שימושים במציאות מדומה

טכנולוגיה שהוקמה לראשונה בשנות ה-60, מציאות מדומה מדמה אירוע פיזי אמיתי או מדומיין, כמו הליכה בפארק או על מאדים. VR מודרני בדרך כלל מייצר סצנות מלאכותיות בתוכנה ומציג אותן כחוויה סוחפת של ראייה וקול. חומרת VR מייצרת עולם מציאותי בתלת מימד שמשתנה בזמן אמת תוך כדי אינטראקציה איתה. פעם רק נושא של מדע בדיוני, VR מצא שימושים רבים בחינוך, בידור, רפואה ומדע.

החומרה למציאות מדומה מתחילה במחשב או בקונסולה המסוגלים לעיבוד גרפי במהירות גבוהה; ביצועים גבוהים חיוניים ל-VR מכיוון שיצירת נוף מציאותי ונעים כרוכה בהרבה מתמטיקה. לצפייה בגרפיקה, משתמשי מערכת VR לובשים סט מיוחד של משקפי מגן או קסדה סגורה ועוטפת המשלבת תצוגה רחבה. בנוסף להצגת תמונות, המכשיר עוקב אחר תנועת הראש; כשאתה מסתובב או מטה את ראשך, אתה יכול לראות מה יש מאחוריך, מעליך או מתחתיך בעולם הווירטואלי. הגדרות VR אחרות משתמשות במסך עוטף בחדר קטן סגור או בחדר שבו אתה יושב. בכל מקרה, מערכת ה-VR יוצרת פנורמה ויזואלית מפורטת.

VR מוסיף מימדים חדשים של ריאליזם ומעורבות למשחקי מחשב; העולם הווירטואלי של המשחק מקיף אותך, ומאפשר לך לחקור אותו ולקיים אינטראקציה עם הדמויות. הדמויות עשויות להיות אווטרים - סטנד-אין גרפי - המשמשים שחקנים אחרים או עשויות להיות דמויות בדיוניות לחלוטין עם אישיות שנוצרה על ידי מחשב. משחקי VR רבים מטפלים בתנועה ופעולה עם ג'ויסטיק מסורתי או בקר משחק.

אנשים הסובלים מפוביות והפרעת דחק פוסט טראומטית מצאו במקרים מסוימים הקלה באמצעות טיפולים מבוססי VR; המערכת מכניסה את המטופל לסדרה של מפגשים רגשיים מאתגרים בהדרגה, ועוזרת לו להתמודד בהדרגה עם מצבים מעוררי חרדה. גם באמצעות VR, מנתחים יכולים לחקור ולתכנן הליכים רפואיים מורכבים על ידי הערכת מטופלים וירטואליים שנוצרו מסריקות CT.

סימולטורי טיסה הם שימוש קלאסי במציאות מדומה; הסימולטור הוא חדר סגור הבנוי על פלטפורמה מכנית המשחזרת את התנועות שנתקלו במהלך הטיסה. בחדר, הטייסים מבצעים מניפולציות בבקרות מציאותיות תוך תגובה למגוון תנאי טיסה. באותה מידה, נהגי משאיות מסחריות ובנייה אחרות צוברים ניסיון עם סימולטורים של משאיות, משפרים את הבטיחות ואת בטחון הנהג.