עמוק בתוך הריקנות הקרה והאפלה של החלל הבין-כוכבי, אתה יכול למצוא כמה כוכבי לכת בודדים מסתובבים בחופשיות ולא מקיפים כוכב. האובייקטים הללו, הידועים ככוכבי לכת נוכלים, הם חמקמקים ומתגלים רק לעתים רחוקות בגלל שקשה לזהותם - אך מחקר חדש מצא האוסף הגדול ביותר של כוכבי לכת נוכלים עד כה, הממוקם באזור של שביל החלב הנקרא אסוציאציית הכוכבים העקרב העליון OB.
קשה למצוא כוכבי לכת נוכלים מכיוון שבניגוד לכוכבים, כוכבי לכת עמומים ומפיצים מעט מאוד אור, ויש לבחור את הנקודות הזעירות הללו מרקע של כוכבים בהירים. אבל צוות בינלאומי הצליח לזהות את הקבוצה הזו של כוכבי לכת נוכלים על ידי שימוש בשילוב של תצפיות חדשות ונתוני ארכיון מ מספר רב של מקורות כולל טלסקופים של מצפה הכוכבים הדרומי האירופי, טלסקופ קנדה-צרפת-הוואי וטלסקופ סובארו. בסך הכל, הנתונים שבהם השתמשו הוסיפו עד 80,000 תמונות בשדה רחב שצולמו במשך 20 שנות תצפיות.
"מדדנו את התנועות הזעירות, הצבעים והאורות של עשרות מיליוני מקורות באזור גדול בשמים", הסביר הסופרת הראשית נוריה מירט-רויג. "מדידות אלו אפשרו לנו לזהות בצורה מאובטחת את העצמים הקלושים ביותר באזור זה." באמצעות טכניקה זו, החוקרים מצאו לפחות 70 כוכבי לכת נוכלים מהנתונים. "לא ידענו לכמה לצפות ומתרגשים שמצאנו כל כך הרבה", אמרה מירת-רויג.
סרטונים מומלצים
לימוד כוכבי הלכת הנוכלים הללו, או כוכבי לכת חופשיים צפים (FFP), בפירוט רב יותר יכול לעזור לנו ללמוד על הרכב והיווצרות כוכבי הלכת, לפי מנהיג הפרויקט Hervé Bouy: "ה-FFPs שזיהינו הם גם יעדים מצוינים למחקרי המשך. בפרט, הם יהיו חיוניים לחקר אטמוספרות פלנטריות בהיעדר כוכב מארח מסנוור, מה שהופך את התצפית להרבה יותר קלה ומפורטת. ההשוואה עם אטמוספרות של כוכבי לכת המקיפים כוכבים תספק פרטים מרכזיים על היווצרותם ותכונותיהם. בנוסף, לימוד נוכחות של גז ואבק סביב העצמים הללו, מה שאנו מכנים 'דיסקים מעגליים', ישפוך אור נוסף על תהליך היווצרותם".
זה יכול להיות רק ה קצה הקרחון כשמדובר בכוכבי לכת סוררים. יכולים להיות מיליארדים כאלה בגלקסיה שלנו. "בהנחה שחלק ה-FFPs שמדדנו במזל עקרב עליון דומה לזה של אחרים אזורי יצירת כוכבים, יכולים להיות כמה מיליארדי צדק שמסתובבים בשביל החלב ללא א כוכב מארח. מספר זה יהיה אפילו גדול יותר עבור כוכבי לכת בעלי מסת כדור הארץ מכיוון שהם ידועים כשכיחים יותר מכוכבי לכת מסיביים."
המחקר פורסם בכתב העת טֶבַע .
המלצות עורכים
- זו הסיבה שמדענים חושבים שהחיים אולי שגשגו על 'כוכב הגיהנום' נוגה
- ג'יימס ווב מזהה את החור השחור הסופר-מאסיבי הפעיל הרחוק ביותר שהתגלה אי פעם
- אסטרונומים מגלים שלושה כוכבי לכת חיצוניים בנתונים סופיים מטלסקופ החלל קפלר
- אסטרונומים הבחינו זה עתה בפיצוץ הקוסמי הגדול ביותר שנראה אי פעם
- האבל צופה במערכת כוכבים מוזרה עם שלוש דיסקים לא מבוטלים ויוצרים כוכבי לכת
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
