Flippy הרובוט מתהפך המבורגר משנה את פניו של מזון מהיר

נתחיל בסיפור שהיה אפשר לקרוע ישירות מפרק של מייק ג'אדג' עמק הסיליקון. זה נובמבר 2016 ואנחנו במשרד מוסך קטן שהוסב בפסדינה. זה כל סיפור "מייסדים במוסך" שאי פעם שמעתם. מיסו רובוטיקה הוא בן חודשיים אז. למייסדיה יש, במקרה הטוב, כמה אלפי דולרים בבנק. זה וזרוע רובוט שהם הצמדו עליה את עתידם באופן פיגורטיבי. זהו יום גדול - היום שזכה לכינוי "ההיפוך הראשון". צוות הליבה של מיסו, המונה ארבעה מהנדסי Caltech, גדוש את המשרד הצפוף שלהם בשטח של 400 רגל מרובע בלפחות תריסר אנשים. לכולם הובטח משהו יוצא דופן.

ג'ון מילר, הבעלים של רשת מסעדות מזון מהיר התקשר קליבורגר, מניח את ההמבורגר הראשון על הגריל. זה מתחיל לרחוש. הזרוע הרובוטית UR-5 של מיסו מזהה את מיקומו של ההמבורגר. עם סרוו שמזעיר ומוגבר על ידי מחשב משחק מסיבי לביצוע העיבוד, הוא מושיט את ידו וגורף את הקציצה. ואז זה הופך את זה!

החדר משתולל. מחליפים היי פייב. מילר, שהינו הלקוח הראשון של מיסו ומשקיע מוקדם בהתחלה, מחייך. אבל הוא גם שותק בצורה מוזרה. יש בעיה. ברצון של הצוות לבנות משהו שאף אחד לא ראה מעולם, מהנדסי קלטק יצרו כלי היפוך עתידני שהוא פחות מרית מאשר צדפה; אוטמים את ההמבורגר בפנים כמו ארון קבורה. זה נראה מצויין. זה נראה חדש לגמרי. זה גם נראה, כפי שמאשר מילר במהירות, כמו משהו שאי אפשר להוריד ולנקות. יש כמעט אפסי סיכוי, הוא אומר, שזה אי פעם יקבל אישור על ידי הקרן הלאומית לתברואה.

החלפת מכשיר הצדפה במרית בטוחה למזון רגילה מתבררת גם לא קלה. על מנת שהמרית הפתוחה תבצע היפוך מושלם, הרובוט צריך להיות בעל מהירות פיתול גבוהה הן בפרק כף היד והן במפרקים. הזרוע הרובוטית UR-5 לא יכולה לעשות זאת. צוות מיסו רובוטיקה נאלץ לזרוק את כל עבודתו עד כה, למצוא זרוע רובוט חדשה ולשכתב הכל מאפס.

הכל בגלל שאף אחד מהמהנדסים האולטרה-חכמים בחדר לא חשב איך לנקות את מרית הרובוט החכמה שלו.

דם, זיעה והמבורגרים

מייסד ומנכ"ל מיסו רובוטיקס, באק ג'ורדן, מספר את הסיפור הזה בתחושת גאווה שנראית בתחילה לא במקום. מיתולוגיזציה בימים הראשונים של סטארט-אפ אינה, כמובן, דבר חדש. כולם אוהבים סיפור "מייסדים במוסך". אבל רוב הסיפורים האלה עוסקים בצליל מוקדם של ניצחון, לא בכישלון מעט מביך.

עם זאת, בדיעבד, ג'ורדן משוכנע שהשיעור הזה - כואב ככל שהיה אז - התברר כדבר הטוב ביותר שיכול היה לקרות למיסו. "זה חסך לנו כל כך הרבה דם, יזע ודמעות", אמר ל-Digital Trends. "זה כנראה חסך לנו שנה של זמן פיתוח. מה שאתה ואני לא יודעים על המבורגרים ימלא מחסן. יש הרבה ידע שאתה צריך להיות מפעיל מזון כדי להבין."

Flippy היא תוצאה של מומחיות הרובוטיקה של צוות מיסו, יחד עם הידע הספציפי לתעשייה. זה זרוע רובוט מתהפך המבורגר זה מצויד בראייה תרמית ורגילה, אשר צולה המבורגרים לפי הזמנה, תוך שהוא מייעץ למשתפי פעולה אנושיים במטבח כאשר הם צריכים להוסיף גבינה או לחמניות הכנה להגשה.

