוצה עוד משהו. לא, אני אומר, הטיסה שלי יוצאת בעוד פחות מחצי שעה.

"איך תרצה לשלם?" הוא שואל. "מזומן או אשראי?"

"האם אני יכול לשלם עם הטלפון שלי?" אני שואל, בחיוך. אין לו מושג על מה לעזאזל אני מדבר.

*מאמר זה עודכן כדי לשקף ציטוט שנוי במחלוקת.

המלצות עורכים

• רוצים ללחוץ ידיים עם העתיד? בדוק את התותב הנשלט על המוח הזה
• מכונות Coinstar יאפשרו לך להחליף מזומן עבור ביטקוין בחנות המכולת המקומית שלך