כשאתה חושב על האירועים הדרמטיים ביותר ביקום, אתה עשוי לחשוב על כוכבים שהופכים לסופרנובה או על חורים שחורים שמתנגשים ושולחים אדוות דרך החלל. אבל הפיצוצים החזקים ביותר שאנו מכירים הם משהו ספציפי יותר שאנו בקושי מבינים: התפרצויות קרני גמא. נמשכים בין אלפיות שניות לשעות, התפרצויות אלה בהירות פי מיליון טריליון כמו השמש, מה שאומר שהם לתת יותר אנרגיה בשניות הספורות שהם נמשכים בדרך כלל ממה שהשמש תפלה במשך כל חייה של 10 מיליארד שנים.
נהוג לחשוב שאירועים אלו מתרחשים כאשר כוכב מסיבי במיוחד המסתובב במהירות מתפוצץ ויוצר חור שחור חדש. אז הם קשורים לסופרנובות, אבל לא כל הסופרנובות מייצרות אותן, וחוקרים לא בטוחים למה.
סרטונים מומלצים
כעת, מדענים ממרכז המחקר הגרמני Deutsches Elektronen-Synchrotron (DESY) צפו באחד מאלה התפרצויות קרני גמא "בחצר האחורית הקוסמית שלנו", והתצפיות שלהם מאתגרות תיאוריות מבוססות לגבי האופן שבו האפוסים הללו מתרחשים אירועים.
קָשׁוּר
- האבל מצלם תמונה של גלקסיה בחצר האחורית הקוסמית שלנו
- ג'יימס ווב מקבל את ההסתכלות המפורטת ביותר עד כה על האטמוספירה של כוכב הלכת החיצוני
- אסטרונומים מזהים חור שחור מפלצתי "בעצם בחצר האחורית שלנו"
באוגוסט 2019 זוהה התפרצות של קרני גמא בשם GRB 190829A במרחק של מיליארד שנות אור, וזה קרוב פי 20 בערך ממה שאירועים אלה נצפים בדרך כלל. צוות DESY קפץ על ההזדמנות לצפות באירוע כזה קרוב יחסית והשתמש במכשיר שנקרא מערכת סטריאוסקופית באנרגיה גבוהה (HESS) במצפה כוכבים בנמיביה כדי להסתכל לעומק על הפרץ זוהר לאחר.
"באמת ישבנו בשורה הראשונה כשקרני הגמא הזה קרה", הסביר מחבר שותף אנדרו טיילור מ-DESY. "יכולנו לצפות בזוהר לאחר מספר ימים ובאנרגיות של קרני גמא חסרות תקדים."
היותו כל כך קרוב אפשר לצוות לבצע קריאות מפורטות מאוד של האנרגיה שהופקה מהפיצוץ האדיר. "נוכל לקבוע את הספקטרום של GRB 190829A עד לאנרגיה של 3.3 טרה-אלקטרון-וולט, שזה בערך פי טריליון אנרגטי כמו הפוטונים של האור הנראה", הסבירה שותפה לכותבת עדנה רואיז-ולסקו ממכון מקס פלנק לפיזיקה גרעינית ב- היידלברג. "זה מה שכל כך יוצא דופן בהתפרצות קרני הגמא הזה - זה קרה בחצר האחורית הקוסמית שלנו שבה האנרגיה הגבוהה מאוד פוטונים לא נספגו בהתנגשויות עם אור רקע בדרכם לכדור הארץ, שכן זה קורה במרחקים גדולים יותר קוֹסמוֹס."
והתוצאות היו מפתיעות. התיאוריות העדכניות חוזות ששני סוגים של פליטות ייראו מאירוע כזה, המגיעות משני מקורות נפרדים: קרני רנטגן וקרני גמא בעלות אנרגיה גבוהה. אבל בהתבוננות בפרץ זה, החוקרים ראו גם קרני רנטגן וגם קרני גמא דוהים בסנכרון, מה שמצביע בתוקף על כך ששני סוגי הפליטה הגיעו מאותו מקור.
זה אומר שההנחות הנוכחיות שלנו לגבי האופן שבו הפיצוצים העצומים האלה מתרחשים עשויות בהחלט להיות שגויות. אבל החוקרים מקווים שנוכל לזהות עוד התפרצויות כאלה תוך שימוש בקרוב מכשירים כמו מערך טלסקופ צ'רנקוב, שיעזור להסביר איך היקום הזה מרעיד מתרחשים אירועים.
התוצאות מתפרסמות בכתב העת מַדָע.
המלצות עורכים
- אסטרונומים הבחינו זה עתה בפיצוץ הקוסמי הגדול ביותר שנראה אי פעם
- כוכבי נויטרונים מתנגשים יוצרים הבזק אדיר של 'שינוי פרדיגמה'
- הקשיבו להדים המפחידים של חור שחור
- אסטרונומים רוצים את עזרתכם לזהות חורים שחורים נסתרים
- נקודות האבל מבודדות חור שחור שנסחף לבד דרך הגלקסיה שלנו
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
