ממוקם בבניין משרדים חסר ייחוד ב-Milpitas, קליפורניה, קל לפספס את המטה של Lexar. אולי זה מתאים: מוקף באפל, גוגל, פייסבוק ואובר, זיכרון פלאש הוא לא בדיוק הדבר הכי סקסי בעמק הסיליקון, למרות כמה מכשירים תלויים בו. עם זאת, היכנסו פנימה לבניין והדברים נעשים מעניינים יותר.
Lexar, שנמצאת כעת בבעלותה של Micron Technology מאיידהו, חגגה לאחרונה 20 שנה להיווסדה, ו Digital Trends הוזמנה למטה שלה לאירוע (היינו אורחים של Lexar, אבל כל הדעות הן שלנו שֶׁלוֹ). אולי הידוע בעיקר בזכות כרטיסי הזיכרון שלה, המחויבות המתמשכת של Lexar לצלמים מקצועיים הובהר מיד בגלריית הדפסים שהציגה עבודות של 12 השותפה העלית שלה צלמים.
המתקן נראה קצת כמו בית עבוט בהייטק, ומכיל למעלה מ-1,100 מכשירים.
הגלריה מתחילה בלובי, אך ממשיכה לאורך מספר אולמות. זהו ניגוד נעים לאמנות קיר השיווק הארגוני המותקן במיקרון. הוא מארח עבודות של ג'ו מקנאלי, דיקסי דיקסון, גרג גורמן, סקוט קלבי, ועוד הרבה שמות מוכרים. מדריך הגלריה שלנו היה צלם אחר של Lexar Elite, ג'ף קייבל, שחזר זה עתה מסיקור האולימפיאדה בריו דה ז'נרו.
העבודה המוצגת היא ברמה עולמית, והקדשנו הרבה זמן לעבור עליה. זה היה מרגיע לראות שלחברת טכנולוגיה שמייצרת מוצרים לצלמים באמת אכפת צילום, במיוחד ה-high-end של השוק, שמהווה אחוז קטן יחסית מהסך הכל מכירות.
אבל גלריית עלית לא הייתה הפנינה היחידה בסיור. הבא היה מעבדת איכות לקסאר, שם החברה בודקת את כל כרטיסי הזיכרון וכונני ה-USB שלה באתר. המתקן נראה קצת כמו חנות משכון היי-טק, ומכיל למעלה מ-1,100 מכשירים, כולל GoPros, DSLRs, מצלמות קולנוע ARRI, טלפונים ומחשבים ניידים ושולחניים. יש מצלמות דיגיטליות כל הדרך חזרה לשנת 1996 (השנה שבה נוסדה לקסאר) ששימשה כפותח שיחה מיידית לאלה שבקבוצת הטיולים שלנו.
זה היה כמו מוזיאון מיני טכנולוגי, וככל שגלריית עלית העניקה השראה לאמן בכולנו, מעבדת האיכות בהחלט הביאה את הגיק הפנימי שלנו.
עבור מוצר שאינו מהווה סיכון בריאותי אם הוא נכשל, כמות הבדיקות של לקסר עושה היא מטריפה. בפינה חוברה DSLR של Nikon למכשיר שבודק במדויק את המהירות של כרטיסי זיכרון שונים. עבור הקו המקצועי שלה, Lexar למעשה בודקת כֹּל כרטיס כדי להבטיח שהוא עומד במפרט המהירות המוצהר לפני שהוא נארז ונמכר.
מרשים לא פחות הוא תהליך הבדיקה להסמכת GoPro, שחלקה נעשית מחוץ לאתר בשל הציוד המיוחד הנדרש. Lexar, שהיא חברה בתוכנית המפתחים של GoPro, הודיעה לאחרונה שגם קווי הביצועים הגבוהים (633x) וגם המקצוענים (1800x) של כרטיסי ה-MicroSD נושאים כעת את "עובד עם GoPro" תווית.
אם הכרטיסים של Lexar עולים על אלו של מתחרים של צד שלישי, זה בעיקר בזכות הקושחה.
זה אולי נראה כמו עניין לא מובן מאליו לכל מי שיש לו הבנה בסיסית של דרישות המהירות של GoPro, אבל הליך בדיקה מותאם אישית כדי לקבל אימות זה דורש עד חמישה ימים של הערכה לפני הוצאת כרטיס מְבוּעָר. מעבר למהירות, חשוב שהכרטיסים יהיו אמינים במגוון תנאים תחת סוגים שונים של מתח.