אבל לקרוא לפליפי רובוט מתהפך המבורגר זה קצת כמו לקרוא לאייפון מכשיר שמבצע שיחות טלפון. זה כן - אבל זה גם הרבה יותר. עם Flippy, מכת הזוהר של הצוות הייתה ליצור פתרון זרוע רובוטי רב-תכליתי שיכול לבצע שפע של משימות הקשורות למטבח. הודות לעיצוב מחדש לאחרונה, כעת הוא יכול להחליק ללא מאמץ מתחנת עבודה לתחנת עבודה במטבח, להפוך המבורגרים לאחד ולבשל צ'יפס באחר.

"פליפי הוא גורם צורה אחד שיכול לעשות הכל", אמר ג'ורדן. "כשמקדונלד'ס או מסעדה אחרת שמגישה מהירה מציגה מכרז עוף חדש, כנפי תאו, או בשם זה, הם לא צריכים לקנות מכונה חדשה לגמרי. הם פשוט מתכנתים את ה-SOP, נוהל ההפעלה הסטנדרטי, למה שהם רוצים לבשל ואיך הם רוצים לבשל את זה".

אם לומר את זה במונחים גרנדיוזיים יותר ממה שרובוט מזון מהיר אולי מצדיק, זה כמו מודיעין כללי לעומת. הנוכחי צר A.I. אינטליגנציה מכונות קיימת מבריקה בביצוע משימות בודדות בצורה יוצאת דופן. עם זאת, זה לא יכול להכליל ולבצע משימות מרובות.

"כל המתחרים שלנו היום לקחו את הפתרון המכני הזה שבו הם בנו מכונות שמאוד טובות לעשות דבר אחד", אמר ג'ורדן. "[חברת רובוטיקה קולינרית עמית] בורא מכין המבורגרים מצוינים. הם מכינים את אחד ההמבורגרים הטובים ביותר שאכלתי אי פעם. זה רוצח. אבל אל תבקש ממנו לעשות שום דבר מלבד זה. אל תבקשו ממנו להכין המבורגר עוף או לטגן משהו בשמן עמוק. למעשה, אל תבקשו ממנו להכין המבורגר בדרך אחרת מלבד הדרך שלהם."

הסוף לסטנדרטיזציה

כדי לשחק פרקליט השטן, אתה יכול, כמובן, לשאול למה זה הכרחי לעשות את זה. האם בניית זרוע רובוטית ורסטילית במיוחד היא כמו להביא אקדח לייזר לקרב אגרוף? האם מסעדת מזון מהיר לא יכולה להצליח רק בכך שהיא עושה דבר אחד ממש ממש טוב? אחרי הכל, המתכון המשמש להכנת ביג מק בקושי השתנה מאז 1968, השנה שבה הופיע לראשונה בתפריט. מאז, מקדונלד'ס מוכרת כ-550 מיליון יחידות בשנה. אנשים לא הולכים למסעדת מזון מהיר כדי להיחשף לטעמים חדשים; הם הולכים לקבל משהו סטנדרטי ומוכר. ימין?

טוב אולי. אלא שג'ורדן מאמינה שהסיבה שאנחנו מצפים כרגע למזון מהיר להיות כל כך סטנדרטי היא כי, ובכן, הוא כל כך סטנדרטי. מזון מהיר נותר חלום עידן תעשייתי שבו מוצרים ארוזים בייצור המוני מתגלגל מפס ייצור המכוון למכנה המשותף הנמוך ביותר. זו המנטרה הישנה של הנרי פורד שעשתה את דרכה לתרבות הפופולרית כמו, "אתה יכול לקבל כל צבע שאתה רוצה, כל עוד כי זה שחור." תחליף רק "המבורגר" ב"מכונית". וגם, אלא אם כן מדובר בדיו דיונון של בורגר קינג היפנית במהדורה מוגבלת קורו בורגר, כנראה גם לא שחור. אבל בסך הכל הרעיון נשאר זהה.

"הסיבה שהאוכל כל כך סטנדרטי היא בגלל שהוא בנוי לעובד ברמת התחלה להכין במהירות", אמר ג'ורדן. "אבל מה מקדונלד'ס הייתה עושה אם היה גורדון רמזי בכל אחת מהחנויות האלה? האם הם עדיין מכינים את אותו המבורגר? עם מיסו, יש לך את היכולת לתכנת משימות מורכבות מאוד הדורשות כמויות אדירות של עדינות והתאמה אישית."

זה פותח אפשרויות חדשות לא רק במורכבות של פריטי תפריט, אלא גם בהתאמה אישית של לקוחות. רוצים ביג מק בו הקציצה היא מדיום רייר? מיסו יכול, לפחות אם הוא אומץ על ידי מקדונלד'ס, "לטפל בסוג כזה של התאמה אישית המונית".

להחליף בני אדם?

