התקפה של שיבוטי הסטארט-אפ: כיצד חברות העתקה משנות את תעשיית הטכנולוגיה

לאחרונה נוצרה מהומה רבה על אחת הסכנות של עסקי הסטארט-אפ - שיבוטים. הדומים האלה מרגלים פלטפורמת אינטרנט פופולרית, מנתחים אותה, מוצאים שוק אחר בשל לשירות כזה, ומשיקים חברת העתקה. הם ידועים באיזו מהירות הם יכולים לבנות את השיבוטים שלהם וכמה טוב הם מבצעים. המטרה שלהם: להגדיל ואז למכור את החברה ברווח.

אף אחד לא אוהב עותק, מסיבות ברורות. אנחנו לא אוהבים שהרעיונות המבריקים ביותר שלנו יועברו על ידי אחרים ואנחנו לא אוהבים כשזה קורה לשירותי סטארט-אפ שאנחנו משתמשים בהם או עוקבים אחריהם. זו בעיה שנראית, על פני השטח, מאוד שחור ולבן: שיבוטים הם הפושעים, גונבים רעיונות טובים רק כדי להרוויח כסף, וסטארטאפים הם האמנים הנפגעים ש... ובכן... תמיד רוצים להרוויח כֶּסֶף. איפשהו לאורך הקו, העמדנו מייסדים על מעמד דמוי קדוש, וייתכן שההבחנה הזו הובילה אותנו לסימפטיה יתרה איתם במלחמה נגד המשובטים. אבל האם זו בעצם בעיה גדולה, והאם אלה שמאחורי השיבוטים הם באמת אנשים רעים?

צבאות המשובטים האירופיים

אלכסנדר, מארק ואוליבר סאמוור הם שלושת האחים הגרמנים מאחורי החממה הידועה לשמצה Rocket Internet. הם מצאו הצלחה לראשונה על ידי השקעה בסטארטאפים כמו StudiVZ, הידועה גם בשם פייסבוק הגרמנית. הם גם המוחות מאחורי אתר המכירות הפומביות הגרמני Alando, שנמכר לאיביי ב-1999 תמורת 54 מיליון דולר, ופלטפורמת התוכן הסלולרי Jamba!, שנמכרה ל-Verisign ב-2004 תמורת 273 מיליון דולר.

שלושתם בעלי תעודות בוגר או בית ספר למנהל עסקים ורקע אקדמי מרשים. הם גם (בדרגות שונות) היו מעורבים בסצנת הסטארט-אפים של עמק הסיליקון והרוויחו יפה מהשקעה מוקדמת בפייסבוק. אין ספק שהם אינטליגנטים, בעלי חשיבה עסקית ובעלי ידע טכנולוגי, אבל רבים מחשיבים אותם כלא יותר מאשר חיקויים מטופשים שמכפילים סטארט-אפים אמינים באינטרנט וגורפים מיליונים. הם בעצם ידועים בתור סנפירי הבית של האינטרנט.

דוגמאות לעבודות הברורות ביותר שלהם מפוזרות במאמר זה.

כבדי משקל באינטרנט כמו Airbnb, Pinterest, Amazon, Fab ו-Groupon נפלו כולם קורבן לסאמוור האחים והחממה שלהם Rocket Internet - והבא של Square: מיזם חדש בשם ZenPay יוצא לדרך. הם הפכו לפנים של מכונת השיבוטים של הסטארט-אפ, למרות שהם כמעט לא היחידים המעורבים. גם Fast Lane Ventures הרוסית התפנקה. זה בית ל PinMe - אפשר לנחש מה זה - ושיבוט של זאפוס זה מכר לשבט אחר גדול יותר של זאפוס בשם Sapatos (מטה, נכון?). זה די נפוץ מעבר לים; למעשה, מייסד גרמני אמר לי שבעוד שהוא החליט להמשיך ברעיון משלו, הומלץ לו מספר פעמים ליצור במקום זאת שיבוט כי "זה יהיה בטוח יותר".

