בתהליך הארוך של ההתכוננות לבצע את התצפיות המדעיות הראשונות שלו בקיץ הקרוב, לטלסקופ החלל ג'יימס ווב יש כעת שלושה מתוך ארבעת המכשירים שלו מיושרים למראות שלו. המכשיר הרביעי, MIRI או מכשיר האינפרא אדום האמצעי, ייקח קצת יותר זמן מכיוון שהוא משתמש בסוג אחר של חיישן אשר צריך להישמר בטמפרטורה נמוכה במיוחד -- והשגת טמפרטורה זו דורשת, אולי באופן מפתיע, גם מצנן וגם תנור חימום. כעת, נאס"א שיתפה עדכון על תהליך הורדת MIRI לטמפרטורה ומוכנה לפעולה.
שלושת המכשירים האחרים של ווב כבר נמצאים בטמפרטורות ההפעלה הקרירות שלהם של 34 עד 39 קלווין, אבל MIRI צריכה לרדת עד 7 קלווין. כדי להשיג זאת, למכשיר יש מערכת קריוקולר מיוחדת. "במהלך השבועיים האחרונים, ה-cryocooler הזרים גז הליום קר על פני הספסל האופטי של MIRI, מה שיעזור לקרר אותו לכ-15 קלווין", מומחי קריוקולר קונסטנטין פנאן וברט ניילור במעבדת ההנעה הסילון של נאס"א כתבתי. "בקרוב, ה-cryocooler עומד לחוות את הימים המאתגרים ביותר במשימתו. על ידי הפעלת שסתומים קריאוגניים, ה-cryocooler יכוון מחדש את גז ההליום המסתובב ויאלץ אותו לעבור הגבלת זרימה. כשהגז מתרחב ביציאה מההגבלה, הוא נעשה קר יותר, ואז יכול להביא את גלאי ה-MIRI לטמפרטורת הפעולה הקרירה שלהם מתחת ל-7 קלווין".
נאס"א עומדת לצאת למשימת תיירות החלל הראשונה שלה לתחנת החלל הבינלאומית (ISS), ותוכלו לצפות בכל האירוע בזמן שהוא מתרחש.
משימה Ax-1 | לְהַשִׁיק
נאס"א נאלצה לקרצף את החזרה הרטובה של רקטת המגה הירח שלה, מערכת שיגור החלל (SLS). הניסוי, שתוכנן להיערך בסוף השבוע הקרוב וכולל מילוי הרקטה בדלק וספירה לאחור כאילו לשיגור, הופסק ביום ראשון, 3 באפריל.
"צוותים החליטו לשפשף את פעולות הטנקינג עבור החזרה הרטובה עקב אובדן היכולת ללחוץ על המשגר הנייד", כתבה נאס"א בעדכון קצר. "המאווררים נחוצים כדי לספק לחץ חיובי לאזורים הסגורים בתוך המשגר הנייד ולהרחיק גזים מסוכנים. טכנאים אינם מסוגלים להמשיך בבטחה בהעמסת חומרי ההנעה לשלב הליבה של הרקטה ולשלב ההנעה הקריוגנית הזמנית ללא יכולת זו".
