האם מזג האוויר יכול להשפיע על Wi-Fi?

מספר עיריות ועסקים התנסו במתקני Wi-Fi חיצוניים שהניבו תוצאות מעורבות. דוגמה אחת היא ה-Wi-Fi הקהילתי של גוגל באזור פאלו אלטו באזור מפרץ סן פרנסיסקו. בעוד שמספר גורמים האטו את השקת Wi-Fi מבוסס קהילה, אחת השאלות המתמשכות היא כיצד מזג האוויר משפיע על קליטת אותות Wi-Fi וציוד.

תנאי מזג האוויר שיש לו את ההשפעה הגדולה ביותר על אות Wi-Fi הוא גשמים, במיוחד עבור הגדרות אלחוטיות המשתמשות בתדר רדיו 2.4-GHz. טיפות מים סופגות את תדר הרדיו הזה וחוסמות חלקית את האות. עדויות אנקדוטיות מקהילות עם Wi-Fi ציבורי מבוסס עמודי אור מצביעות על כך שלימים גשומים הייתה השפעה על עוצמת האות. למרות זאת, אותות Wi-Fi הם קצרי טווח ובדרך כלל נפרסים בתוך הבית. אמנם גשם יכול ליצור הפרעות - בערך באותו אופן שהוא מגביל את הראות לבני אדם עיניים -- הנחתה עקב מרחק מהנתב היא גורם סביר הרבה יותר לאות נמוך כוח.

אותות Wi-Fi עצמם מתעלמים מהטמפרטורה בסביבה נתונה. אמנם ישנן עדויות אנקדוטיות רבות לכך ששירותי Wi-Fi קהילתיים עובדים פחות טוב בימים חמים, כאשר הטמפרטורה עולה על 90 מעלות פרנהייט, ההסבר פחות קשור לעוצמת האות ויותר לציוד התחממות יתר. התקני Wi-Fi, כמו כל ציוד אלקטרוני, בנויים לעבודה בטווח טמפרטורות מוגבל. אמנם אפשר לחמם ציוד אלחוטי בחורף, אבל בגלל הצורך באנטנות חשופות, לא ניתן לקרר מערכת Wi-Fi חיצונית בקיץ.

ההשפעה הגדולה הנוספת על תשתית ה-Wi-Fi החיצונית - כמו גם שירותי הטלפון הסלולרי - היא נזקי רוח למגדלי שידור, עצים נופלים וסכנות דומות. השפעות משניות אלו ממזג אוויר קיצוני עלולות להיגרם על ידי סופות רוח, סופות שלגים, סופות הוריקן וטורנדו. הפסקות חשמל הנגרמות על ידי מזג אוויר קיצוני מפריעות לשירותי ה-Wi-Fi החיצוני ומערכת הסלולר. זה אפילו אפשרי תיאורטית לפליטת מסה עטרה חזקה מספיק - כתם של חשמל פלזמה טעונה מהשמש שמקיימת אינטראקציה עם השדה המגנטי של כדור הארץ - כדי לדפוק Wi-Fi חיצוני תַשׁתִית. תופעה מסוג זה גם תפגע ברוב לווייני התקשורת, ותגרום להפסקות חשמל באזור גיאוגרפי גדול.

Wi-Fi בצורתו הנפוצה ביותר - נתב אלחוטי המשמש במשרד, בדירה או בבית - חסין במידה רבה מפני השפעות מזג האוויר. מזג האוויר יכול להשפיע על קליטת ה-Wi-Fi אם אתה מנסה לקבל אות על פני שטח חיצוני פתוח; למשל, במוסך המנותק שלך שהוסב למשרד. ל-Wi-Fi יש רק אינטראקציה מוגבלת עם מזג האוויר בנסיבות רגילות - בערך באותה מידה של אינטראקציה שתחווה באמצעות טלפון סלולרי.