כאשר חללית הירח של סין Chang'e-5 חזר לכדור הארץ בדצמבר האחרון, זה הביא איתו את מדגם ראשון של סלעי ירח נאסף במשך יותר מ-40 שנה. צוות בינלאומי של חוקרים עבד במרץ על ניתוח חלק מהמדגם היקר הזה ומצא שהוא מכיל חלק מהחומר הוולקני הוולקני הצעיר ביותר שהתגלה עד כה.
צוות החוקרים מצא כי המדגם היה בן כ-1.97 מיליארד שנים. למרות שהירח כיום אינו פעיל מבחינה געשית, במהלך ההיסטוריה של 4.5 מיליארד השנים שלו היה לו געש משמעותי משמעותי פעילות שעיצבה את התפתחותה, כמו לבה שזרמה על פני השטח שלה ויצרה צינורות לבה מתחת ל משטח.
הכרת התאריך המדויק של הדגימה חשובה לתיארוך מדויק של ההיסטוריה הגיאולוגית של הירח במונחים מוחלטים. "מדענים פלנטריים יודעים שככל שיש יותר מכתשים על פני השטח, כך הוא ישן יותר; ככל שפחות מכתשים, פני השטח צעירים יותר. זו קביעה יחסית נחמדה", הסביר אחד החוקרים, בראד ג'וליף מאוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, ב- הַצהָרָה. "אבל כדי לשים על זה תאריכי גיל מוחלטים, צריך לקבל דוגמאות מהמשטחים האלה."
סרטונים מומלצים
דגימות געשיות קודמות מהירח, כמו אלו שנאספו במהלך משימות אפולו, היו בנות יותר מ-3 מיליארד שנים. וחוקרים הצליחו לתארך את מכתשי הפגיעה, שבהם הירח נפגע על ידי אסטרואידים או שביטים, לגיל פחות ממיליארד שנה. אבל היה פער בין שתי התקופות הללו שהתמלא כעת.
"במחקר הזה, קיבלנו גיל מאוד מדויק בסביבות 2 מיליארד שנה, פלוס מינוס 50 מיליון שנים," אמר ג'וליף. "זו תוצאה פנומנלית. במונחים של זמן פלנטרי, זו קביעה מאוד מדויקת. וזה מספיק טוב כדי להבחין בין הניסוחים השונים של הכרונולוגיה".
הבנה זו אינה שימושית רק ללמידה על הירח. זה גם יכול ללמד אותנו על כוכבי לכת סלעיים במערכת השמש שלנו ומחוצה לה. "דגימות אפולו נתנו לנו מספר משטחים שהצלחנו לתארך ולהתאם עם צפיפות המכתשים", הסביר ג'וליף. "כרונולוגיה זו של המכתשים הורחבה לכוכבי לכת אחרים - למשל, עבור מרקורי ומאדים - כדי לומר שלמשטחים עם צפיפות מסוימת של מכתשים יש גיל מסוים."
הממצאים מתפרסמים בכתב העת מַדָע.
המלצות עורכים
- נאס"א מכוונת לתאריך השיגור החדש של SpaceX Crew-5 עקב הוריקן איאן
- דגימת הירח של סין מכילה חרוזים מזכוכית ושברי השפעה
- המשימה הסינית גרפה כמעט 4 קילו של סלע ירח
- חללית סינית הנושאת סלעי ירח מתחילה את מסעה חזרה לכדור הארץ
- משימת צ'אנג'ה 5 של סין מוסרת דגימת ירח לחזרה לכדור הארץ
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
