אני זוכר שישבתי בחלק האחורי של מונית בלאס וגאס בינואר 2022. CES היה עלינו. בעוד שלאס וגאס היא תוספת ביום שלישי טיפוסי, שבוע CES מעלה את הדברים לרמה אחרת לגמרי. המשמעות של המגיפה הייתה כמה שנים בלי צורך לעשות את ה-CES, וגאס ממציאה את עצמה מחדש כהרף עין.
זה עדיין לא הסביר את הכדור השחור הענק שנראה צץ משום מקום בשדרת סנדס.
סרטונים מומלצים
"מה זה לעזאזל?" מלמלתי בחלק האחורי של המונית ההיא. עד מהרה למדתי שזה חלל אירועים חדש והולך להיות מכוסה בנורות לד, מבפנים ומבחוץ. עם זאת, אז הפתיחה הייתה בעוד 18 חודשים, וכל מה שזה נראה היה כדור גדול ושחור.
אנחנו יודעים אחרת עכשיו, כמובן. הכדור נפתח בסוף ספטמבר 2023, כאשר להקת הרוק האירית U2 הקימה חנות עם כשלושה תריסר הופעות עבור "U2:UV Achtung Baby Live at Sphere" מתוכנן עד אמצע פברואר 2024. אלפי ואלפי מעריצים ברי המזל כבר חוו את המחזה. מיליונים נוספים מאיתנו קיבלו הצצה דרך וידאו בטלפון סלולרי וסרטונים מקוונים. ולמרות שזה בהחלט לא עושה את זה צדק, אפילו ההצצה הקטנה והדו-מימדית פנימה עושה את זה די ברור Sphere מארח סוג של חווית חי עתידנית שפשוט לא נעשתה בעבר. (וכל זה לא כולל את מה שאתה עשוי לראות
על בחוץ של ספירה.)אז יש לנו מושג על הקסם שמתרחש בפנים, במהלך ההופעה. רצינו לקבל הצצה לאיזה כוח הכל. מה גורם לקסם הזה לקרות.
"אין שום דבר שלא יכולנו לעשות במונחים של, אתה יודע, אם יש לנו רעיון, אנחנו בהחלט יכולים להגשים אותו", אומר לי ברנדון קרימר. הוא שימש כמנהל טכני עם סטודיו לטיפול, סוכנות קריאייטיב מלונדון שעובדת עם U2 במשך שנים. קרימר אומר שהשורה הזו כלאחר יד, כאילו יצירת ויזואליות מרתקת מאחורי אחת הלהקות הגדולות בעולם היא חוויה יומיומית לטיפול. אבל העובדה היא ש-U2 ו-Treatment עשו את זה כבר זמן מה. עוד לפני פתיחת Sphere, תוכניות U2 היו ידועות בוויזואליות שלהן - עץ יהושע סיור 30 שנה ו ניסיון + תמימות סיור, אם להזכיר שניים בזיכרון האחרון - ו- Treatment Studio (שהוקמו על ידי ווילי וויליאמס וסם פטיסון) היה הכוח המניע מאחורי זה.
"אין דבר שלא יכולנו לעשות. אם היה לנו רעיון, בהחלט יכולנו להגשים אותו".
אבל בתעשייה - ובעיר כמו לאס וגאס - שבה משקפי ראייה ענקיים הם מוקד שולחן, אפילו מקום כמו Sphere היה צריך לעשות משהו שונה. גדול ומואר יותר. ברגע שספייר מתמלא ביותר מ-18,000 מאווררים, ורצועה, והמשטחים הפנימיים מוארים ב-160,000 רגל מרובע של נוריות LED ב-16K רזולוציה של 256 מיליון פיקסלים בודדים - כן, קראתם נכון - ואז זרקו את העובדה שאתם עושים את כל זה בצורה של כַּדוּר? אין סיכוי שזה לא יהיה מדהים.
ומסתבר שהצורה היא בעצם לא החלק הקשה ביותר.
