פליס פרנקל
בדיקות סמים הן עסק מסובך אבל זה צעד חיוני להבאת תרופות בטוחות יותר לשוק. תרופות פרמצבטיות מיועדות למטרה מסוימת, לטיפול במחלה מסוימת, אך לרוב מגיעות עם שלל "תופעות לוואי עשויות לכלול..." - ניסויים בתרופות מנסים לזהות את תופעות הלוואי הללו.
כמעט כל תופעות הלוואי הללו אינן רצויות, אך רבות מהן שוות את הסיכון כל עוד הן מטפלות במצב. עם זאת, לאחרים עלולות להיות השלכות חמורות.
סרטונים מומלצים
עכשיו טכנולוגיה חדשה הנקראת מערכת מיקרופיזיולוגית - או "גוף על שבב" - עשוי לסייע בזיהוי בעיות פוטנציאליות מהר יותר. פותח על ידי מהנדסים במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT) המכשיר מורכב ממדיום מיקרו נוזלי מחבר רקמות שהונדסו מ-10 איברים שונים, ומאפשר לו לחקות מנגנונים של גוף האדם במשך שבועות סוֹף. עם מערכת זו, אשר פורטה ב מאמר שפורסם בשבוע שעבר בכתב העת Scientific Reports, החוקרים מקווים לחשוף כיצד תרופות המיועדות לטיפול באיבר ספציפי עשויות להשפיע על איברים אחרים בגוף.
"קשה מאוד לחזות חלק מההשפעות הללו ממודלים של בעלי חיים מכיוון שהמצבים שמובילים אליהם הם אידיוסינקרטיים", לינדה גריפית', פרופסור להנדסה ביולוגית ומכאנית, ואחד הכותבים הבכירים של המחקר, אמר בהצהרה. "עם השבב שלנו, אתה יכול להפיץ תרופה ואז לחפש את ההשפעות על רקמות אחרות, ולמדוד את החשיפה וכיצד היא עוברת חילוף חומרים."
לאחר שהחוקרים מפתחים תרופה פרמצבטית, הם בודקים אותה באמצעות סדרה של ניסויים פרה-קליניים בבעלי חיים שנועדו להדגים את בטיחות התרופה ויעילותה. עם זאת, מציין גריפית, בני אדם אינם בדיוק כמו חיות אחרות. בטח, אנו חולקים ביולוגיה דומה עם חיות מעבדה, אבל הקשר הוא לא תמיד אחד לאחד.
"בעלי חיים אינם מייצגים אנשים בכל ההיבטים שאתה צריך כדי לפתח תרופות ולהבין מחלות", אמרה. "זה נעשה יותר ויותר ברור ככל שאנו מסתכלים על כל מיני סמים."
כדי לעקוף את המכשול הזה בלי בדיקה על נבדקים אנושיים, חוקרים פיתחו "איברים על שבבים," העתקים מיניאטוריים של איברים המורכבים מרקמה מהונדסת.
למרות שהבסיס של הטכנולוגיה הזו אינו חדש, גריפית' ועמיתיה הם הראשונים להתאים כל כך הרבה סוגי רקמות על שבב פתוח יחיד, מה שמאפשר להם לתפעל ולהסיר דגימות.
סוגי רקמות האיברים המתאימים לשבב כוללים כבד, ריאות, מעיים, רירית הרחם, מוח, לב, לבלב, כליות, עור ושריר השלד, כל אחד מכיל בין מיליון ל-2 מיליון תאים.
למרות שהמערכת מבטיחה, היא לא תנצל את מלוא הפוטנציאל שלה בקרוב. לעת עתה, גריפית' והצוות שלה משתמשים במערכת למחקרים מאופקים יותר, כולל רק כמה איברים כמו מוח, כבד ורקמת מערכת העיכול למודל של מחלת פרקינסון.
המלצות עורכים
- מחקר 'מוצל' חדש מ-MIT משתמש בצללים כדי לראות מה מצלמות לא יכולות
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
