אחת התופעות היותר מסתוריות שהתגלו בחלל היא פרצי רדיו מהירים, או FRBs, פולסים מוזרים של אנרגיה בהירה במיוחד באורך של כמה אלפיות שניות שלפעמים לחזור בדפוסים ברורים. אף אחד לא בטוח בדיוק מה גורם להתפרצויות האלה, אם כי אסטרונומים חושבים שהם עשויים להיות קשורים למהיר סיבוב של כוכבי נויטרונים, וכמה הוגי דעות שוליים הציעו שהם עדות לחוצנים אינטליגנציה. ועכשיו, FRB התגלה בגלקסיה שלנו בפעם הראשונה.
מאמץ משותף של אסטרונומים מהמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT), אוניברסיטת מקגיל ועוד זיהו FRBs בתוך שביל החלב ואף הצליחו לאתר את מקורם. התפרצויות קודמות היו כל כך רחוקות שאי אפשר היה לזהות את מקורן, אבל המחקר החדש הצליח לזהות את מקור ההתפרצויות, שיכולים להיות פיצוצים של יותר מפי 100 מיליון מעוצמתם של שמש.
סרטונים מומלצים
"יש תעלומה גדולה לגבי מה יפיק את התפרצויות האנרגיה הגדולות האלה, שעד עכשיו ראינו מגיעות מחצי דרך היקום." אמר Kiyoshi Masui, עוזר פרופסור לפיזיקה ב-MIT, שהוביל את הניתוח של הצוות של בהירות ה-FRB. "זו הפעם הראשונה שהצלחנו לקשור את אחד מתפרצי הרדיו האקזוטיים האלה לחפץ אסטרופיזי אחד."
ההתפרצויות מגיעות מסוג של כוכב נויטרונים הנקרא מגנטר, שיש לו שדה מגנטי גדול וחזק מאוד. אסטרונומים עדיין עובדים כדי להבין כיצד המגנטר מייצר FRBs, אך מניחים שזה קשור לאופן שבו מגנטרים מייצרים גלי רדיו. בדרך כלל, כאשר גז נע דרך שדות מגנטיים של חורים שחורים, למשל, הוא פולט אנרגיה כגלי רדיו. אבל מגנטרים עשויים להיות שונים, עם מסה של אלקטרונים באינטראקציה עם שדה מגנטי בבת אחת כדי ליצור דופק. חוקרים עדיין מבינים את המכניקה של איך זה קורה.
ובכל זאת, צעד חשוב קדימה נעשה בהבנת האותות המוזרים הללו. "לפני אירוע זה, מגוון רחב של תרחישים יכול להסביר את מקורם של FRBs," אמר כריס בוצ'נק, דוקטורנט לאסטרופיזיקה ב-Caltech שהוביל מחקר אחד על אירוע הרדיו. "למרות שעדיין עשויים להיות טוויסטים מרגשים בסיפור של FRBs בעתיד, מבחינתי, כרגע, אני חושב שזה הוגן לומר שרוב ה-FRBs מגיעים ממגנטרים עד שיוכח אחרת."
המלצות עורכים
- דפדוף בין 3B עצמים שמימיים בסקר שביל החלב
- מה יוצר את הבזקי הרדיו הבהירים להפליא האלה?
- נאס"א חולקת תמונה מרהיבה של לב שביל החלב
- אלפי מתנדבים עזרו לזהות את מקור קרני הגמא המוזר הזה
- אסטרונאוטים של ISS אוכלים לראשונה צנוניות שגדלו בחלל
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