"ההיבט המרתיע של זה הוא לא העובדה שזה, אתה יודע, כדורי", אומר קרימר. "זו העובדה שהרזולוציה היא 16K על 16K.... למעשה שברנו כמה פיסות תוכנה בדרך. אין ספק שהגענו לגבולות של מה שרוב כוח המחשוב יכול לעשות, ורוב התוכנות שבדרך כלל תכננו איתן יכולות לעשות."
זה הרבה פיקסלים לדחוף. ולדחוף אותם זה לְהַסווֹת - עוד שם גדול במרחב הזה מפעיל את התוכניות עבור רבים מהטובים בעולם. כדי לפשט את הדברים יותר מקצת, אם הטיפול הוא בצד היצירתי של המשוואה, ל-Disguise יש תפקיד ענק בפלטפורמות החומרה והתוכנה. זה גם לא ממש חומר מדף. (למרות ל-Disguise יש מערכת מבוססת אינטרנט, תלת מימדית פלטפורמת טרום ויזואליזציה שדי מרתק לראות בפעולה.) אנחנו מדברים על שרתים ודיסקים קשיחים גדולים על כמות הנתונים המגוחכת שנכנסת למופע של Sphere.
פיטר קירקופ, מנהל פתרונות וחדשנות ב-Disguise, אומר על החומרה של Disguise המשמשת לתערוכת U2: "הם שדרגו כוננים קשיחים במכונה. אז יש לנו 30 טרה-בייט של אחסון בכל מכונה אחת בתוך המערכת שלנו שם. אבל אנחנו גם מתממשקים עם מערכת מותאמת אישית, שנמצאת בבית, שמניעה את פיקסלים LED."
זה לא רק 30 טרה-בייט בשרת בודד, שימו לב. יש 23 דברים כאלה (שרתי GX 3, אם אתה חייב לדעת) בעבודה, עבור 690 טרה-בייט של אחסון. חלק מזה נועד לגרפיקה החיה מאחורי (ומעל ומסביב) הלהקה. חלקם מיועדים לעודפות וכוח ייצור אחר.
קרימר של Treatment ממהר לומר ש"החומרה של Disguise הייתה מדהימה".
עשרים ושלושה שרתים מיוחדים עם סך של 690 טרה-בייט של אחסון מחזקים את הוויזואליה של U2 בתוך הספייר.
"יש לנו ניסיון רב בעבודה עם שרתי Disguise", הוא אומר. "אנחנו יודעים למה הם מסוגלים, השתמשנו בהם בכל סיבוב הופעות U2 שאני יכול לחשוב עליו. למעשה, כל תוכנית שעבדתי עליה בתעשייה הזו, עבדתי עליה עם שרתי Disguise. היו להם את היכולות של מה שרצינו להיות מסוגלים לעשות במונחים של שילוב הגדלת תמונה בתוכן בצורה מאוד חלקה".
אתה לא חייב באמת לחוות הופעה של U2 ב-Sphere (או בכל הופעה אחרת של U2, לצורך העניין - של הלהקה מערכת היחסים עם Disguise נמשכת כמעט שני עשורים אחורה) כדי להבין שטבילה חלקה היא השם של מִשְׂחָק. זה ניכר אפילו באינספור TikToks שעושים כמיטב יכולתם לשתף איך זה להיות שם.
"הדבר הפנטסטי ב-Sphere הוא שזו חוויה משותפת", אומר קירקופ. "אז יש לך גם 18,000 אנשים אחרים שמרגישים את זה, ויש את התגובה הקולקטיבית של הקהל שם, שבגדול, אני חושב שהקהל עדיין לא הרגיש. זה דבר חדש. זו דרך חדשה לבנות מופעים ודרך חדשה ליצור את הרגש הזה".
נראה שאפילו סרטוני טלפון סלולרי מעבירים את "הדרך החדשה" הזו שקירקופ וקריימר מדברים עליה. זה נראה כמו הרפתקת VR אמיתית ברזולוציה גבוהה. וזו כמובן הנקודה. הלהקה. הקהל. הניסיון. הרגש. הטבילה. אפילו לצפות בו דרך הטלפון שלך - כפי שצולם בטלפון של מישהו אחר - זה מתרגם. בטח לא באותו קנה מידה, אבל אתה מבין.
