אסטרונומים מצאו את כוכב הנויטרונים האדיר ביותר שזוהה אי פעם

אסטרונומים מאוניברסיטת מערב וירג'יניה מצאו את כוכב הנייטרונים המאסיבי ביותר שתועד אי פעם, הממוקם כ-4,600 שנות אור מכדור הארץ.

כוכב הנייטרונים, שזכה לכינוי J0740+6620, הוא צפוף במיוחד - זה בערך פי 2.17 מהמסה של השמש ארוז בכדור שרוחבו רק 15 מייל. לשם השוואה, השמש היא פי 333,000 ממסת כדור הארץ.

החוקרים גילו את J0740+6620 באמצעות טלסקופ גרין בנק במחוז פוקהונטס, מערב וירג'יניה. הם פרסמו את ממצאיהם ביום שני, 16 בספטמבר, בכתב העת Nature Astronomy.

כוכב נויטרונים הוא בעצם מה שנשאר מאחור לאחר שכוכב מת והופך לסופרנובה. לאחר שליבת כוכב מתמוטטת, הפרוטונים והאלקטרוניקה "נמסים" זה לתוך זה והופכים לנייטרונים.

"כדי לדמיין את המסה של כוכב הנייטרונים שהתגלה, קוביית סוכר בודדת של חומר נויטרונים-כוכב שוקלים 100 מיליון טון כאן על פני כדור הארץ, או בערך כמו כל האוכלוסייה האנושית", אוניברסיטת מערב וירג'יניה כתב ב פוסט על התגלית באתר Phys.org.

למרות האופי פורץ הדרך של התגלית, האסטרונומים אפילו לא חיפשו למצוא כוכב נויטרונים צפוף במיוחד. במקום זאת, הם חיפשו אחר גלי כבידה הנפלטים מפולסרים.

התהליך הזה קצת מסובך - מדענים מודדים את המסה של כוכב נויטרונים באמצעות תופעת "השהיית שפירו". בעיקרון, החלל סביב הכוכב מעוות בשל כוח המשיכה הגבוה שלו. פולסים מפולסר צריכים לנסוע רחוק יותר דרך החלל המעוות הזה, מה שלוקח להם יותר זמן. העיכוב הזה אומר למדענים כמה צפוף כוכב נויטרונים.

"הכוכבים האלה מאוד אקזוטיים", אמרה מאורה מקלוהן, פרופסור נכבד לפיזיקה ואסטרונומיה של אברלי באוניברסיטת מערב וירג'יניה. "אנחנו לא יודעים ממה הם עשויים ושאלה חשובה באמת היא, 'כמה מסיבי אתה יכול לעשות אחד מהם הכוכבים האלה?’ יש לזה השלכות על חומר אקזוטי מאוד שאנחנו פשוט לא יכולים ליצור עליו במעבדה כדור הארץ."

מדענים הצליחו להשתמש בגלי כבידה כדי לגלות כמה תגליות לגבי כוכבי נויטרונים לאחרונה, כולל זוג מהם שמתנפצים יחד כדי ליצור "קילונובה" ענקית. מדענים מאמינים שקילונובה דומה - כזו שהתרחשה לפני כ-4.6 מיליארד שנים - אולי היה מקור הזהב והפלטינה על כדור הארץ.

המלצות עורכים

• אסטרונומים מוצאים שרידים של כוכבי לכת בסביבות כוכבים בני 10 מיליארד שנה
• ג'יימס ווב אולי זיהה את הגלקסיה הרחוקה ביותר שנצפתה אי פעם
• אסטרונומים תופסים את הרס של כוכב ענק אדום בזמן אמת
• הגמד הלבן הזעיר, המסתובב במהירות, הוא הננס המסיבי ביותר שהתגלה אי פעם
• אסטרונומים מצאו את התאום הגלקטי של שביל החלב שלנו

שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.