המורכבות של המערכות האקולוגיות של הסטארט-אפ

כשנשאל מדוע Rocket Internet וסוגיהם עושים זאת, עורך הדין הסטארט-אפים רנדולף אדלר הוא תמציתי: "קפיטליזם".

הרעיון הבסיסי, במובן הגס ביותר, הוא שאחד מ"מפעלי השיבוט" הללו רואה סטארטאפ חדש פופולרי מצליח, מגייס צוות כדי לשכפל במהירות את המודל העסקי עבור שוק שאינו קיים כרגע, ולאחר מכן רוכב על הפופולריות של האתר עד שהוא נמכר עבור מיליונים.

השווקים הלא קיימים האלה מגיעים עם היתרונות שלהם. דרום מזרח אסיה הופכת ליעד לוהט להשיק סטארט-אפים משובטים כי זה משתלם עד כדי גיחוך להקים שם חברה. זה היה המקור של רבות מהיצירות האחרונות של Rocket Internet, כולל Wimdu, Pinspire ו-Mizado - זה היה זול עבורם וטוב לכלכלת העבודה של האזור. וגיוס מפתחים מהמדינה היא תמיד אופציה, מכיוון ששיעורי ההמרה נוטים בנדיבות לטובתנו ותוכלו להרוויח יותר ולחיות בפחות.

שיבוטים אלה כמעט ולא הולכים ראש בראש באותו שוק - לא תראה את האחים סאמוור (או מישהו אחר לצורך העניין) משיקים עותק ברמת Pinspire בארה"ב. "הם פושטים את זה, עושים את זה בזול ועושים את זה טוב עם אנשים מנוסים ומכניסים את זה לתעשיות האלה שבהן אין כרגע שום דבר כזה", מסביר אדלר.

ניתן לייחס חלקית את הגישה השורית הזו למערכת האקולוגית. כפי שאוליבר סאמוור אמר פעם: "הבעיה שלנו הייתה שרצינו להיות יזמים קודם כל, ואז היינו צריכים למצוא רעיון." תרבות הסטארט-אפים מעבר לים היא שונה להפליא: זה הרבה יותר מסוכן ויש דחף פשוט לבנות טוב יותר ולבנות מהר יותר - אבל אין צורך להיות מְקוֹרִי. או לפחות זה הקונצנזוס הכללי.

אבל לא כולם כאלה. "הצטרפנו לתוכנית האקסלרטור Le Camping ופוגשים סטארטאפים עם רעיונות מקוריים באמת ושירותים מבוצעים היטב", גיום מרטין, מנכ"ל הסטארט-אפ הצרפתי פיקטרין, ספר לי. הוא מאפיין את אקלים הסטארט-אפים הצרפתי כקטן אך צומח. "ההבדל נעשה בסכום המושקע כדי להאיץ מוצרים חדשים", הוא אומר. "לצרפת יש מנהיגים גדולים, במיוחד בתחום המסחר האלקטרוני. בצרפת אי אפשר להשיג חברה דמוית טוויטר כי חסרות לנו השקעות בשלבים מוקדמים ונקודות מבט של אקזיטים עבור סטארט-אפים B עד C. כל הסטארט-אפים האלה עוברים לארה"ב, וזה מה שאנחנו [פיקטרין] עושים עכשיו".

"אבל עדיין יש תקווה, כי לפני שנתיים לא היו כמעט אירועי סטארט-אפים בפריז, ורק כמה סטארט-אפים", מוסיף מרטין. "עכשיו אתה יכול ליהנות מכמה אירועים נהדרים בכל יום ולהיפגש עם מאות סטארטאפים."

ובכל זאת, הוא מודה שהפיתוי של מערכת הסטארט-אפ האמריקאית מפתה.

שאלתי את מרטין מה הוא יעשה אם פיקטרין היה מסולק איכשהו לגרסת העתקה. "ראשית, יש לנו זהות מיוחדת הודות לעיצוב שלנו שהמשתמשים שלנו אוהבים", הוא אומר לי. "אנחנו חושבים מאוד שזה מונע מאיתנו [להיות] העתקה. [אנו גם] מאמינים שהערך של סטארטאפ קשור ישירות למידת העומק של מייסדיו מבינים את קהילת המשתמשים שלהם. זה משהו שאי אפשר לגנוב בקלות".

