SpaceX
הגיע הזמן של אילון מאסק וחברת השיגור שלו, SpaceX, לזעזע שוב את עולם הנסיעות מחוץ לכוכב הלכת. לאחר שנה של שיגורים והתאוששות מוצלחים של השלבים הראשונים של הטיל פלקון 9, מאסק מכוון למטענים כבדים יותר, יותר שיגורים ומשימות גדולות יותר - כל אלו יהיו אפשריים באופן תיאורטי עם הצגת הטיל החדש ביותר של SpaceX: הפאלקון כָּבֵד. הרקטה שוגרה בהצלחה ב-6 בפברואר בערך בשעה 15:45 EST... ובכן, פחות או יותר בהצלחה, בכל מקרה.
הנה כל מה שאתה צריך לדעת על מה שעומד להיות בקרוב הרקטה הגדולה והגרוע ביותר בעולם.
סרטונים מומלצים
מה העניין הגדול?
ביג זה בדיוק העסקה. כאשר ה-Falcon Heavy יערוך את הופעת הבכורה שלו, הוא יהפוך לטיל המבצעי הגדול בעולם - מתגמד רק מול רקטת שבתאי V, שהוטסה בפעם האחרונה ב-1973. במשקל של 54 טון (119,000 פאונד), ה-Falcon Heavy מתגאה גם במטען תפעולי של יותר מפי שניים מהמתחרה הקרוב ביותר שלו, Delta IV Heavy, אך ניתן לייצר רק בשליש מהעלות.
הדבר מתאפשר הודות להצלחה המוכחת של מערכת הרקטות Falcon 9, שכן השלב הראשון של ה-Falcon Heavy מורכב משלוש ליבות מנוע Falcon 9. 27 מנועי מרלין המשולבים מייצרים יותר מחמישה מיליון פאונד של דחף בהמראה, השווה להספק של 18 747 מטוסים. (בזמן שאנחנו מחכים להמריא, הנה שבעה נוספים
עובדות מדהימות על הפלקון כבד.)למה ההמתנה?
ה-Falcon Heavy הוזכר לראשונה על ידי מאסק ב-2005, ובמקור תוכנן להתחיל לפעול רק כמה שנים מאוחר יותר, ה-Falcon Heavy נמצא בייצור די הרבה זמן.
בשנת 2011, הופעלו תוכניות להגדלת יכולות הייצור כדי לעמוד בדרישות הצפויות של ה-Falcon 9 וה-Falcon 9 Heavy. ואז בשנת 2015, עם הצגת השדרוגים של Falcon 9 V1.1, הוכרז ייצור טנדם של ה-Falcon Heavy. זה הגיע בסופו של דבר לשיאו בתמונה שפורסמה בדצמבר 2016 של שלב הביניים Falcon Heavy במטה החברה בהות'ורן, קליפורניה.
מאז, מספר דברים שונים (בדיקות נוספות, ה CRS-7 כישלון השיגור, ושיפוץ רחב של משטח השיגור) תרמו לעיכובים של שנים. אבל עכשיו, כשמסע הבכורה שלה נקבע לפברואר 2018, העסקים הולכים ומצטברים עבור SpaceX.
איך עברה השקת המבחן של Falcon Heavy?
זה היה הצלחה...באופן כללי. כמתוכנן, Falcon Heavy הושק ב-6 בפברואר 2018, נושא את הטסלה רודסטר האישית של אילון מאסק. השיגור נעשה עם שלושה מאיצי רקטה, שהתנתקו כמתוכנן כאשר הרקטה נכנסה למסלול. המאיצים נועדו לרדת בחזרה לכדור הארץ שם ניתן היה לאחזר אותם ולהשתמש בהם שוב. לכל שלושת המאיצים היו טיסות חזור מתוכנתות מראש: שניים מהמאיצים נחתו בשלום בתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל, אבל השלישי, עקב נחיתה על משטח הנחיתה של SpaceX באוקיינוס האטלנטי, פספס את חותמו והתרסק לאחר שרוב המנועים שלו כשלו.
ובכל זאת, הנחיתה נחשבה להצלחה כללית, שכן המטען נמסר בהצלחה למסלול ללא נזק ורוב המאיצים חזרו לכדור הארץ כדי לעשות בהם שימוש חוזר. בינתיים, הטסלה רודסטר נועדה לנסוע במסלול לעבר מאדים, אך פספסה את חותמו ומתכנן כעת לבקר בחגורת האסטרואידים בין מאדים לצדק כנחמה פרס. דיווחים מאשרים כי מאסק, למעשה, לא היה במכוניתו באותו זמן.
מה הלאה עבור Falcon Heavy?
בואו נדבר על שלושה אירועים מרגשים בעתיד של Falcon Heavy, וכיצד הם מתרחשים:
STP-2: תוכנית ניסוי החלל-2 היא משימת לוויין אמריקאית שבה פלקון כבד תיקח לפחות שני תריסר לוויינים למסלול לשיגור, ומבחן חיוני של יכולותיה של כבד. הלוויינים הללו מגיעים ממספר עצום של ארגונים, כולל נאס"א, הצבא האמריקאי, וקבוצות מחקר מרובות. נכון לעכשיו, משימת STP-2 מיועדת לאוקטובר 2018, אך היא כבר נדחתה לאחור (היא הייתה מיועדת במקור ליוני), כך שהתאריך אינו מאושר לחלוטין.
Arabsat-6A: Arabsat-6A הוא גם פרויקט שיגור לוויינים, אך שיגור זה מתמקד בלוויינים מסחריים, במקום לוויינים של ארגוני צבא ומחקר. שיגור זה מנוהל על ידי ריאד, מפעילת לוויינים ערב הסעודית, ויכלול מספר לא ידוע של לוויינים. קשה יותר לחזות מספרי לוויינים מסחריים בגלל 1) חוזים פרטיים ו-2) חברות מסחריות עשויות לנהל משא ומתן על שינויים בתוכניות השיגור שלהן. Viasat ורשת התעופה האירופית, למשל, עברו לשיגור לוויין אחר בשנת 2017 לאחר שהשיגור Falcon Heavy 2016 הושהה לכמה שנים. נכון לעכשיו, השקת Arabsat-6A צפויה להתרחש בדצמבר 2018/ינואר 2019.
קונטרה של חיל האוויר האמריקני AFSPC-52ct: ביוני 2018 Falcon Heavy זכה בחוזה של 130 מיליון דולר מחיל האוויר האמריקני לשיגור הלוויין AFSPC-52. Falcon Heavy הייתה בתחרות צמודה עם דלתא 4, מ-United Launch Alliance, אך בסופו של דבר זכתה גם בהסמכה החשובה של חיל האוויר וגם בחוזה הטיסה. אזהרה חשובה, עם זאת: הלוויין הזה במיוחד אמור להשתגר בסוף 2020, והרבה יכול להשתנות מעכשיו ועד אז, כך שהחוזה הזה עשוי להיות נתון לשינויים.
המלצות עורכים
- צפו ב-SpaceX מתרגלת בריחת חירום מקפסולת Crew Dragon שלה
- כיצד לצפות בחללית SpaceX Dragon עוזבת את ISS היום
- SpaceX נבחרה לספק מטען לתחנת החלל Lunar Gateway של נאס"א
- SpaceX ונאס"א עדיין מתכוונות למשימה היסטורית במאי למרות נגיף הקורונה
- השיגור של SpaceX Starlink היום הופסק עקב בעיית כוח המנוע
