מה ההבדל בגודל בין MP3 ל-WAV?

קובצי WAV גדולים בהרבה מקבצי MP3 - לפעמים גדולים עד פי 10. פורמט קובץ WAV הוא פורמט לא דחוס, בעוד שקובצי MP3 משתמשים בשיטות דחיסה כדי להקטין את גודל הקובץ. בעוד שהדחיסה הופכת את קובצי ה-MP3 להרבה יותר קטנים, כמה מומחי אודיו מאמינים שזה כרוך במחיר של ויתור על איכות השמע והנאמנות.

קובצי MP3 קטנים יותר מקבצי WAV מכיוון שהם דחוסים באמצעות דחיסה מאבדת. דחיסה מאבדת פירושה שמידע מסוים אובד כאשר הקבצים קטנים יותר. כמה מחברים, כמו ג'ון אטקינסון ב-"Stereophile Magazine", טוענים שזה משפיע לרעה על איכות השמע. אחרים, כמו פיטר קירן ב-Create Digital Music אומרים שבאופן אידיאלי, הנתונים האבודים אינם נשמעים ולא אמורים להשפיע על מה שהמשתמש שומע. מה שאבד תלוי בדרך כלל בקצב הסיביות של ה-MP3. קובצי MP3 באיכות גבוהה פחות דחוסים; לכן, הם משליכים פחות נתונים, אבל הם בדרך כלל גדולים יותר בגודלם מאשר קובצי MP3 באיכות נמוכה יותר.

קבצי WAV אינם דחוסים והם עשויים באמצעות אותם מפרטי אודיו שבהם משתמשים בתקליטורים. זו הסיבה ש-WAV שנקרע מתקליטור יכול להישמע טוב בדיוק כמו גרסת התקליטור המקורית; זה העתק מדויק. חוסר הדחיסה הוא שהופך את קובץ ה-WAV לגדול. MP3 בן שלוש דקות המקודד בקצב סיביות משתנה (VBR) בממוצע של 211 קילובייט לשנייה (קילו-בייט לשנייה) יכול להיות בגודל של כ-5MB. קובץ WAV איכותי של אותו שיר הוא כמעט פי 10 בגודל של 45MB.

השימושים המעשיים בקבצי WAV מוגבלים בגלל גודלם העצום. הם משמשים לרוב עבור קובצי קול קצרים, כגון הודעות התראה ב-Windows. האופי הלא-דחוס שלהם הופך אותם גם לפורמט קובץ אידיאלי עבור אודיופילים ואחרים שמעריכים איכות שמע על פני נוחות. היסטוריונים מעדיפים את קובץ ה-WAV על פני פורמטי אודיו דחוסים אחרים, מכיוון שהוא שומר על כל ההקלטה המקורית בפורמט הלא דחוס שלו. זהו גם פורמט מועדף בגלל התאימות הכמעט אוניברסלית שלו; מערכות Windows, Macintosh ו-Linux יכולות כולן לתמוך בפורמט קובץ WAV.

קובצי MP3 ופורמטים דחוסים אחרים של אודיו קיימים מכיוון שהעברת קבצים גדולים כמו WAV לא תמיד הייתה אפשרית. העברה של כמות גדולה של קבצי WAV על גבי תקליטור היא כמעט בלתי אפשרית, והגבלות על רוחב הפס הימים הראשונים של האינטרנט הפכו את העלאה והורדה של קבצים גדולים כמו WAVs מאוד לֹא נוֹחַ. למרות שיכולות האחסון ורוחב הפס גדלו מאז, אנשים רבים עדיין מעדיפים קבצי MP3 קטנים יותר על עמיתיהם הגדולים יותר של WAV.

פורמט קובץ MP3 הוא אחד מפורמטי האודיו הפופולריים בעולם. חנויות מוזיקה כמו נאפסטר ואמזון מוכרות באופן בלעדי מוזיקה כקבצי MP3 בגלל התאימות הרחבה ויחס הדחיסה הגבוה שלה. כמעט כל נגני המוזיקה הניידים תומכים בפורמט MP3, מה שמוביל לכך שרובם מתויגים באופן כללי כ"נגני MP3". בעוד שרוב נגני המוזיקה הניידים תומכים גם בקבצי WAV, גודל הקבצים הגדול הוא גורם מגביל בשימוש שלהם באותם מכשירים.