בטח שמעתם שוועדת הסחר הפדרלית (FTC) הפסידה בתיק שלה נגד מיקרוסופט לאחר משפט מרגש וחושפני. ביום שלישי דחתה השופטת ג'קלין סקוט קורלי את בקשת ה-FTC לצו מניעה ראשוני לחסום את רכישת Activision Blizzard על ידי מיקרוסופט לפני השלמתה הפוטנציאלית עד ה-18 ביולי. בסופו של דבר, קורלי לא האמין שהבעלים של מיקרוסופט על Call of Duty "תפחית משמעותית את התחרות" בתעשיית המשחקים. זה היה ניצחון גדול עבור מיקרוסופט לאחר חודשים של חישוקים רגולטוריים וחסימות דרכים, אבל ה-FTC עבר במהירות לערער על ההחלטה. כל זה מעלה שאלה חשובה: מה הלאה?
במהלך השבוע הבא, מיקרוסופט, Activision Blizzard וה-FTC יקבעו את גורלן של חברות המשחקים המעורבות ברכישה זו ויהוו תקדים לעתיד תעשיית המשחקים. נוסף על כך, מיקרוסופט עדיין צריכה להתמודד עם המהלכים הבאים שנעשו על ידי רשות התחרות והשווקים הבריטית (CMA), שרוצה לחסום את הרכישה בשל השפעתה על משחקי ענן. לאחר פרסום חוות הדעת של השופטת קורלי לצו המניעה, שוחחתי עם שני אנליסטים ועורך דין עם הכרת תעשיית משחקי הווידאו כדי להבין טוב יותר מה צפוי למיקרוסופט ו-Activision, ה-FTC, ו ה-CMA. הקרב עדיין לא לגמרי נגמר, גם אם הסוף סוף סוף באופק.
מה הלאה עבור Microsoft ו-Activision Blizzard
נכון לעכשיו, מיקרוסופט ו-Activision נמצאות בעמדה מוצקה, שכן שופט קבע שמיקרוסופט לא צפויה למשוך את Call of Duty מפלייסטיישן או להפחית את התחרות בקונסולת המשחקים, משחקי הענן או מנויי המשחקים על ידי רכישת Activision סוּפַת שֶׁלֶג. יש צו מניעה זמני עד ה-14 ביולי, שה-FTC מקווה לערער עליו בהצלחה במהלך. עם זאת, ברגע שההזמנה תיגמר, למיקרוסופט ו-Activision Blizzard יש עד 18 ביולי להשלים את הרכישה.
לאחר תיק בית משפט שנמשך מספר שבועות, מיקרוסופט ניצחה במאבקה מול ועדת הסחר הפדרלית בנוגע לרכישת Activision Blizzard המוצעת. פסק הדין הוא ניצחון גדול לעסקה הבעייתית של מיקרוסופט, ומפנה את המכשול הגדול ביותר שעמד בפניה.
בינואר האחרון הודיעה מיקרוסופט על כוונתה לרכוש את Activision Blizzard תמורת 69 מיליארד דולר. ההכרזה שוברת הקופות העלתה מיד חששות לגבי הגבלים עסקיים, מה שהביא לכך שה-FTC הגיש תביעה משפטית בדצמבר 2022. מיקרוסופט לא הצליחה להמשיך ברכישה מאז, מכיוון שהיא עמדה בפני בדיקה דומה בבריטניה.
הגענו לנקודת פיתול במאמצים של מיקרוסופט לרכוש את Call of Duty ו-World of Warcraft המוציא לאור Activision Blizzard כתביעה של ה-FTC לעצור זאת בפני שופט. נציגים ממיקרוסופט, סוני, נינטנדו, גוגל ו-Nvidia צלצלו במהלך הדיון, כמו גם מגוון אנליסטים הצגת נתונים כדי לעזור לקבוע אם רכישה זו תפגע בתחרות בקונסולה ובמשחקי הענן שווקים.
מכיוון שתעשיית משחקי הווידאו די מכופתרת וחשאית, המשפט הזה העניק לנו מראה חסר תקדים מאחורי הווילון ב-Xbox, PlayStation ו-Activision המניעים, טענות העבר והטעויות שהם עשו, ו יותר. במקרה מלא בגילויים, חמשת הפרטים הללו היוו מבט מאיר במיוחד לתוך הפעילות הפנימית של תעשיית משחקי הווידאו.
מיקרוסופט חשפה את המוטיבציה האמיתית שלה למשחקי ענן
מאז 2019, מיקרוסופט הייתה אחת הספקיות הגדולות של תעשיית משחקי הווידאו של משחקי ענן לצד חברות כמו Nvidia, אמזון וגוגל. היא טענה בעבר שהמטרה העיקרית שלה עם זה הייתה להביא את משחקי ההארדקור שלה כמו Halo מול כמה שיותר אנשים, אבל הניסיון הזה חשף מוטיבציה משנית. מיקרוסופט קיוותה שמשחקי ענן יתנו להם יתרון בשוק המשחקים הניידים, שבו התקשתה Xbox להתבסס.
"בנינו את xCloud בידיעה שב-Xbox יש לנו משחקים רבים שפועלים על הקונסולה שלנו", הסביר ראש Xbox Phil Spencer. "ישנם משתמשים רבים ברחבי העולם שיש להם טלפונים שאינם מסוגלים לשחק במשחקים האלה, וגם לא יהיו. האסטרטגיה שלנו הייתה לשים קונסולות במרכזי הנתונים שלנו כדי להזרים את הקונסולות האלה לטלפון נייד, אז אם מישהו רצה לשחק Halo בטלפון נייד, תהיה לו גישה למשחקים האלה באמצעות סטרימינג.
אבל זה לא הסתדר ככה. סמנכ"לית חוויית יוצר המשחקים של Xbox, שרה בונד, העידה שהשימוש הנפוץ ביותר במשחקי ענן אינו משחק נייד אלא שחקני קונסולות מנסים משחק לפני או במהלך הורדה. מכיוון שמשחקי ענן הם נקודת תקיעה עבור ה-CMA, מיקרוסופט רוצה להמעיט ברלוונטיות שלה לעסק של Xbox, אבל כפי שכתבתי באפריל, ייתכן שיהיה מאוחר מדי עבורם לעשות זאת. גם אם עתיד משחקי הענן הוא כשירות משלים בקונסולות, הוא נשאר כאחד ההיבטים המרכזיים של התנגדות נגד הרכישה. העתיד של משחקי ענן פשוט מתרחש בצורה שאיש לא חזה כאשר הוא עלה מחדש לגדולה לפני ארבע שנים.
Activision מתחרטת שלא העלתה את Call of Duty ל-Nintendo Switch
