כיצד פועלים מגדלי Wi-Fi?

מגדלי Wi-Fi מספקים חיבורים אלחוטיים לאינטרנט באזורים שבהם חיבורי אינטרנט קוויים - כלומר כבלים ו-DSL - אינם זמינים בקלות, כגון אזורים כפריים. טכנולוגיית ה-Wi-Fi פועלת על תדרי הרדיו של 2.4 גיגה-הרץ ו-5 גיגה-הרץ, וכמו רדיו משודר, מעבירה נתונים בגלי רדיו. בעיקרו של דבר, מגדל Wi-Fi - המכונה טכנית אנטנת Wi-Fi - עובד באותו אופן כמו נתב Wi-Fi, אבל בקנה מידה גדול יותר.

מגדל Wi-Fi מעביר נתונים מחיבור קווי לאינטרנט - בדרך כלל קו טלפון - דרך רדיו גלי שידור למגדל Wi-Fi אחר ולאחר מכן למכשירי מחשוב שונים, כולל מחשבים אישיים וניידים טלפונים. מגדלי Wi-Fi מותאמים חייבים להיות בעלי נוף ללא הפרעה אחד של השני, וחייבים להיות מיושרים זה לזה ישירות מכיוון שהאותות המשודרים אינם חזקים כמו אותות שידורי רדיו. מגדלי Wi-Fi מסוגלים להעביר נתונים עד 60 מייל - קצר יותר אם יש תנאים משתנים כמו מזג אוויר.

בניגוד לנתבים אלחוטיים, שמשדרים במעגל של 360 מעלות, מגדל Wi-Fi משדר אותות נתונים בצורה כיוונית, כלומר הוא משדר רק למגדל Wi-Fi אליו הוא מכוון במדויק. חלק ממגדלי ה-Wi-Fi כוללים מכוון היגוי חשמלי המאפשר מרחב פעולה מסוים בקישור שני מגדלי Wi-Fi זה עם האותות של זה. בצד המקבל, מגדל ה-Wi-Fi מקשר לנתב אלחוטי מסורתי, שדרכו מכשירים מחוברים יכולים לגשת לאינטרנט.

לאחר ההתאמה, למגדלי Wi-Fi יש קישור זה לזה, והם פועלים באותו אופן כמו חיבורי Wi-Fi מסורתיים המבוצעים באמצעות כבל או קישור DSL לאינטרנט. באמצעות נתב אלחוטי, מכשירים מחוברים מסוגלים גם לבצע מגוון משימות הגלומות ברשת מקומית, לרבות הדפסה ושיתוף קבצים.

למרות שמגדל Wi-Fi מסוגל להעביר נתונים למרחק של עד 60 מיילים, נתב אלחוטי מסוגל לספק קישורים למכשירי מחשוב עד 300 רגל. לא ניתן לנצל ישירות את האותות המשותפים בין מגדלי Wi-Fi על ידי התקני מחשוב בגלל מגבלות הכיוון שמגיעות עם שידורי אותות של מגדל Wi-Fi. טכנולוגיית ה-Wi-Fi בנויה על תקני 802.11, הכוללים את הפרוטוקולים 802.11a, 802.11b, 802.11g ו-802.11n. טכנולוגיה חדשה יותר, המכונה WiMAX, מסוגלת להעביר נתונים אלחוטית עד 30 מיילים, ו נכון למועד הפרסום מתחיל לזכות בשימוש נרחב, ומחליף את הצורך במגדלי Wi-Fi. טכנולוגיית WiMAX אינה כרוכה בשימוש ביחידות תואמות כמו מגדלי Wi-Fi, אלא היא מסוגלת להעביר נתונים באותו אופן כמו נתב אלחוטי.