רעיונות אינם בטוחים כאן

בעוד שרבים כל כך ממהרים לגנות, אלה שנמצאים בפנים שוק הסטארט-אפים בדרך כלל לוקחים את זה בקלות - בעיקר, כי אין להם ברירה. "אי אפשר להגן על רעיון", אומר אדלר. הוא מהדהד את מה ששמענו מיושם באינטרנט פעם אחר פעם: הכל נגזר. אדלר מסביר שבעוד שקיימים קומץ דברים שאתה יכול לתבוע עליהם את השיבוטים האלה, כולל סימן מסחרי או זכויות יוצרים הפרה, או שימוש בלתי חוקי באיזשהו תהליך שאתר או אפליקציה רשמו עליו פטנט, עמידה בתנאים אלה עשויה להיות מדהימה קָשֶׁה.

כשמסתכלים על Wimdu ו-Airbnb, או Bamarang ו-Fab, אולי תחשוב שהעיצוב הדומה מאוד והטקסט המוכר מאוד יספיקו כדי להתדיין - אבל אתה טועה. אם זה לא זהה, סביר להניח שאין לך מזל.

ויש מכשולים גדולים מזה. "זה יכול להיות אתגר לתבוע בינלאומי ממגוון סיבות, שהקטנה שבהן היא העלות", אומר אדלר. סטארטאפים נקראים סטארטאפים מסיבה כלשהי: הם חברות צעירות ולרוב הם תלויים בכסף של משקיעים. אין להם הון לזרוק בבית המשפט.

עוד ב-2009, פייסבוק תבעה את StudiVZ. האתר היה שיבוט חד-משמעי של פייסבוק המוקדם, ומארק צוקרברג ושות'. נתבע בעילה של גניבת קניין רוחני. פייסבוק הפסידה - קשות. השופט בעניין בעצם קרע את עורכי הדין של פייסבוק לגזרים בגלל הניחוש העלוב שלהם. זו דוגמה מושלמת לכך שעם כל זיהוי השם בעולם ומקרה אדיר (StudiVZ אפילו הואשם בגניבת קוד מקור), עדיין קשה להפליא לזכות במצבים האלה.

זה גם נוגד את הדגן. אדלר אומר שתביעה מסוג זה תהיה "מנוגדת לתרבות הסטארט-אפים". זה לא באופי של חדשנים לתבוע חדשן - אפילו אחד במקרה מעתיק את השני. גישה נינוחה יחסית לגבי שיבוט סטארט-אפים נראית התגובה הנפוצה ביותר בקרב המייסדים עצמם - אלה מבחוץ ופרשנים שהכי מתרגשים. אבל הקרובים ביותר לעניין דווקא מקבלים את הסביבה הזו ואת כל הסבך המרומז שלה.

טום ביירון, מנהל תוכן ותקשורת עם LiveJournal, שבבעלות ענקית התקשורת הרוסית SUP, מסביר שהבחירה להתדיין נגד העתקטים יכולה ללכת לשני הכיוונים. הוא מצביע על הבעיות הקשות של פייסבוק עם StudiVZ, שהקשו על האתר להמריא במדינות מסוימות באירופה, כולל רוסיה. "מצד שני," הוא אומר, "ל-LiveJournal יש קומץ של שיבוטים שמעולם לא הפכו גדולים, [לכן] מעולם לא נקטנו נגדם שום פעולה כי לא היה איום עבורנו".

וכך המחזור ממשיך.

המוסר של העתקת הרשת

מגיני שיבוט נאחזים ברעיון שמעט מאוד מהאינטרנט הוא בעצם מקורי. ובזכות המחלוקות האחרונות על זכויות תוכן אינטרנט, הרעיון שהכל נגזר ממשהו קיים תמיד.