כל הבדיקות האלה אולי נראות קצת קיצוניות, אבל יש לכך סיבה טובה. כפי שהסביר ווס ברואר, סגן הנשיא והמנהל הכללי של לקסאר, יכול להיות סוג מוצר יחיד מיוצר תוך שימוש בעד שלוש טכניקות שונות בו זמנית, על מנת למקסם את הייצור יכולות. לכן כרטיס SD אחד בגודל 64GB 1800x לא בהכרח זהה לכרטיס אחר בנפח 64GB 1800x SD, אבל הוא חייב לעמוד בדיוק באותו המפרט.
בעוד שהימים הראשונים של לקסאר בילו בפיתוח טכנולוגיות שאפשרו אחסון פלאש נייד (שעבורו קיבלה למעלה מ-80 פטנטים), הדברים עובדים עכשיו קצת אחרת.
"הערך היום הוא בהוצאת בקרים מהמדף ופיתוח קושחה כדי למקסם את הביצועים עם הזיכרון שלנו", אמר Brewer. לצד סמסונג, מיקרון היא היצרנית השנייה בגודלה של זיכרון, ולקסר קונה את הבקרים שלה ממיקרון בדיוק כמו כל חברה אחרת. אם הכרטיסים של Lexar עולים על אלו של מתחרים של צד שלישי, זה בעיקר בזכות הקושחה.
Lexar Quality Labs
זה משהו שהחברה לוקחת ברצינות רבה. עבור קורא כרטיסי ה-USB 3 MicroSD האחרון שלה, למשל, Lexar עבדה בשיתוף פעולה הדוק עם הקבלן שמייצר את החומרה לפתח קושחת אוברקלוקינג מותאמת אישית, המעניקה לקורא גישה לזמני מחזור מהירים יותר, אך רק בכרטיסים עם תואם קושחה. כל כרטיס אחר, או כל קורא אחר, עדיין יעבוד, אבל במהירות איטית יותר.
אבל לתוצאות מהירות יותר בעתיד, ייתכן שהוא יהיה בפורמט חדש. אחסון פלאש אוניברסלי (UFS) ככל הנראה יתחיל להחליף את ה-SD, אך Lexar לא אישרה אם היא תאמץ את התקן החדש או לא.
לאורך כל התקופה שלנו עם Lexar, היו תזכורות קבועות לכמה רחוק הגיעה הטכנולוגיה.
עם זאת, מיקרון היא אחת החברות התומכות בפיתוח הפורמט, ובהתחשב בהתמקדות האחרונה של לקסאר פתרונות אחסון ניידים, זה יהיה הגיוני.
עד כה, UFS שימש רק כאחסון משובץ במכשירים ניידים של סמסונג, אבל ביולי, סמסונג הכריזה על כרטיסי הזיכרון הראשונים של UFS. מבחינה פיזית, הם נראים דומים לכרטיסי MicroSD, אך מציעים מהירויות קריאה מהירות משמעותית של עד 530 מגה-בייט לשנייה - ויש מקום לגדול.
לא ריגלנו שום מכשיר שלוקח כרטיסי UFS במעבדת האיכות של Lexar - לא מפתיע בהתחשב בעובדה שאף אחד מהם לא קיים כרגע - אבל אולי יום אחד נעשה זאת. לצרכן הממוצע אולי אין צורך במהירות כזו בכרטיס נשלף, אבל היתרונות עבור מקצועני הצילום והווידאו הם די גדולים.
עד כמה שזה מרגש להסתכל אל העתיד, ההסתכלות לאחור היא שבאמת מאפשרת לנו להעריך לאן אנחנו הולכים. לאורך כל התקופה שלנו עם לקסאר, היו תזכורות קבועות לכמה רחוק הגיעה הטכנולוגיה, ממצלמות דיגיטליות שגילו שני עשורים, לדוגמאות של מוצרים ישנים כמו כרטיסי CF "Digital Film" ממותג Kodak, שגודלם נמדד במגה-בייט ונדרש רק שניים ספרות. לפי זה מאמר של מגזין PC משנת 1999, עלות כרטיס Lexar 80MB 8x CF - חכו לזה - $350! עבור קצת פחות מזה היום, אתה יכול לקבל כרטיס 128GB 2000x SD.
אז אולי אחסון פלאש אינו סקסי, ואפילו פורמט חדש וחם כמו UFS כנראה לא ישנה את זה. אבל אחרי שלמדנו יותר על איך זה נוצר, נבדק ועד כמה הטכנולוגיה הגיעה, זה למעשה די מעניין. ואולי יום אחד, נתהה איך מישהו אי פעם הוציא כמעט 350 דולר על 128GB בלבד של אחסון איטי, פי 2000.
המלצות עורכים
- כרטיסי זיכרון MicroSD של Samsung מקבלים הנחות ענק בעסקת יום הזיכרון של אמזון
