נחיל של חלליות זעירות עלול להסיט אסטרואידים נכנסים, טוענים מדענים

ככל שהאנושות לומדת יותר ויותר על החלל האינסופי המקיף את כוכב הלכת שלנו, גוברת החשש שבסופו של דבר אנו עלולים להימחק על ידי גוש סלע נוכל. יש ממש מיליארדי אסטרואידים נכבדים שמרחפים בחלל וזה באמת רק עניין של מזל שעוד לא נמחצנו למוות מלמעלה. בתגובה לאימה הקיומית הזו, מדענים שוקלים כבר זמן רב דרכים שונות להסיט או להרוס קרקע. טיל קוסמי, ובעוד שרוב הפתרונות כרוכים בהשמדת האסטרואיד על הסף, זה מביא איתו מערכת חדשה לגמרי של בעיות.

נניח שאתה מזהה אסטרואיד נכנס ומשגר גרעין כדי לפוצץ את הדבר לרסיסים. הפיזיקה הבסיסית תגיד לכם שהרסיסים שיתקבלו עדיין יגיעו מעופפים לכיוון כדור הארץ, וש"הפתרון" הזה הפך למעשה בעיה אחת למיליוני בעיות קטסטרופליות לא פחות. בעיקרו של דבר, זה ההבדל בין ירי מרובה לבין ירי מרובה ציד - כך או כך המטרה בסופו של דבר מתה.

לפיכך, רוב המדענים עובדים כעת על דרכים להסיט אסטרואיד, במקום להשמיד אותו. הרעיונות הפשוטים ביותר כוללים הנחתת מנוע על האסטרואיד שיכול להרחיק אותו מכוכב הלכת שלנו, אבל זה יהיה יקר מאוד ורחוק מלהיות בטוח. מה אם המנוע יתקלקל?

אליסון גיבינגס ומסימיליאנו וסיל לעומת זאת, יש רעיון אחר. הצמד, מהנדסי תעופה וחלל באוניברסיטת סטרטקלייד בבריטניה, הציעו לאחרונה תוכנית שתראה נחיל של 500 קילוגרם של חללית זעירה משוגרת לעבר אסטרואיד. למרות שהם קטנים, החללית הפשוטה יחסית, המונעת על ידי השמש, יכולה, בהמוניהם, לספק דחף מספיק כדי להסיט סלע במרחק של 250 מטר מכדור הארץ. בנוסף, עם כל כך הרבה חלליות נפרדות שפועלות לעבר מטרה אחת, האפשרות לכישלון מצטמצמת באופן אקספוננציאלי, והאסטרואיד, במקום לפרוץ לרסיסים מסוכנים, יידחף ללא מזיק מהאפוקליפטיה שלו יַעַד.

עם זאת, יש אזהרה אחת לתוכנית זו. לפי חישובי המדענים, נצטרך לגלות ולהתכונן לאסטרואיד שנים לפני הזמן. שיגור הנחיל הוא פשוט יחסית, אבל היכולת שלהם לנתב אסטרואיד ממסלולו היא הדרגתית מאוד, ודורשת השקעת זמן לא קטנה.

ובכל זאת, זו תוכנית מוצקה. אנחנו רק צריכים להחזיק אצבעות שהקהילה המדעית תעדכן אותנו על כל הסלעים הענקיים שמתנפלים לכיווננו. ברוס וויליס לא יהיה בסביבה כדי להגן עלינו לנצח.

המלצות עורכים

• צליל המדע: מדוע אודיו הוא הגבול הבא בחקר מאדים
• מדוע האווירה של שבתאי כל כך חמה? נתוני קאסיני יכולים להסביר
• נאס"א מבקשת את עזרת הציבור לתכנן רובוט לחפירה על הירח
• נאס"א משלימה בדיקת לחץ גבוה של מנוע החירום של חללית אוריון
• SpaceX לשגר את משימת הנפש של נאס"א לאסטרואיד מתכת מוזר

שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.