מאדים היום הוא מדבר יבש ובלתי מסביר פנים. אבל לפני מיליארדי שנים, זה היה יכול להיראות הרבה כמו כדור הארץ, עם מים נוזליים שזורמים על פני השטח שלו. כעת, ניתוח חדש של נתונים מהרובר Perseverance מאשר שמכתש Jezero, שבו חוקר הרובר כעת, היה פעם אגם גדול ואף היה נתון לשיטפונות. נוכחותם של מים תומכת באפשרות שפעם חיים יכלו לפרוח על מאדים.
הניתוח מבוסס על תמונות של הסלעים בצד המערבי של מכתש יזרו, שנראה כעין דלתא של נהר. כאן, שכבות של משקעים הונחו בצורת מניפה שנראית הרבה כמו דלתות נהרות על פני כדור הארץ שבהן נהר זורם לתוך אגם. צוות בינלאומי של חוקרים מצא ששכבות המשקעים מאשרות את נוכחותו של אגם קדום שהיה רגוע במהלך חייו המוקדמים, אך לאחר מכן הוצף בצורה דרמטית.
"אם אתה מסתכל על התמונות האלה, אתה בעצם בוהה בנוף המדברי האפי הזה. זה המקום הכי עלוב שאפשר לבקר בו". אמר
בנג'מין וייס, פרופסור למדעי כוכב הלכת במחלקה למדעי כדור הארץ, האטמוספירה והפלנטריה של MIT וחבר בצוות הניתוח. "אין טיפת מים בשום מקום, ובכל זאת, כאן יש לנו עדויות לעבר שונה מאוד. משהו מאוד עמוק קרה בהיסטוריה של הפלנטה".סרטונים מומלצים
החוקרים הצליחו לומר כי הייתה הצפה משמעותית עקב נוכחותם של סלעים גדולים בגובה של עד מטר אחד, אשר הוטמעו בשכבות הצעירות של הדלתא. הסלעים הגדולים הללו הגיעו כנראה מחוץ למכתש, לאחר שנשאו למרחק של 40 מייל או יותר על ידי שיטפונות ענק. העובדה שהם יושבים על גבי שכבות ישנות רבות מראה שהשטפונות כנראה התרחשו מאוחר בהיסטוריה של האגם.
"צריך תנאי שיטפון אנרגטיים כדי לשאת סלעים כל כך גדולים וכבדים", אמר וייס. "זה דבר מיוחד שעשוי להעיד על שינוי מהותי בהידרולוגיה המקומית או אולי באקלים האזורי על מאדים."
חוקרים האמינו זה מכבר שיזרו היה פעם אגם, ומכאן הבחירה במיקום זה עבור התמדה לחקור, אך לא ניתן היה לאשר זאת לחלוטין עד שהרובר ביקר באתר ו אספו נתונים. כעת, הם יכולים להיות בטוחים שפעם היו שם מים בשפע ושהם היו נוכחים מספיק זמן כדי שהחיים יוכלו להופיע.
"יש לנו כעת הזדמנות לחפש מאובנים", אמרה חברת הצוות טניה בוסק, פרופסור לגיאוביולוגיה ב-MIT. "ייקח קצת זמן להגיע לסלעים שאנו באמת מקווים לדגום עבור סימני חיים. אז זה מרתון, עם הרבה פוטנציאל".
הממצאים מתפרסמים בכתב העת מַדָע.
המלצות עורכים
- רובר התמדה מוצא מולקולות אורגניות במכתש Jezero של מאדים
- רובר Perseverance אוסף את הדגימה הראשונה שלו מ-Jezero Delta
- רובר התמדה חוקר את מעבר אבן החול לראיה לחיים עתיקים
- רובר מאדים התמדה של נאס"א משבח את "תריסר המאובק" שלו
- רובר התמדה שואב דגימה מהדלתא של Jezero של מאדים
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
