צוות של אסטרונומים צפה בהתלקחות הכוכבים הגדולה ביותר אי פעם שנפלטה על ידי הכוכב השכן שלנו, פרוקסימה קנטאורי. ההתלקחות חזקה פי 100 מכל התלקחות סולארית שמגיעה מהשמש שלנו ויכולה להיות רלוונטית לחיפוש אחר עולמות ראויים למגורים.
פרוקסימה קנטאורי הוא סוג של כוכב הנקרא ננס אדום, בעל מסה נמוכה יותר מהשמש שלנו ומפיץ פחות אור. אבל למרות המראה החיצוני הרגוע שלו, הכוכב עובר התלקחויות כוכביות דרמטיות.
סרטונים מומלצים
"כוכבים כמו פרוקסימה קנטאורי נראים שונה מהשמש שלנו, וגם הם מתנהגים אחרת", הסביר מחבר שותף למחקר, פארק לויד מאוניברסיטת אריזונה סטייט, ב- הַצהָרָה. "בפרט, הם מתלקחים הרבה יותר מהשמש, אבל אנחנו רק מתחילים להבין את גודל ואופי ההתלקחויות שלהם."
החוקרים רצו לדעת האם התלקחויות הכוכבים הללו דומות להתלקחויות השמש שמפיצה השמש שלנו והאם שניהם נגרמים מאותם מנגנונים. אז הם צפו בפרוקסימה קנטאורי באמצעות טלסקופים כולל האבל במשך תקופה ב-2019 ובחנו את אורך הגל האולטרה סגול כדי לזהות התפרצויות קרינה.
"כשהגיעו הנתונים מטלסקופ החלל האבל ועשינו את העלילה הראשונה שלנו של כמה אור אולטרה סגול פרוקסימה קנטאורי פלט בכל רגע של התצפיות, מיד התברר שתפסנו אירוע מדהים". אמר לויד. "זה היה מאוד בהיר וקצר מאוד. תוך שניות בודדות גדלה הקרינה האולטרה סגולה של הכוכב בערך פי 14,000. ”
בנוסף ללמידה על כוכבים, מחקר זה עשוי להיות חשוב בחיפוש אחר כוכבי לכת אקסופלנטים הניתנים למגורים. "הרבה מכוכבי לכת שמצאנו עד כה נמצאים סביב סוגי הכוכבים האלה", אמרה המחברת הראשית מרדית' מקגרגור מאוניברסיטת קולורדו-בולדר. "אבל הקאץ' הוא שהם הרבה יותר פעילים מהשמש שלנו. הם מתלקחים בתדירות גבוהה ובעוצמה הרבה יותר".
פרוקסימה קנטאורי מארחת לפחות שני כוכבי לכת, שאחד מהם, Proxima b, נמצא באזור המגורים. אבל התלקחויות מהכוכב עשויות להפוך את כוכבי הלכת האלה לפחות מסבירי פנים לכל החיים.
"בני אדם לא יכולים לראות אור אולטרה סגול, אבל כמה בעלי חיים, כמו כמה מינים של עכבישים קופצים, יכולים לראות זאת", הסביר לויד. "מדמיין שנוכל לראות אור אולטרה סגול ועמדנו על כוכב הלכת Proxima Centauri b כאשר ההתלקחות הזו קרתה, היינו חווים הבזק מסנוור, כמעט על גבול הראייה שלנו טווח.
"אם אכן קיימים אורגניזמים על כוכב לכת כזה, אני חושד שהם יצטרכו להגיב אליו מהר מאוד להגן על עצמם עם האינדיקציה המוקדמת ביותר של התלקחות, והם יצטרכו לעשות זאת מספר פעמים ליום."
המלצות עורכים
- כיצד לצפות ב-SpaceX משגר רקטה שוברת שיאים של Starship ביום חמישי
- האבל מצלם צביר בגלקסיה שלנו מפוצץ בכוכבים
- אסטרונומים מוצאים שרידים של כוכבי לכת בסביבות כוכבים בני 10 מיליארד שנה
- מחפש עדויות לכוכבים הראשונים שהיו קיימים אי פעם
- SpaceX שוברת את השיא שלה במספר שיגורים בשנה
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