כפי שהדברים האלה מתנהלים בדרך כלל, השחור-לבן של הנושא מואפל מאוד על ידי אזור אפור עצום. בעוד שהנטייה הראשונה היא לשמוע "העתק" ו"לכפול" ולשייך את כל המחבט הזה ל-ner'do wells, חשוב על זה אך ורק מנקודת מבט של המשתמש. השוק הצרכני מנופח באפשרויות חדשות; תגיד שאתה לא מוצא את מה שאתה צריך באמזון אבל למיזדו יש את זה במקרה. זה ניצחון של משתמשים - הצרכנים נהנים מבחירה, גם אם הבחירה הזו מגיעה מעתיק.

"זה שוק חופשי שם בחוץ. אנשים יכולים לעשות מה שהם רוצים", אמר לאחרונה VC Fred Wilson כתבתי. "זה נכון אפילו יותר בעולם. אם תצליח, ישבוט אותך. אלה החיים. למעשה, זה סימן שהצלחת כאשר מתחילים שיבוטים של האתר, האפליקציה לנייד והעסק שלך צץ." הוא גם מודה שכל זה נכון, הוא "לא מעריץ של ההתנהגות והגישה הזו לעשות כסף. הוא נטול יצירתיות. זה לא נותן לי השראה".

בלי קשר, יש הרבה סטארטאפים שמרגישים מזלזלים מהתרגול. פאב, כפי שאתה רואה לעיל, הוא אחד האתרים האחרונים שנפלו קורבן לשיטות העתקה של האחים סאמוור, והוא לא מרוצה מכך.

"העבריין הגרוע ביותר הוא חברה חדשה, Bamarang, הפועלת מבריטניה וגרמניה מהאינטרנט הידוע לשמצה Rocket - Samwer", כתב המנכ"ל ג'ייסון גולדברג. בלוג. "האתר הוא לא רק העתקה, הוא למען האמת רק גונב את אלמנטי העיצוב הייחודיים שלנו. תן לי לשים לב לבמרנג ולשאר העותקים. לקרוע מישהו לא יעבוד במרחב הזה. דפיקות הן פשוט עיצוב גרוע. המשתמשים יראו ישר דרכו. טקטיקות כאלה עשויות לעבוד בתעשיות מסוימות, אבל לא בעיצוב".

צוות ה-Fab הם כמעט לא היחידים שמסתערים על הטרנד הזה. "האחים סאמוור הם גנבים נתעבים," ג'ייסון קלקניס פעם צייץ בטוויטר. "איך הם ישנים בלילה? מי הם ה-LP שלהם?". ב מופע TWiST ברלין בחודש שעבר, Calacanis שוב הדהד את זה, כינה אותם "גנבים מצלמים".

אתה לא יכול להאשים מישהו שמעורב בתעשייה הזו בכעס שלו. הם עושים את כל עבודת הרטינה המוקדמת ואז מישהו קם וקורע אותם, לומדים מהניסוי והטעייה המוקדמים שלהם ומוציאים לפועל את הרעיונות שלהם בצורה יעילה יותר. וגם כאשר התדיינות משפטית מוצדקת, קשה להפליא להמשיך. המסלול העדיף הוא פשוט להיות המוצר הטוב יותר ובמובן מסוים "לקחת את הדרך הגבוהה יותר" - אם כי זה יעזור מעט כדי להרגיע את הצדדים הסובלים.

סטארט-אפים צריכים גם לשים לב אם השיבוט המדובר חודר לשוק שהוא רוצה או לא - ובמקרה כזה, להיות ערניים. אדלר אומר שכדאי לשקול זאת ממגוון סיבות - פטנטים, קשרים עסקיים, משקיעים. הוא מציע דוגמה: "אם זה עסק רווחי ו/או צומח וניתן לקפל אותו למקור המבנה הקיים של הסטארט-אפ בצורה יעילה... אם זה מתאים להרחבה ולעתיד העסק תוכניות." 

