מה נוכל לעשות אם נזהה אסטרואיד מסוכן במסלול התנגשות עם כוכב הלכת שלנו? לנאס"א יש רעיון שהיא בוחנת, אם כי זה אולי נשמע כמו עלילה הוליוודית. ה משימת DART יטיס בכוונה חללית קטנה לתוך אסטרואיד כדי לראות אם ניתן להסיט את דרכו. הרעיון הוא לבדוק האם הרעיון הזה יהיה יעיל אם נצפה באסטרואיד מסוכן אמיתי בכיוון כדור הארץ.
חללית DART שוגרה פנימה נובמבר בשנה שעברה ושלח בחזרה את התמונות הראשונות שלו דֵצֶמבֶּר. אבל המעקב אחר החללית הוא רק חצי מהתמונה, שכן צוות נאס"א היה צריך גם לאשר את מסלולו המדויק של האסטרואיד שהם מכוונים אליו.
האסטרואיד דימורפוס הוא אחד מזוג בינארי, יחד עם בן לוויתו הגדול יותר דידימוס. הם מקיפים את השמש בסביבות שנתיים, במסלול אקסצנטרי שבנקודות מסוימות מתקרב לשמש כמו כדור הארץ, ובנקודות אחרות נמצא במרחק פי 2.3 מהשמש. חוקרי DART היו צריכים לאשר את מסלולם המדויק של האסטרואידים כדי לוודא שהחללית יירטה אותם בצורה נכונה, מה שהם עשו באמצעות תצפיות בתחילת 2021.
קָשׁוּר
- שלישיית חלליות אוריון התכוננה למשימות הירח של נאס"א
- איך מהנדסים על הקרקע תיקנו את האנטנה התקועת של חללית Juice
- נאס"א משפרת תהליך להפיכת פיפי של אסטרונאוט למי שתייה
אבל מעבר לכך, לצוות היה חשוב גם לקבל מודל מדויק של איך מערכת האסטרואידים התנהגה לפני שהחללית פגעה בה. אז ביולי השנה נעשו תצפיות נוספות באמצעות טלסקופים קרקעיים.
סרטונים מומלצים
"הטבע של לפני ואחרי של הניסוי הזה דורש ידע מעולה על מערכת האסטרואידים לפני שאנחנו עושים זאת שום דבר לזה", הסביר ניק מוסקוביץ, אסטרונום ממצפה לואל שעבד על התצפית קמפיין, ב הַצהָרָה. "אנחנו לא רוצים, ברגע האחרון, להגיד, 'אה, הנה משהו שלא חשבנו עליו או תופעות שלא שקלנו.' אנחנו רוצים להיות בטוחים שכל שינוי שנראה נובע לחלוטין ממה DART עשה זאת."
הודות לתצפיות האחרונות הללו, הצוות אישר את התנועה של מערכת האסטרואידים הבינארית, כאשר הוא יכול היה לראות אירועים הנקראים אירועים הדדיים כאשר אסטרואיד אחד חלף לפני השני. החוקרים צפו ב-11 אירועים הדדיים שאפשרו להם לדגמן היכן שני האסטרואידים יהיו זה ביחס לזה כאשר חללית DART תפגע בדימורפוס.
"יש לנו באמת ביטחון גבוה עכשיו כשמערכת האסטרואידים מובנת היטב ואנחנו ערוכים להבין מה קורה לאחר הפגיעה", אמר מוסקוביץ.
המלצות עורכים
- האבל צופה בצביר של בולדרים סביב האסטרואיד דימורפוס הפגוע
- זו הסיבה שמדענים חושבים שהחיים אולי שגשגו על 'כוכב הגיהנום' נוגה
- אסטרואיד בגודל של פסל החירות עומד להתכווץ ליד כדור הארץ
- תמונות מדהימות של צמרות העננים של צדק שצולמו על ידי חללית ג'ונו
- ראה ושמע את החמישייה של סטפן בצורה חדשה לגמרי עם הדמיות של נאס"א
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
