עוזרת פרופסור רבקה קאליסי באוניברסיטת קולומביה, רבקה קליסי, ערכה מחקר באוניברסיטת קולומביה בניו יורק, יחד עם פיימי קאי. הם גילו שבדיוק כמו אצל ילדים, רמות העופרת בדם יונים עלו בקיץ. אם מצאתם שכונה שבה היו ליונים המקומיות רמות עופרת גבוהות, כך גם לילדים באזור. מכיוון שיונים אינן נודדות ולעיתים רחוקות מתרחקות ממקום מגוריהם, המתאם מבטל את המיקום כמשתנה בלתי תלוי.
סרטונים מומלצים
"יונים נושמות את אותו האוויר, צועדות באותן מדרכות ולעיתים קרובות אוכלות את אותו האוכל כמונו", אמר קאליסי. "מה אם נוכל להשתמש בהם כדי לנטר סכנות אפשריות לבריאות שלנו בסביבה, כמו זיהום עופרת?"
אין רמה בטוחה של עופרת בבני אדם, והיא מסוכנת במיוחד לילדים. בעיות בתפקוד מערכת העצבים כמו גם לקויות למידה והתפתחות קשורות כולם לרמות גבוהות של עופרת. היונים לא יכולות לספר לאף אחד היכן הן נחשפות, אבל זה לא סביר מאכילת צבע על בסיס עופרת. במקום זאת, הציפורים כנראה מקבלות את זה מהחצץ ברחובות שהם בולעים כדי לעזור לעיכול. ילדים באותן שכונות עלולים לעקוב אחר החצץ לתוך בתיהם. מכוניות ומטוסים חולפים הם גם מועמדים טובים כמקורות לעופרת מוטס.
כורי פחם נהגו לשאת כנריות בכלובים לתוך מכרות פחם כדי לזהות מתאן ופחמן חד חמצני - הכנריות היו מתות לפני שהרמות היו מסוכנות לבני אדם. יונים בשכונות העיר יכולות לשרת חובת זקיף דומה.
"זוהי דוגמה רבת עוצמה לאופן שבו אנו יכולים להשתמש ביונים כדי לנטר את המיקום והשכיחות של מזהמים", אמר קליסי. "אנחנו יכולים להשתמש ב'חולדות עם כנפיים' אלה - שהן הכל מלבד - כדי לפקח על סכנות לבריאות האדם".
בבדיקות נוספות, Calisi עומדת לקבוע אם בדיקות דם ליונים מצביעות על רמות של מתכות כבדות, חומרי הדברה ומעכבי אש בערים בקליפורניה. יונים כבר משמשות בניטור איכות האוויר כדי לזהות זיהום בחלק מערי אירופה. לדברי קאליסי, המחקר שלה הוא הראשון שתאם את רמות הדם של יונים עם ילדים.
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