טפיל, תפגשו מארח

כל זה מציב סטארט-אפים במצב די חסר אונים. קיימת מערכת יחסים די מארח טפיל בין חברות אינטרנט והשיבוטים שלהן, ומחזור זה שבו זרימת הרעיונות עשויה לשפר את העסק המועתק. "זה יכול להיות יתרון למערכת", אומר אדלר. "Rocket Internet יכול לומר 'תראה שאנחנו בעצם עוזרים לחברות האלה'".

"הסיבה היחידה לכך שהם קיימים ומדוע חברות קונות אותם היא כי הם עושים עבודה טובה בקנה מידה".

שהם. חברות כמו Rocket Internet ו-Fast Lane Ventures בונות, בונות מהר ומסתובבות היטב. על פי רוב, הם מונעים לקראת רכישה וציפוי כיס המשקיעים שלהם, שיש לו כמה יתרונות מעניינים שכדאי לקחת בחשבון. זה מדרבן את השוק; זה מעודד קפיטליזם סיכון. אין ספק, אתה צריך ללכת לתמונה רחבה כדי לראות יתרונות כלשהם כאן - יצירת מקומות עבודה, בינלאומיים נראות, כניסה לשווקים חדשים, צמיחה של קפיטליזם סיכון גלובלי, עניין מחודש ב תוכניות מאיץ. כל אלה הם דברים טובים, אבל השאלה היא: האם הם עולים על הקורבנות של שיבוטים של סטארט-אפים, וחשוב מכך האם העתקטים פוגעים בחדשנות שלהם?

"אני חושב שיש מקום בעולם הזה לשניהם להתקיים. השאלה תהיה מה עדיף", אומר אדלר. זה בהחלט יחסי טפיל-מארח, ויש סיכוי שזה יהיה כמו גזזת - מוצץ אותך יבש ומפיק תועלת ממך עד שלא יישאר כלום. אבל מה עם הדגים הזעירים האלה שאוכלים חלקיקים קטנים יותר מדגים אחרים, ומנקים אותם ביעילות?

דברים כמו Rocket Internet ו-Fast Lane Ventures הם סכנה תעסוקתית: אם אתה סטארט-אפ אינטרנט, אתה מסתכן של העתקה ואז לגדר את ההימורים שלך על הצלחתך או לעקוב אחרי השיבוט כדי לראות אם זה מועיל רְכִישָׁה. אתה צריך להיות טוב יותר או שיהיה לך מספיק כסף כדי לכיס את הפלטפורמה - וזה לא בדיוק כמו כופר כמו שזה נשמע. אתה בהחלט מקבל משהו עבור הכסף שלך: משתמשים חדשים, חשיפה בשוק, פטנטים פוטנציאליים. אבל הרכישה עצמה יכולה להוות סיכון; רכישת Alando הייתה יתרון עבור eBay, אבל הרכישה של Groupon של CityDeal הייתה עניין מעורב, והתרחבות בינלאומית הייתה אתגר עבור החברה. מארק סאמוור למעשה פוטר על ידי גרופון מתפקידו כמנהל המבצעים בחו"ל.

הבטן שלך אומר לך לשנוא את המשובטים, שאנשים כמו האחים סאמוור הם הרעים. אתה יכול להסתיר את האתיקה של המערכת, אבל הכל הוגן באהבה וביזמות. וחלק מהסיבה שרבים מאיתנו כועסים על זה היא שאנחנו רואים בסטארט-אפים יותר ישויות יצירתיות ופחות כמו עסקים. הם האמנים של עידן שלנו, שלוקחים את האינטרנט והטכנולוגיה החדשה ועושים מהם דברים מעניינים, יפים ואינטראקטיביים. כשאמנים נפגעים, זה טבעי לרצות להילחם עבורם - בצורה של "עמידה מול האיש".

אבל שיבוטים הם לא האיש, וסטארטאפים הם עסקים - עסקים שרוצים גם להרוויח כסף. ועד כמה שזה יכול להיות מתסכל, אתה יכול להגדיר את כל זה להיות טבעה של החיה.

המלצות עורכים

• כיצד לשנות את השפה שלך בגוגל כרום
• 30 שמח, World Wide Web. הנה איך שינית את העולם, לטוב ולרע