שאלה אחת בלתי נמנעת כשזה מגיע לרובוטים כמו פליפי היא מה המשמעות של זה עבור עובדים אנושיים. נכון לעכשיו, ישנם יותר מ-3.1 מיליון אנשים בארצות הברית שעובדים כטבחי מזון מהיר ועובדי הכנת מזון. החלפתם ברובוט שעובד מהר יותר, מסביב לשעון, ולא היה חולם לצאת לחופשה או לבקש העלאה בשכר תהיה הפרעה לא קטנה.

לא כל עבודה במטבח מזון מהיר יכולה להתבצע כיום על ידי פליפי. זה יכול להפעיל את עמדת הטיגון ואת הגריל. ההרכבה, העבודה של לשים דברים כמו חסה ועגבנייה על לחמנייה, עדיין צריכה להיעשות ביד. עם זאת, זה לא תמיד חייב להיות כך. "זה משהו שנרחיב ליום אחד", אמר ג'ורדן.

אבל הוא חולק על הנקודה שרובוטים כמו פליפי ישמשו כדי להחליף עבודות שמתבצעות כעת על ידי בני אדם. לפחות, לא בעיקר. "זה לא עניין של החלפת אנשים", אמר בנחרצות. "יש מחסור עצום בכוח אדם בתחום הזה. כל הלקוחות שלנו מודאגים יותר מהיותן משמרות פתוחות מאשר מחליפות עובדים. הם לא מסוגלים למלא את המשמרות האלה. לפני עשר שנים לא הייתה בעיה לעשות את זה. היום, הם מפסיקים באופן קבוע איש צוות או שניים. לפעמים הם לא מצליחים לפתוח."

כוח אדם הוא נושא תמידי עבור אותם אנשים העובדים בתעשיית המזון המהיר. למסעדות האלה יש תחלופה של עובדים כמעט מהירה כמו האוכל שהן מכינות. כשאפשר למלא את התפקידים האלה, זה יוצא דופן שמישהו מסתובב לאורך זמן. המשמעות היא צורך מתמיד להכשיר אנשים מחדש.

"אני תמיד חושב שההזדמנויות המרגשות ביותר מגיעות מתעשיות מסיביות שסובלות כמויות עצומות של כאב", אמר ג'ורדן. "אין תעשיה שנמצאת במצור יותר ממסעדות עם הגשה מהירה. גודל השוק הוא עצום, אבל זה קשה. הם פועלים ברווחים של 5 אחוזים. מסעדות נכשלות מהר יותר מסטארטאפים".

המעבר לאוטומציה, אמר, רק הולך להיות דחוף יותר ככל שהשנים יחלפו. "אנשים כבר לא מבשלים בבית", אמר. "היה פיצוץ מוחלט של משלוחים ושירותי משלוחים. בני דור המילניום מזמינים אוכל פי 3 יותר מהוריהם. אנחנו צריכים יותר שפים מסחריים בעולם. יש ביקוש עצום למסעדות עם הגשה מהירה כדי שיפתחו יותר חנויות. אנחנו לא יכולים למלא את הביקוש היום; הרבה פחות מחר."

בעוד שירותי משלוחים אימצו טכנולוגיות חדשות עם הכל משלוחי מזל"טים לרובוטים למשלוחים כמו אלה שחלו על ידי Starship Technologies, לא היה אותו שינוי ים טכנולוגי במטבח. "יש חברות מזון בהיקף של מיליארדי דולרים שאנחנו צריכים להתחנן לעמוד מולם", אמר. "הם ממש מתקשרים אלינו כי הם רוצים להיות מסוגלים לשמור על המשמרות שלהם פתוחות".

המבדיל הגדול

עם זאת, למרות ההשקפה הוורודה לכאורה הזו, הדרך למטבחים מונעי רובוטים של העתיד לא הייתה פשוטה. זום, יצרנית פיצה רובוטית וחברת אריזה רובוטית, עברה מגיוס כסף לפי שווי של 4 מיליארד דולר בנובמבר 2019 לסגירת עסקי משלוחי הפיצה שלה. לפטר את רוב כוח העבודה שלה בתחילת 2020. בינתיים, חברת הכנת המבורגרים הרובוטית האוטומטית Creator עדיין פועלת ממקום אחד בלבד בסן פרנסיסקו; השקה איטית יותר ממה שרבים היו מצפים. האם זה מבשר רעות על עתידן של חברות רובוטיקה לאוכלי מזון? לג'ורדן, זה חוזר לשיעור המוקדם הכל כך חשוב של הסיבוב הראשון.

"זהו המבדיל בינינו לבין כולם היום", אמר. "כל החברות האחרות הללו, בגלל הגישה המכנית שבהן נקטו, הן מסתמכות על בניית מותגי מסעדות משלהן. לבנות מותג למסעדות זה קשה! זה הענף הכי קשה שאני יכול לדמיין".

