יש תכונה יוצאת דופן בשמי מאדים: ענן עצום ומוארך המשתרע על פני 1,100 קילומטרים לאורך הר הגעש ארסיה מונס, מופיע ונעלם אחד בשנה של מאדים. כעת, כלי בלתי צפוי על סיפון החללית Mars Express חשף יותר על האופן שבו הענן הזה גדל ומתכווץ במידה ניכרת במחזור יומי שנמשך מספר חודשים.
קשה לראות את הענן ממסלול מכיוון שהוא משתנה כל כך מהר ונמתח כל כך רחב. רוב המסלולים מתמקדים באזור קטן ברזולוציה גבוהה, אבל למארס אקספרס יש נשק סודי על הסיפון.
סרטונים מומלצים
"כדי לנקות את המכשולים הללו, השתמשנו באחד הכלים הסודיים של Mars Express - מצלמת הניטור החזותית, או VMC", אמר הסופר הראשי חורחה הרננדס ברנאל מאוניברסיטת חבל הבאסקים בבילבאו, ספרד ב- א הַצהָרָה.
ה-VMC מכונה "מצלמת הרשת של מאדים" מכיוון שכאשר היא הותקנה ב-2003, הייתה לה רזולוציה בערך כמו מצלמת אינטרנט טיפוסית. זה נועד במקור רק כדי לאשר אם נחתת הגיעה למשטח המאדים, ולאחר מכן הופעל מחדש כדי לצלם תמונות של פני השטח עבור קריאה לקהל.
"עם זאת, לאחרונה, ה-VMC סווג מחדש כמצלמה למדע", אמר חורחה. "למרות שיש לו רזולוציה מרחבית נמוכה, יש לו שדה ראייה רחב - חיוני כדי לראות את התמונה הכוללת שעות מקומיות ביום - והוא נפלא למעקב אחר התפתחות של תכונה על פני תקופה ארוכה של זמן וגם בזמן קצר צעדים. כתוצאה מכך, נוכל ללמוד את הענן כולו על פני מחזורי חיים רבים."
באמצעות ה-VMC יחד עם מכשירים מדעיים אחרים במסלולי מאדים שונים, הצוות הצליח למדוד את גודל הענן ולאשר שהוא סוג "אורוגרפי", כלומר נוצר כאשר רוחות פוגעות בהר הגעש הענק שעל פני השטח ומועברות כלפי מעלה, מתעבות לענן כשהן מגיעות גבוה יותר גבהים. לפני כל זריחה, הענן מתחיל לצמוח בקצב מדהים של 370 קמ"ש לפני שהוא נמשך מערבה ומתאדה בכל בוקר.
אמנם יש תהליכים דומים שקורים על כדור הארץ, אבל הם לא כל כך גדולים או דרמטיים. "למרות שעננים אורוגרפיים נצפים בדרך כלל על פני כדור הארץ, הם אינם מגיעים לאורך כל כך עצום או מראים דינמיקה כה חיה", אמר מחבר שותף אגוסטין סאנצ'ז-לבגה. "הבנת הענן הזה נותנת לנו את ההזדמנות המרגשת לנסות לשחזר את היווצרות הענן עם מודלים - מודלים שישפרו את הידע שלנו על מערכות אקלים הן על מאדים והן על כדור הארץ".
המלצות עורכים
- רובר התמדה מוצא מולקולות אורגניות במכתש Jezero של מאדים
- ראה גלויה ממאדים שצולמה על ידי הרובר Curiosity
- הטיפים של נאס"א לצפייה בשמיים ביוני כוללים את מאדים בכוורת
- כושר המצאה והתמדה מצלמים זה את זה על מאדים
- נחתת InSight של נאס"א מסתכלת לתוך מאדים כדי לחקור את הליבה של כוכב הלכת
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
