מדוע אין לצדק טבעות גדולות ויפות כמו שבתאי?

כשחושבים על המאפיינים האיקוניים של כוכבי הלכת במערכת השמש שלנו, תמונה אחת שקופצת בראש היא שבתאי עם הטבעות המדהימות שלו. אבל השכן הסמוך הגדול יותר של שבתאי גם ליופיטר יש טבעות, למרות שהם בלתי נראים ברוב התמונות. הסיבה לכך היא מורכב למדי, כפי שניתן לצפות לענקית גז גדולה יותר כמו צדק טבעות גדולות יותר משבתאי - אבל עכשיו חוקרים הבינו למה זה.

"זה הפריע לי זמן רב מדוע אין ליופיטר טבעות מדהימות אפילו יותר שיבישו את זה של שבתאי", אמר החוקר הראשי, סטיבן קיין מאוניברסיטת קליפורניה, ריברסייד. הַצהָרָה. "אם לצדק היה אותם, הם היו נראים לנו אפילו בהירים יותר, כי כוכב הלכת הרבה יותר קרוב משבתאי."

כדי להבין טוב יותר את צדק ואת החומר המקיף אותו, קיין ועמית Zhexing Li דגמנו את ארבעת הירחים הגדולים ביותר של צדק: גנימד, קליסטו, איו ואירופה. הם גם בחנו את כוכב הלכת עצמו וכמה זמן ייקח לטבעות להיווצר סביבו, בעבודה שתתפרסם ב- כתב עת למדע פלנטרי.

נראה כי הירחים הגדולים אחראים לחוסר הטבעות של צדק. "מצאנו שהירחים הגליליים של צדק, שאחד מהם הוא הירח הגדול ביותר במערכת השמש שלנו, ישמידו מהר מאוד כל טבעות גדולות שעלולות להיווצר", אמר קיין. "כוכבי לכת מאסיביים יוצרים ירחים מסיביים, מה שמונע מהם לקבל טבעות משמעותיות."

נהוג לחשוב שאולי יש לטבעות שבתאי וצדק התפתח גם אחרת. בעוד שחוקרים חשבו במקור שהטבעות של שבתאי יכלו להיות תוספת של קרח צעיר יחסית לאחרונה חלקיקים, מחקר עם הגשושית Cassini הראה שהם ישנים מאוד וככל הנראה נוצרו בימים הראשונים של השמש מערכת. יופיטר, לעומת זאת, קיבל את הטבעות שלו מאוחר יותר כאשר מטאוריטים קטנים השפיע על ירחי כוכב הלכת והעיף אבק שנוצר לתוך הטבעות. באשר לאורנוס ולנפטון, שגם להם יש טבעות חלשות, אף אחד לא ממש בטוח כיצד אלו נוצרו.

לימוד טבעות יכול לעזור ללמוד כיצד נוצרים כוכבי לכת וכיצד התפתחה מערכת השמש. חוקרים אחרים מתכננים להשתמש בטלסקופ החלל ג'יימס ווב כדי ללמוד את ענקי הקרח של נפטון ואוראנוס בפירוט רב יותר. "עבורנו, האסטרונומים, הם ניתז הדם על הקירות של זירת פשע", אמר קיין. "כשאנחנו מסתכלים על הטבעות של כוכבי לכת ענקיים, זה עדות שקרה משהו קטסטרופלי שהכניס את החומר הזה לשם."

המלצות עורכים

• ג'יימס ווב לוכד את הירחים והטבעות של צדק באינפרא אדום
• המגנטוספירה של צדק "פועלת כמו מאיץ חלקיקים ענק"
• לשבתאי לא תמיד היו טבעות, על פי ניתוח חדש של נתוני קאסיני

שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.