ג'ורדן אמר שאלמלא אימפרסיו של קלי-בורגר ג'ון מילר, "יכול להיות שהייתי מתעצבן וניסיתי להקים מסעדה משלי". אבל הוא לא משוכנע שזו הדרך ללכת. "אני לא רוצה לבנות מקדונלדס", אמר. "אני רוצה למכור למקדונלד'ס. למקדונלד'ס יש כבר 48,000 חנויות. כמה זמן ייקח לי לבנות 48,000 חנויות? זמן חיים. אני חושב שסביר הרבה יותר שנוכל לתת שירות לחברות האדירות האלה שדוחקות את הדלתות שלנו עם מוצר, במקום [לנסות להתחרות בהן]".

נראה שהאסטרטגיה הזו מניבה דיבידנדים. Flippy נמצא כעת באצטדיון הדודג'ר ובאצטדיון צ'ייס של אריזונה דיימונדבקס, כמו גם בשתי מסעדות בתמיכת קאלי גרופ. החברה הגישה זה עתה הזמנה לעוד 100 רובוטים, וג'ורדן אמר שיש עסקאות עם "זוג רשתות לאומיות גדולות" שהוא עדיין לא יכול לחשוף. בגלל שלל היכולות של זרוע הרובוט שלה, שכעת תופסת פחות שטח רצפה מאי פעם, ניתן לשלב את Flippy במגוון מסעדות.

Miso Robotics גם מחפשת להוסיף מיומנויות חדשות כל הזמן. בשנה הבאה, החברה מתכננת להציג כלי תוכנה פתוחים שיאפשרו לאנשים לתכנת את הכישורים שלהם עבור הרובוט כדי לשלב אותו במטבחים שלהם.

"אם אתה הבעלים של ג'וינט מקסיקני במיקום אחד ואתה רוצה לתכנת את הרובוט לגלגל את הטקיטו שלך, תוכל לעשות את זה", אמר.

"אני חושב שכל העניין הזה משתגע"

הדברים עוזרים, ציין ג'ורדן, על ידי הירידה בעלות החומרה של זרועות הרובוטים. מה שנראה בעבר כבזבזנות מדע בדיוני הוא כעת סביר להחריד. ג'ורדן אמר שכאשר החל להסתכל ברצינות על זרועות רובוטים, הן עולות בין 100,000 ל-300,000 דולר. כאשר מיסו החלה את דרכה ב-2016, הם היו בין 50,000 ל-60,000 דולר. "עכשיו אנחנו מסתכלים על זרועות רובוטיות של $5,000 עד $8,000 שעושות את אותו הדבר", אמר. "יש כל כך הרבה נשק זול ובמחיר סביר שיוצאות משנג'ן, ויש כמה יצרנים אמריקאים שמנסים להוזיל את המערכת שלהם בצורה אגרסיבית".

נכון לעכשיו, Miso Robotics גובה עלות מקדימה של בין $20,000 ל-$30,000 כדי להתקין את Flippy. אז יש עמלה של $1,500 עד $2,000 לחודש בצורה של תוכנה כשירות. "זה מאוד חוזר, הכנסות מאוד דביקות", הוא הצהיר. "למעשה, אלו ההכנסות הדביקות ביותר שהייתי אומר שיכולות להתקיים בעולם כי אם אתה מגיש שירות מהיר מסעדה שבונה את המטבח שלה סביב מה שאנחנו עושים, אתה אף פעם לא מוציא את זה מהמטבח שלך."

עם זאת, 2021 היא כשהדברים נעשים ממש מרגשים. ההכרזה עדיין לא פורסמה באופן רשמי, אבל ג'ורדן מאמינה שעד אז ניתן יהיה להעלות את דמי המנוי החודשיים רק במעט, תוך מתן הרובוט בחינם.

"אנחנו צריכים להפוך את הדבר הזה לכל כך במחיר סביר, שזה הדבר הכי לא מובן מאליו עבור כל אחד לאמץ", אמר. "כרגע, זה זול מספיק בהתחשב בביקוש. אבל מחר, כשנוריד את המחיר עוד יותר, אני חושב שהדבר הזה משתגע".

המלצות עורכים

• הכירו את רובוט הפיצ'ינג משנה המשחק שיכול לחקות בצורה מושלמת כל זריקה אנושית
• Holotron היא חליפה רובוטית שיכולה לשנות את הדרך בה אנו משתמשים ב-VR
• הרובוט הזה יחליף את הצמיגים שלך בשבריר מהזמן שמכונאי יכול
• כעת אתה יכול להאכיל את כלב הרובוט Aibo של סוני באוכל וירטואלי
• חברת רובוטיקה מציעה 125 אלף דולר אם תאפשר לרובוט להשתמש בפנים שלך