@rallyreels לאס וגאס ספייר 😮 #כַּדוּר#lasvegassphere#u2#קוֹנצֶרט#u2concert#spherelasvegas
♬ פסנתר רקע עדין וחם (1262846) – Noru
"גם שמנו לב לזה", אומר קרימר. "כי ברור שיש הרבה סיקור של זה במדיה החברתית עכשיו. אתה יכול לראות הרבה ממה שאנחנו עושים מנקודות שונות בחדר. אתה כן מקבל תחושה של איך זה באמת. זה לא אותו דבר כמו להיות שם, אבל זה ייחודי מכיוון שהמסך אינו ישר. הוא כדורי והוא מעוקל".
בעוד קרימר אמר שהטבע הכדורי של הוויזואליה לא הפריע לתהליך היצירתי, זה לא אומר שלא הוצבו כמה מעקות בטיחות. אם אי פעם השתגעת קצת עם אוזניות VR, תצטרך לדמיין איך זה יכול לקרות בתוך הכדור עם סוג כזה של מופע. אז בעוד קרימר אומר שלא היו ממש מגבלות לגבי מה הָיָה יָכוֹל להיעשות, מנקודת מבט יצירתית, היו כמה שיקולים מעשיים.
"היה קטע אחד במיוחד", אומר קרימר, "שם בעצם התאמנו את קנה המידה כך שנראה שהוא לא זז די מהר או על פני מרחק פחות גדול, מה שמתורגם למהירות כי זה היה גבולי שהופך את כולנו חוֹלֶה."
מובן, גם אם זה קצת רוקנ'רול. זה גם ייחודי למקום, אומר קירקופ.
"בונו למעשה דיבר על זה", אומר קירקופ. "בערב הפתיחה כשהוא היה על הבמה וסיפר על כך שזו הפעם הראשונה באמת, למבצעים היה אולם שנועד להופעה. אם אתה חושב על זירה רגילה או מופע סיבוב הופעות, הם נכנסים לזירות הוקי קרח, נכנסים לאצטדיוני כדורגל, הם סוג של משחק כינור שני לספורט הרבה זמן. ואילו עכשיו, זה הפוך.
"כל הטכנולוגיה הזו כאן כדי להציג את הביצועים. בסופו של יום, אלה ארבעת הבחורים האלה על הבמה שמתנדנדים".
"המקום מיועד לבדרנים. וכך האופן שבו המופע נבנה, האופן שבו הקהל חווה אותה, האינטימיות של המקום - למרות שהוא גדול פיזית - זה לא בא לידי ביטוי בסרטוני היוטיוב. אבל כשאתה באמת שם, זה לא מרגיש כאילו אתה במרחק מיליון קילומטרים מהבמה. עם זאת, יש לך את הרגש המלא הזה של התוכן וכל מה שקורה סביבך. וזו באמת חוויה די מיוחדת".
הטכנולוגיה מרשימה, ללא ספק. הוויזואליה, אם לומר זאת בצורה ברורה (ואפילו מבלי שראיתי אותם באופן אישי) מדהימות. הם גם נועדו לשרת את התוכנית. של הלהקה. של U2.
"משהו שאסור לשכוח", אומר קירקופ, "האם כל הטכנולוגיה הזו כאן כדי להציג את הביצועים, אתה יודע. בסופו של יום, אלה ארבעת הבחורים האלה על הבמה שמתנדנדים, וזה מה שכולם שילמו כדי ללכת לראות. וזה חשוב. אנחנו רק חלק מזה, חלק מהמשוואה. אנחנו גורמים לכמה דברים מגניבים לקרות.
"אבל, אתה יודע, הלהקה שם כדי להופיע, והם במקום הראשון. ככה זה צריך להיות".
