אם יש אירוע אחד שיכול לעזור לך להבין את המחלוקת בין האינטרנט לתעשיות המוזיקה, זה SXSW. בבר אחד תזכו לגלות את העולה המקומית, ובבר הבא, את הכוכבת בחסות תאגיד, ממומנת בטוויטר, שמובילה סיורים כבר שנים. ובתמהיל של כל זה נמצאים אנשים כמו פנדורה, ספוטיפיי ו-Grooveshark - חברות הסטרימינג שהגדירו (ולפי דעות מסוימות, הרסו) את אזור ארץ המוזיקה.
הדרך בה להקות מנווטות בשטח החדש הזה היא הכרחית ומפחידה כאחד - פשוט תשאלו את להקת האינדי-פולק המקומית של אוסטין Quiet Company. "אני קצת מרגיש שאם האינטרנט היה אדם אחד... אני כן מרגיש שמישהו היה מחויב לרצוח אותו", אומר סולן להקת טיילור מיוז. "זה עושה דברים נהדרים, אבל זה גם הורס את כל מה שהוא נוגע בו."
סרטונים מומלצים
הוא מדבר, כמובן, על איך צריכת מוזיקה דיגיטלית הפכה אלבומים לקבצים, ומאזינים למשתמשים. "אני חושב שכבר שנים, עד ש[חברה שקטה] הייתה ביחד, אנשים מדברים על איך שונה בתעשיית המוזיקה וכיצד האינטרנט שינה הכל וכיצד כולנו מחפשים חדש דֶגֶם."
"אחרי הכל, אני לא בטוח שיש דגם חדש. המודל הישן הוא עדיין המודל, רק שהאינטרנט החמיר את זה הרבה יותר".
ליתר ביטחון, לחברת Muse and Quiet יש יחסי אהבה-שנאה עם המפגש בין מוזיקה וטכנולוגיה. לפני כשנתיים, ב-SXSW כדברי הגורל, פנה Grooveshark לקבוצה בנוגע לשותפות שבה היא תקדם אותם מאוד בפני המשתמשים שלה. "הם אמרו שהם מתחילים תוכנית לפיתוח אמן", אומר מנהל הלהקה פול אוסבון. "בחלקו כדי להראות שאתה יודע, אתה לא צריך חברת תקליטים כדי לקבל חשיפה. והיינו סוג של שפן ניסיונות בשביל זה."
הקבוצה עבדה עם Grooveshark (אתר סטרימינג כמו Spotify) במשך 18 חודשים, ואפילו הוציאה אלבום בעזרת החברה (וקידום כבד). "בתוך כשלושה חודשים עברנו מ-2,800 מעריצי פייסבוק ל-55,000", אומר אוסבון. הודות לשותפות, חברת Quiet צברה קהל עוקבים עצום בספרד, ומצאה מעריצים חדשים שלעולם לא יהיו לה.
אבל עכשיו החוזה נגמר ולא מתחדש, כי - ניחשתם נכון - לא ניתן היה למצוא אסטרטגיית מונטיזציה עבור Grooveshark. "היינו קופי המבחן", אומר אוסבון. "זה לא הלך כמו שכולם חשבו שזה יקרה, אבל זה עדיין בסופו של דבר היה נהדר עבורנו."
לא רק בשביל החשיפה, אלא בשביל האנליטיקה. למרות כל רצון רע כלפי טכנולוגיה מהלהקה שלו, אוסבון ידע את כוחם של מדדים חברתיים. "הם נתנו לנו המון מידע - באיזה סוג משחת שיניים השתמשו המאזינים שלנו, אילו נעליים הם נועלים. אם הם היו מוצאים דרך לתרגם את זה למכירות, ולשווק את זה...". אוסבון אומר שחברת Quiet מרוויחה חלק ניכר מהכנסותיה ממכירות סחורה, כמו גם מגידול במכירות הדיגיטליות. באופן מוזר, הוא גם אומר לי שמכירות הוויניל עולות - לעתים קרובות ממעריצים שאפילו אין בבעלותם נגני תקליטים אבל רוצים לשמור את התקליטים כמזכרות.
למרות שאלו מדברים על הצמיחה של Quiet Company, נראה ששיתוף פעולה בסטרימינג לא נמצא בעתיד של הלהקה. Quiet Company נותרה הלהקה היחידה שגרובשארק השקיעה בה את מאמציה, ו-Grooveshark אתר הסטרימינג היחיד ש-Queet Company שיתפה איתו פעולה רשמית. וזה עשוי להיות האחרון, בהתחשב ברגשותיו של סולן החזית כלפי השוק הקולקטיבי, שניתן לסכם כ"רע הכרחי".
