נוסטלגיה חדשה: כיצד Arcade1Up שידרגה את משחקי הרטרו

סקוט באכרך מייצר ומוכר מכונות זמן.

למען האמת, הם למעשה מכונות ארקייד בקנה מידה של 3/4, אבל מסע בזמן - לפחות לכל זמן שנדרש כדי להרים את סגאט בתור גוויל Street Fighter II - זה מה שהוא באמת מוכר.

"אני זוכר שהייתי בן 13", אמר בכרך, 52, ל-Digital Trends. "זה היה בתחילת 81'. גרתי בדרום קליפורניה. גולש סקייטבורד. שיער ארוך. כל העניין. נהגנו ללכת למשחקי משחק של ווסטווד ביום שישי בערב ולבלות עם החברים שלנו ולשחק במשחקי וידאו. היה לנו כיף עם המשחקים עצמם, אבל זה היה יותר מזה. זו הייתה המוזיקה הנהדרת מאותה תקופה. אלו היו הזמנים הגדולים. זה היה יותר פשוט, נכון? אנשים משתמשים במילים האלה בצורה די רופפת. אבל אני באמת מאמין שמה שאנחנו באמת עושים זה, אתה יודע, אנחנו מעלים זיכרונות".

בכרך, שהחליף את אווירת הסקייטבורד המתבגרת המחורבנת כדי להפוך לאיש רישוי בשנות ה-90, הוא היום ראש Tastemakers. Tastemakers היא חברת האם של

Arcade1Up, עסק שיוצר מוקטנים, בגובה 4 מטרים, העתק מטבעות ארקייד של כל קלאסיקות הארקייד האהובות עליך. פולשי החלל. לחפור חפר. מארת הדרקון. פאק-מן. קרב סופי. NBA Jam. גרזן הזהב. מורטל קומבט. הרשימה ממשיכה עוד ועוד.

כל יחידת ארקייד Arcade1Up כוללת פקדים אותנטיים, אמנות קדמית וצדדית, ובניגוד למכונות הארקייד המקוריות, מספר משחקים ליחידה. ה Mortal Kombat II היחידה, למשל, כוללת גם את המקור של 1992 מורטל קומבט ושנות ה-95 Ultimate Mortal Kombat 3.

למרות שהם יעלו לך יותר מרבע לשחק, המחירים - שנעים בין $299 ל-$499 - פחותים בערך פי 10 מהמחיר שתשלמו כדי לאסוף יחידת ארקייד מקורית. וגם, בפחות מ-60 פאונד, הרבה פחות כבד חורק לרצפה.

2 מיליון יחידות ומספרים

"זה התחיל כפרויקט תשוקה", אמר בכרך. "אני זוכר שהסתכלתי על הצוות שלי ואמרתי, 'זה מוצר מדהים' [כשראיתי] את הדוגמאות הראשונות. היינו, כאילו, 'אם נמכור 10,000 חתיכות, זה יהיה לא ייאמן'".

כיום, המכירות פוצצו את ההערכות המוקדמות הללו. לדברי בכרך, 2 מיליון יחידות מדהימות נמכרו מאז המוצרים הראשונים של החברה, הִשׁתוֹלְלוּת, אסטרואידים, נָדָל, גאלאגה, ו Street Fighter II, הושק באוגוסט 2018. בחודשים מסוימים במהלך המגיפה, כשאנשים תקועים בבית שוקלים זמנים טובים יותר שבהם נשתף בשמחה ג'ויסטיקים עם זרים מוחלטים, מכירות גדל בממוצע של 96% משבוע לשבוע. "מדהים לראות כמה מהמעריצים שלנו מתחילים לבנות חדרי ארקייד משלהם", אמר. "והם עושים את זה בקצב שנוח להם. הם משחזרים את חלום הילדות שלהם, בעצם".

מכירה חזרה של חלקים מקוטעים של ילדות שחלפה מזמן לבסיס מעריצים בעיקר בגיל העמידה עם הכנסה פנויה אינו מודל עסקי שהומצא על ידי Tastemakers, כמובן. גם לא לנקות אבק ממשחקי רטרו להזדמנות נוספת בזמן הגדול. רשת ברים אופנתית ברקייד מגיש בהצלחה מטבעות קלאסיים ובירת מלאכה לגיימרים בגיל ההתבגרות לשעבר שהלכו לזרע (או, לפחות, לעבודות ארגוניות של 9 עד 5) מאז 2004. לא חסר גם משחקי ארקייד ישנים יותר הזמינים להורדה. אבל לא כולם עושים דברים באותה רמת איכות.

