אה ואולי מעל הכל, טיטאן נחשב לעשיר בתרכובות אורגניות מורכבות, מה שהופך אותו פוטנציאל מוביל בחיפוש אחר חיים מחוץ לכדור הארץ.
סרטונים מומלצים
"טיטן היא מעבדה מרתקת בקנה מידה אמיתי עבור אלה המתעניינים במנגנונים המובילים להופעת החיים," סיריל גרימה, חוקר גיאופיזי באוניברסיטת טקסס, אמר ל-Digital Trends. "הוא מלא במולקולות אורגניות המסונתזות למקרומולקולות מורכבות יותר, שחלקן ידועות כאבני בניין לחיים כפי שאנו יכולים לצפות בכדור הארץ."
נאס"א ו-ESA קאסיני-הויגנס בְּדִיקָה הגיע לטיטאן עוד בשנת 2004 וחשף אגמים עצומים של מתאן נוזלי. קצת יותר מעשור לאחר מכן, נאס"א השתעשעה ברעיון של שליחת צוללת לירח לחקור את מעמקיה.
צוללת טיטאן: חקר מעמקי מאת קראקן
הרעיון הזה נראה מפתה עוד יותר עכשיו שגרימה וצוותו פרסמו מחקר שמראה שחלק מהימים של טיטאן רגועים כמעט לחלוטין.
"יש את המוטיבציה המדעית לאשר שהים של הטיטאן שטוחים מאוד כפי שהציעו מחקרים קודמים", אמר גרימה. "בדרך זו זה יכול לעזור לשפר את מודלי האקלים וגם להביא מידע נוסף שיעזור לקונספטים הנוכחיים בתכנון שלהם עבור הנחתות של טיטאן."
גרימה וצוותו התמקדו במדידת גובה גלים בשלושת גופי המים הגדולים ביותר של טיטאן: סוסת פונגה, ליגיה מארה וקרקן מארה, לשם נאס"א הציעה לשלוח את הגשושית הצוללת. החוקרים ניתחו נתונים שנאספו על ידי קאסיני במהלך תחילת הקיץ וגילו שהגלים מעולם לא היו גבוהים מארבעה סנטימטרים ואף פעם לא יותר משמונה אינצ'ים. לעתים קרובות הם היו בגובה של פחות מחצי סנטימטר.
"אז זה נוטה להראות שגלים קטנים הם הנפוצים ביותר בעונה זו", אמר גרימה. זו הייתה הפתעה. החוקרים ציפו שזו תהיה התקופה הסוערת ביותר בשנה, אז הם ציפו לזהות כמה גלים גדולים יותר.
יש כמה אזהרות, מודה גרימה: "חשוב לציין שטכניקת המדידה שלנו, יחד עם יכולות המכשירים, רגישה לגלים... העולמיים המאכלסים את הים. אז אנחנו לא יכולים לשלול שחלקים קטנים יותר של גלים גבוהים יותר, שאינם נמשכים לאורך זמן, עשויים להתקיים."
כך או כך, המחקר מצביע על כך שטיטאן עשוי לקבל בברכה גשושית עם נחיתה עדינה יחסית, לתוך ים שמעמקיו יכולים להיות שופעים חיים.
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
