קארי ליסה וראלף מקנאט מהמעבדה לפיזיקה יישומית של אוניברסיטת ג'ונס הופקינס וצוות של עמיתים זיהו את צילומי הרנטגן על ידי הפניית טלסקופ צ'אנדרה X-Ray Obervatory לכיוון פלוטו ארבע פעמים שונות בין פברואר 2014 לאוגוסט 2015. שבעה פוטונים של אור רנטגן זוהו במהלך תצפיות אלה, המאששים את השערת הצוות שכוכב הלכת הננסי ניתן לזיהוי על ספקטרום קרני הרנטגן, פוטנציאלי עקב נוכחותו של א אַטמוֹספֵרָה. הממצאים שלהם פורסמו בכתב העת המדעי, איקרוס.
סרטונים מומלצים
למה זה כזה עניין גדול? קודם כל, זה יאתגר את מה שמדענים האמינו בעבר לנכון לגבי הטבע של פלוטו. עד כה, התיאור הפופולרי של כוכב הלכת הננסי הוא ככדור זעיר של סלע קפוא המתפתל לאיטו סביב השמש במרחק של כ-3.6 מיליארד קילומטרים משם.
קָשׁוּר
- החור השחור הזה יוצר טבעות רנטגן זוהרות ענקיות
- תמונות צ'נדרה של נאס"א מדגישות את יופיו של היקום באורך גל של קרני רנטגן
- SpaceX זוכה בחוזה לשיגור מצפה הכוכבים החדש של נאס"א ב-2021
הטיסה האחרונה שבוצעה על ידי גשושית החלל New Horizons החלה לכנות את הרעיון הזה של פלוטו שאלה, שכן נתונים מהתקרבות החללית לכוכב הלכת הננסי הצביעו על נוכחות של אַטמוֹספֵרָה. אטמוספירה זו היא ככל הנראה תוצאה של המשטחים הקפואים של פלוטו הנמסים באיטיות כאשר הוא קרוב יותר לשמש לאורך נקודות מסוימות של מסלולו. האטמוספרה הרופפת נגררת לאחר מכן מפלוטו, בדומה לזנב של שביט.
אחד ההסברים האפשריים מדוע פלוטו פולט קרני רנטגן הוא שחלקיקי האנרגיה הגבוהה הנפלטים על ידי השמש מתפשטים ומגיבים עם האטמוספירה של פלוטו, מייצרים את קרני הרנטגן הנראות לעין צ'נדרה. אינטראקציות כאלה נצפו באינטראקציה בין חלקיקי השמש עתירי האנרגיה והקור חומר שנגרר אחרי שביטים, אבל זה יציין את הפעם הראשונה שעצם מעבר לשבתאי נראה בצילום הרנטגן ספֵּקטרוּם. זה גם הגיוני בהתחשב בכך שפלוטו, כמו שביטים רבים, הוא חלק מחגורת קויפר ומייצר זנב.
אז, במקום להיות רק כדור קפוא ומת שצף מעבר לנפטון, פלוטו עשוי בעצם להיות כדור קפוא ומת שמתבשל באיטיות רבה על ידי רוחות שמש כמו שביט ענק.
ישנם הסברים פוטנציאליים אחרים, כגון חלקיקי אובך באטמוספירה של פלוטו המפזרים את קרני הרנטגן של השמש אפשריים, אם כי לא סביר בהתחשב בטמפרטורה של קרני הרנטגן שנצפו. ייתכן גם שקרני הרנטגן הללו הן למעשה זוהר בהיר המיוצר על ידי האטמוספירה, אבל זה ידרוש את פלוטו להיות בעל שדה מגנטי - משהו שהיה מתגלה במהלך הטיסה של אופק חדש, אך לא הייתה עדות לכך מצאתי.
ההיבט הנוסף של הגילוי הזה שיכול לחולל שינויים משמעותיים באופן שבו אנו רואים את היקום הוא האופן שבו נוכל להסביר כעת את כל מה שמדעני קרינת רנטגן תמיד צופים בו. במקום שקרני רנטגן פשוט יהיו מאפיין של היקום, ייתכן שחלק מהקרינה הזו - או אפילו את כל שלו - הוא תוצאה של אינטראקציות דומות המתרחשות ברחבי היקום.
במובן מסוים, זה נראה כמו צדק פואטי שהכוכב הקטן של פעם של פלוטו ממשיך להיות הדבר שמאתגר את הסיווגים והאמונות שלנו לגבי אופן פעולת היקום.
המלצות עורכים
- צ'נדרה חוקרת תעלומת קרני רנטגן מהקילונובה האפית
- מדענים מגלים קרני רנטגן המגיעות מאורנוס
- לפלוטו יש לב פועם של חנקן קפוא. הנה למה
- כוכב ננס לבן פולט באופן בלתי צפוי קרני רנטגן "סופר-רך" בהירות
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