בכרך אמר שב-2016 כשהרעיון נדון לראשונה בפנים, מישהו הזכיר חברה אחרת יצרה קופסת ארקייד של הכנס והפעל לטלוויזיות. הקונסולה של 100 דולר הכילה מבחר של קלאסיקות ארקייד, החל מ פאק-מן ל אסטרואידים. "אני זוכר שהלכתי ל-Urban Outfitters, וקניתי אחד מהמוצרים האלה", נזכר בכרך. "הוצאתי מאה דולר, והבאתי אותו הביתה וחיברתי אותו לחשמל. הבן שלי, שהיה בן 16, ואני שיחקנו בו במשך חמש דקות - ושנינו הסתכלנו אחד על השני ואמרנו, 'זה צולע'".

למחרת הוא נכנס למשרד ואיתר חבר מצוות פיתוח המוצר שהתלהב במיוחד מהרעיון. "אני לא מבין מה קרה," אמר לו בכרך. "יש לי זיכרונות נהדרים מהמשחקים האלה, אבל זה היה נורא". עמיתו אמר לו, "אתה יודע למה, נכון? זה בגלל שאתה לא משתמש ב-ROM אמיתי." בכרך נזכר שהסתכל על עמיתו "כאילו היו לו ארבעה ראשים". לא היה לו מושג מה זה לעזאזל ROM.

עמיתו הציע להם ללכת ברחוב ולבקר במסעדת פיצה מקומית, שם היה מקורי גב' פאק-מן מותקן מטבעות. בכרך קפץ לרבעון ופתאום מצא את עצמו מועבר בחזרה אל נעוריו הבלתי נשכחים. אור נדלק בראשו. אם הצוות היה מסוגל ללכוד את החוויה הזו, אבל לייצר אותה בצורה שתהיה זולה, הם באמת יכלו לחשוב על משהו, הוא חשב. "זו הייתה הצהרת המשימה", אמר.

חוויה אותנטית

למרות שמומחים יזהו את ההבדלים בין המאמר המקורי לבין הגרסה של Arcade1Up (ה-CRT הישן הכבד אך המדהים צגים הוחלפו למסכי LCD משום דבר אחד), נעשה כל מאמץ להבטיח שהחוויה תהיה נכונה. לטוב ולרע, תרגישו מועברים בהצלחה חזרה לתקופת הזוהר של אולמות האולמות עם הרצפה הדביקה בקצה הזול יותר של הקניון, שבו אתם הולכים לנצח. הִשׁתוֹלְלוּת יזכה להערכה מגניבה על ידי בני נוער מבוגרים ומצחיקים שמחכים לתורם.

היו טעויות בדרך, כמובן. היחידות החדשות יותר מוצקות יותר מהראשוניות, והקפדה על ההקשבה לתגובות המאווררים כשהן מציינות פרטים כמו התחושה המדויקת של הג'ויסטיקים. שגיאה מוקדמת אחת, אמר בכרך, הייתה כישלון לשלוח עם שכבת מגן לסיפון פרספקס. "לא ידענו שאם אתה תוקפני לוחם רחוב שחקן או מורטל קומבט שחקן, ואתה הולך לשחק את הדבר הזה כמה שעות ביום, ששמנים טבעיים על הידיים שלך יתחילו להסיר את הצבעים", אמר. "זה עבר את כל פרוטוקולי הבדיקה שלנו [ולא צפינו שזו תהיה בעיה]. זו הייתה עקומת למידה עבורנו".

אולי הדבר החכם ביותר ב-Arcade1Up הוא שבסופו של דבר הוא פותר את התסבוכת הגדולה שהפילה את אולמות המשחקים במקור. בכך שאתה נותן לך דרך נגישה ובמחיר סביר להחזיק ולשחק אחד מהדברים האלה בבית, מטבעות כבר לא ננעלים כל כך חזק בלחימה *אהמ* תמותה עם קונסולות ביתיות.

קונסולות היו הסיבה הגדולה ביותר לדעיכה של תנופת הארקייד המקורית, שנמשכה משנות ה-70 ועד המחצית הראשונה של שנות ה-90. בשנת 1980, תעשיית משחקי הווידאו משכה הכנסות של 2.8 מיליארד דולר, כאשר כמעט כל זה הגיע ממבצעי מטבעות. אבל עד 1994, ההוצאה הייתה צווארת בין קונסולות ביתיות ומטבעות. זמן קצר לאחר מכן, הגיע עידן ה-32 סיביות של המשחקים, ובעיקר ה-Sony PlayStation, והכתובת הייתה על הקיר. למה שתסעו לארקייד מלוכלך כדי לבלות רבעון לכמה דקות של אקשן גיימינג כשאפשר לשבת על הספה בבית ולקבל חוויה לא כל כך שונה במחיר קבוע אחד?

