השבוע מלאו 20 שנה לשיגור החללית Mars Odyssey של נאס"א, שנמצאת במסלול סביב מאדים מאז 2002. זה הופך אותה לחללית בעלת החיים הארוכה ביותר שנשלחה למאדים, והיא ממשיכה בעבודתה בתצפית על פני השטח של מאדים.
אחת התגליות העיקריות של אודיסיאה הייתה גילוי קרח תת קרקעי על מאדים. הוא זיהה קרח מתחת לפני השטח הרדודים של כוכב הלכת, וקריאות אלה אושרו מאוחר יותר על ידי הנחתת הפניקס.
סרטונים מומלצים
"לפני אודיסיאה, לא ידענו היכן המים האלה מאוחסנים על פני כדור הארץ", אמר מדען הפרויקט ג'פרי פלאוט ממעבדת ההנעה הסילון של נאס"א בדרום קליפורניה, המובילה את האודיסיאה שליחות, ב הַצהָרָה. "זיהינו אותו בפעם הראשונה מהמסלול ומאוחר יותר אישרנו שהוא שם באמצעות הנחתת הפניקס."
איתור קרח על מאדים הוא חיוני משתי סיבות: ראשית, כדי להבין את ההיסטוריה של המים על פני כדור הארץ, ולכן אם פעם הם היו יכולים לתמוך בחיים, ושנית, כדי לאפשר משימות צוות עתידיות לכוכב הלכת.
הישגים נוספים ש-Odyssey הייתה חלק מהם כוללים את פירוק ההרכב של מאדים, עם מפה עולמית שנעשתה באמצעות מכשיר ה-Thermal Emission Imaging System (THEMIS) שלה. זה לא רק יצר מפה של פני השטח, אלא זה גם נתן מידע על ממה מורכב פני השטח כגון סלע, חול או אבק.
נתוני המסלול שימשו גם כדי לסייע בבחירת אתרי נחיתה למשימות מאדים. THEMIS זיהתה סיכונים כמו בולדרים שיש להימנע מהם, וניתן להשתמש במפות הקרח שלה כדי לקבוע אתר נחיתה למשימה בסופו של דבר עם צוות.
"ב-40 השנים האחרונות מאדים הפך מנקודה אדומה בשמיים לעולם שלמדנו להכיר כמעט טוב כמו העולם שלנו", אמר פיליפ כריסטנסן, ראש THEMIS באוניברסיטת אריזונה סטייט. הַצהָרָה. "מאדים אודיסיאה ו-THEMIS מילאו תפקיד מרכזי בשינוי הזה וזו הייתה זכות גדולה להיות חלק מהחקירה של מאדים."
אודיסיאה עדיין בפעילות ויש לה מספיק חומר הנעה שיספיק עד 2025. היא צפויה להמשיך בעבודתה בתצפית על פני כדור הארץ.
"מאדים הוא מקום מאוד דינמי ומשתנה, אז אנו מקווים ש-THEMIS ואודיסיאה ימשיכו לצפות בכוכב לכת עוד שנים רבות", אמר כריסטנסן. "לחקירה תמיד יש הפתעות, אז גם אחרי 20 שנה אנחנו אף פעם לא באמת יודעים למה לצפות בכל תמונה שאנחנו מצלמים".
המלצות עורכים
- רובר התמדה מוצא מולקולות אורגניות במכתש Jezero של מאדים
- הטיפים של נאס"א לצפייה בשמיים ליולי כוללים כוכבים בשם Regulus ו-Fomalhaut
- ראה שינויים עונתיים על מאדים בשתי תמונות מדהימות מ-MAVEN
- צפו במערך הסולארי החדש של נאס"א מתפרש על תחנת החלל
- ראה גלויה ממאדים שצולמה על ידי הרובר Curiosity
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