מיוז לא אוהבת את ספוטיפיי והיא פולשת לדרכים, או את פייסבוק ואת הגישה הסלקטיבית של ניוז פיד. אבל חברת שקט הם לא חרדים - למעשה, הם פשוט בררנים. "מה שבאמת הפך את המוזיקה לחברתית, כשהצגנו רצועות בכורה לתקליט האחרון שלנו, היה Turntable.fm. זה היה סופר מגניב!", אומרת מוזה. "הכנסנו לשם את כל המעריצים שלנו וזה היה כל כך כיף לי, ודרך כל כך טבעית לומר 'היי, בעצם אכפת לנו מהלהקה הזו, כדאי שתבדוק את זה, והנה גם חלק מהמוזיקה שלנו'".
הוא וגם אוסבון מזכירים גם את TheSixtyOne, אתר שקט מאוד עכשיו שהשתמש במכניקת משחק כדי לזכות במעריצים חדשים של הלהקות ולהעלות אותם לסטטוס דף הבית באתר שלו.
וכמובן, לפני שהיה Spotify או Turntable.fm – עוד לפני שהיה פייסבוק (אתם יכולים בכלל לדמיין תקופה כזו?) – היה Myspace. "Myspace תמיד היה טוב יותר עבור להקות מאשר פייסבוק", אומר Muse, מהדהד, בקלות, כל להקה אי פעם. כמובן, גם Muse וגם Osbon מודים שהם כרגע לא משתמשים בחשבון Myspace הישן של הלהקה כי הם לא יכולים לגשת אליו או לזכור את הסיסמה. הם מתכננים להיכנס ל-Myspace החדש, אבל תוהים - כמו כולם - איך ומתי המעריצים שלהם יגיעו לשם.
ההתפכחות האמיתית של מיוז ואוסבון היא מפייסבוק. הטענות שלהם מוכרות: על איזו תיבת דואר נכנס "אחרת" אתה מדבר?! אֵיך מעטים מהחברים והעוקבים שלי רואים את הפוסטים שלי ביום?! אתה הולך לחייב אותי לשלוח הודעות לאנשים?!
אני אומר למוזה, שאינה מעריצה של Spotify, שאפליקציית הסטרימינג היא בעצם הדרך שבה התחלתי להאזין ל-Quet Company. הוא ואוסבון שוקלים את זה, ואז מאתגרים אותי - אבל האם אני קונה מוזיקה? התשובה, כפי שרוב בני דורי יסכימו, היא לעתים נדירות. עם זאת, אני מנגד, אני קונה הרבה יותר כרטיסים לקונצרטים וסחורה ממה שכנראה הייתי קונה. אני גם מתעניין הרבה יותר באנשים שיוצרים את המוזיקה שלי, עוקב אחריהם בטאמבלר ובאינסטגרם. נראה ששניהם מעריכים את הנקודה הזו, אבל אני בעיקר משחק את הפרקליט של השטן, כי אני שותף לתסכול שלהם. אני לא שֶׁלוֹ המוסיקה שלי; זה תוכן שאני שואל מהענן של Spotify - ואם לספוטיפיי אין זכויות על משהו שאני רוצה, אז אני חסר מזל ונאלץ לעבור ללקוח הסטרימינג הבא ולהתחיל חשבון נוסף - מה שלא סביר שאעשה. במקום זאת, אני פשוט אוותר על ההקשבה.
"הכל הפך להיות כל כך חד פעמי למאזינים", אומר אוסבון. "אינך אוהב משהו ב-30 השניות הראשונות, אתה מוחק אותו או מדלג עליו וממשיך הלאה." והוא צודק: קטלוגים שלמים של מוזיקה מחכים לפני כדי שיאכלו אותם, למה לבזבז זמן? כי, הם טוענים, יש הערכה שמגיעה עם הגיל. "רוב הלהקות האהובות עלי, לא אהבתי אותן בפעם הראשונה", אומר מוזה.
בעוד ש-Quiet Company חייבת הרבה מהחשיפה שלה לאינטרנט, יש להם גם הרבה ניתוקים משלהם כשזה מגיע לניווט בנוף המשתנה ללא הרף - בדיוק כמו לכל אחד מאיתנו. אבל בדיוק כמו כל אחד מאיתנו, הם יודעים שהם לא יכולים להימנע מזה.
"צריך להשתמש ברשתות חברתיות", אומר אוסבון. "אנשים חושבים שזה כמו למכור - אבל כולם חשבו שגם הרישוי נמכר. אבל אתה באמת חייב לעשות את זה."
