משימות חלל ענקיות ויקרות כמו חקר צוות או רוברים מורכבים שנשלחים לכוכבי לכת אחרים אינן הדרך היחידה לגלות יותר על היקום. נאס"א עשויה להשיק בקרוב ארבעה פרויקטים חדשים של אסטרופיזיקה בקנה מידה קטן שמטרתם לבטל את הבחירה של מסתורי הקוסמוס בתקציב זעיר יחסית, באמצעות לוויינים קטנים ובלוני מדע.
ארבע המשימות, שנבחרו במסגרת תוכנית החלוצים, מוגבלות לעלות של 20 מיליון דולר כל אחת - חלק מהמיליארדים שהושקעו בפרויקטים מתקדמים כמו ה- טלסקופ החלל ג'יימס ווב. הם יענו על שאלות באסטרופיזיקה כמו כיצד התפתחה הגלקסיה שלנו וכיצד לזהות כוכבי לכת אקסו-פלנטים הניתנים למגורים.
סרטונים מומלצים
"החוקרים העיקריים של מחקרי הקונספט הללו מביאים חשיבה חדשנית מחוץ לקופסה לבעיה כיצד לבצע ניסויי אסטרופיזיקה בעלי השפעה גבוהה בתקציב קטן", אמר תומס ה. זורבוכן, מנהל שותף של מנהלת משימת המדע של נאס"א, ב-a הַצהָרָה. "כל אחד מהניסויים המוצעים יעשה משהו שאף טלסקופ או משימה של נאס"א אחרים לא יכולים לעשות, ולמלא פערים חשובים בהבנתנו את היקום בכללותו."
משימת Aspera תהיה SmallSat שתצפה באורך הגל האולטרה סגול כדי לראות כיצד גזים חמים זורמים בחלל שבין הגלקסיות. פנדורה, משימת SmallSat נוספת, תחקור 39 כוכבי לכת במסלול סביב 20 כוכבים כדי לראות כיצד שינויים ב אור כוכבים משפיע על התצפית על כוכבי לכת אקסו-פלנטים, מה שיעזור לזהות כוכבי לכת הניתנים למגורים באזור עתיד. StarBurst הוא גם SmallSat שיחפש קרני גמא המגיעות מכוכבי נויטרונים, שכרגע מזוהים לעתים רחוקות אך ניתן למצוא אותם בקצב של עד 10 בשנה.
לבסוף, PUEO יהיה בלון מדעי שישוגר מאנטארקטיקה, שיחפש נייטרינו באנרגיה גבוהה במיוחד. חלקיקים אלה עוברים על פני היקום וניתן לחקור אותם כדי ללמוד על יצירת חורים שחורים והתמזגות כוכבי נויטרונים.
הצעות אלו נבחרו מתוך תוכנית החלוצים שהזמינה חוקרים זוטרים להציע מדע שניתן לבצע בעלות נמוכה, תוך שימוש בפיתוחים עדכניים בטכנולוגיית לוויין. כעת הם ייבדקו לפני שיאושרו ויבנו.
"באמצעות תוכנית זו שנועדה למשוך אנשי מקצוע צעירים, קיבלנו שני תריסר רעיונות נהדרים מקבוצה מגוונת של חדשנים באוניברסיטאות, במעבדות מחקר ובמרכזי נאס"א", אמר פול הרץ, מנהל חטיבת האסטרופיזיקה של נאס"א. הַצהָרָה.
"אנחנו לא יודעים אם יש אסטרופיזיקה נהדרת שאפשר לעשות בלוויין של 20 מיליון דולר, אבל אתגרנו את הקהילה והם שלחו הרבה הצעות חדשניות", אמר הרץ. "עכשיו, אנחנו נרגשים לראות אם הם יכולים לספק."
המלצות עורכים
- הלוויין Lunar Flashlight של נאס"א לא יצליח להגיע למסלולו המתוכנן
- לוויין ישן של נאס"א חזה להיכנס שוב לאטמוספירה מחר
- נאס"א תוכל להשתמש בספינת SpaceX כדי להציל 3 אנשי צוות שנתקעו ב-ISS
- נאס"א משיקה לווין מזג אוויר ובדיקת מגן חום מתנפח
- כיצד לצפות בשיגור לוויין מזג האוויר JPSS-2 של נאס"א השבוע
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