בכך שהוא נותן לך מנה של נוסטלגיה, קטע שיחה לסלון שלך, ולא מחייב אותך לעזוב אותך ללכת לקניון (ה מה?!), Arcade1Up הצליחה לעדכן את חווית הארקייד עבור שנות ה-2020. חלק מהמשחקים של החברה, כמו NBA Jam, אפילו להציע משחק מקוון, שהיה נורא כמעט בלתי אפשרי ב-1993.

הכנס מטבעות כדי להמשיך

אז מה מצפה ל-2021? ב-E3, שם הייתה Arcade1Up מופיע ברשימת הטכנולוגיות הטובות ביותר של Digital Trends, החברה הכריזה על מהדורת 30 שנה לקלאסיקה של Konami משפחת סימפסון משחק, קרב גלילה צדדי משנת 1991 שבו שחקנים יכלו לשחק כמו הומר, מארג', בארט או ליסה כשהם עברו דרך ספרינגפילד כדי להציל מגי שנחטפה. בכרך קורא לזה "ללא ספק אחת ממכונות הארקייד הטובות ביותר שנוצרו אי פעם".

יש גם "כחול גדול" Street Fighter II ארקייד, המכיל לא רק את השינויים במשחק Street Fighter 2: Championship Edition, אבל פרש של עדכונים כולל (אך לא מוגבל ל) Street Fighter II Hyper Fighting, Street Fighter II טורבו, Super Puzzle Fighter II טורבו. "אם אתה א לוחם רחוב מאוורר, 'כחול גדול' זה המכונה שלך, נכון?" אמר בכרך.

ואז יש צבי הנינג'ה של העשרה מוטנטים: צבים בזמן ו - באופן חושפני משהו - א גב' פאקמן/גאלאגה יחידה המכונה "מכונת ארקייד 81'. (בכרך נשבע מעלה ומטה שזה לא התייחסות לימי הזוהר שלו במשחקי ארקייד בן 13, אבל מי יכול להאשים אותו אם זה היה?)

אבל אולי ההצעה החדשה המסקרנת ביותר היא שולחן המשחקים Infinity של Arcade1Up, שולחן משחקים דיגיטלי הכולל את של Hasbro מוֹנוֹפּוֹל, שבץ נא, מרדף טריוויאלי, מצנחים וסולמות, משחקי קלפים מגוונים ועוד. "זהו, בעיני, אחד המוצרים החדשים המלהיבים ביותר שאנו מציגים [כי הוא מיועד לדמוגרפיה חדשה לחלוטין של אנשים", אמר בכרך.

הוא לא צוחק. אמנם ייתכן ששולחן המשחקים של Infinity לא יקיש על חבית הנוסטלגיה באותה צורה שבה, למשל, Mortal Kombat II עושה זאת, הוא מתבסס על אותו DNA שהופך את המוצרים האחרים של החברה לכל כך מוצלחים: שילוב של אומנות איכותית וכותרים ידועים. ההבדל, כפי שמציין הבוס של Arcade1Up, הוא שיש לזה פוטנציאל משיכה אוניברסלי אפילו יותר - מעבר לליבה קהל של שלושים עד חמישים ומשהו שמהווה כיום את עיקר הקהל שלו, ולמשפחה מלאה בכל הגילאים דמי נסיעה.

לאחר שגדל מכמה יחידות אב טיפוס ל-2 מיליון מכירות, וצוות של שמונה ליותר מ-80 בתוך שנים ספורות, Arcade1Up רוכב גבוה. אם המסלול שלו ממשיך, או מתרוצץ כמו אולמות הרטרו שעליהם הוא מבוסס, נותר לראות. עם זאת, לעת עתה מדובר בחברה שעושה לכאורה את כל המהלכים הנכונים. הכנס מטבעות לשחק, אכן!

המלצות עורכים

• Apple Arcade מוסיפה היום 20 משחקים חדשים, כולל 4 משחקים מקוריים
• הנה כמה עשויים לעלות משחקי PS1 ו-PSP של PlayStation
• אפילו עם 32 ליבות GPU, ה-M1 Max MacBook Pro עדיין אינו יעד למשחקים
• Tetris Beat הוא משחק קצב שירות חי שמגיע לאפל ארקייד
• ארונות הארקייד הביתיים האחרונים של Arcade1Up כוללים את Turtles in Time, X-Men ועוד