מדענים יודעים שהאטמוספרות של כוכבי לכת משתנה עם הזמן - מאדים, למשל, משתנה בהדרגה מאבד את האווירה שלו כשהיא מתאדה לחלל. הדוגמאות שאנו מכירים העלו כי מדובר בתהליך חד-כיווני, שבו התפתחה אווירה ולאחר מכן אבדה. אבל כעת, חוקרים המשתמשים בטלסקופ החלל האבל גילו כוכב לכת מוזר מאוד שנראה כמי שמצמיח מחדש את האטמוספירה שלו לאחר שאיבד אותו בעבר. זו הפעם הראשונה שדבר כזה נצפה.
כוכב הלכת GJ 1132 b הוא פי כמה מגודל כדור הארץ, מה שהופך אותו לסוג שנקרא תת-נפטון, והוא התחיל באטמוספירה עבה של מימן והליום. אבל בהיותו קרוב לכוכב החם והצעיר שלו, האטמוספירה הזו אבדה במהירות וכוכב הלכת הצטמצם לליבה בגודל של כדור הארץ. עד כה, כל כך אופייני.
סרטונים מומלצים
המקום בו זה נהיה מוזר הוא תצפיות אחרונות מהאבל, המראות שלכוכב הלכת יש אטמוספרה משנית של מימן, מימן ציאניד, מתאן ואמוניה. חוקרים חושבים שמימן מהאטמוספרה המקורית נספג במעטפת הפלנטה, וכעת הוא משתחרר שוב על ידי פעילות געשית. נראה שהאטמוספירה מתחדשת גם כשהמימן ממשיך ללכת לאיבוד לחלל.
קָשׁוּר
- ננס לבן מוזר הוא מימן מצד אחד והליום מצד שני
- הכוכב הזה גרס את בן לוויתו כדי ליצור ערפילית כפולה אונות מדהימה
- בתוך התוכנית המטורפת לגרוף ולהביא הביתה קצת מאווירת ונוס
"זה סופר מרגש כי אנחנו מאמינים שהאווירה שאנחנו רואים עכשיו התחדשה, אז זה יכול להיות אווירה משנית", אמרה מחברת המחקר ראיסה אסטרלה ממעבדת ההנעה הסילון של נאס"א (JPL) במחקר הַצהָרָה. "תחילה חשבנו שכוכבי לכת המוקרנים מאוד יכולים להיות די משעממים כי האמנו שהם איבדו את האטמוספירה שלהם. אבל הסתכלנו על תצפיות קיימות על כוכב הלכת הזה עם האבל ואמרנו, 'אוי לא, יש שם אטמוספירה'".
נראה שהמערכת יוצאת הדופן התפתחה עקב תופעה הנקראת חימום גאות ושפל, שבה חיכוך מהמסלול האליפטי של כוכב הלכת גורם להצטברות חום בתוך כוכב הלכת. חום זה שומר על המעטפת של כוכב הלכת חמה, מה ששומר על הפעילות הוולקנית.
לממצא זה יש השלכות על האופן שבו אטמוספרות עשויות להתפתח על כוכבי לכת אחרים, והוא גם נותן הזדמנות לחוקרים ללמוד יותר על הגיאולוגיה של כוכב לכת זה.
"האטמוספירה הזו, אם היא דקה - כלומר אם יש לה לחץ פני השטח הדומה לכדור הארץ - כנראה פירושו שאתה יכול לראות עד הקרקע באורכי גל אינפרא אדום", אמר המחבר הראשי מארק סוויין JPL. "זה אומר שאם אסטרונומים משתמשים בטלסקופ החלל ג'יימס ווב כדי לצפות בכוכב הלכת הזה, יש אפשרות שהם לא יראו את הספקטרום של האטמוספירה, אלא את הספקטרום של ה משטח. ואם יש בריכות מאגמה או געשיות, האזורים האלה יהיו חמים יותר. זה ייצור יותר פליטות, ולכן הם עשויים להסתכל על הפעילות הגיאולוגית בפועל - וזה מרגש!"
המלצות עורכים
- תמונת האבל מציגה כוכב בודד זוהר מעל גלקסיית רקע לא סדירה
- האבל צופה בצביר של בולדרים סביב האסטרואיד דימורפוס הפגוע
- זו הסיבה שמדענים חושבים שהחיים אולי שגשגו על 'כוכב הגיהנום' נוגה
- ראו את התמונה המהממת שצילם ג'יימס ווב כדי לחגוג את יום הולדתו הראשון
- אסטרונומים מבחינים בכוכב הלכת הנוצץ ביותר שהתגלה אי פעם
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
