עדות לשני אירועים כאלה התגלתה על ידי אלכסיס רודריגז, חוקר במכון למדע פלנטרי בטוסון, אריזונה, יחד עם צוות של עמיתים שמצאו עקבות לאסון באמצעות תמונות לוויין. הצונאמי התרחש לכאורה באזור של נוף המאדים שבו שני אזורים עיקריים - הרמות ערביה טרה ושפלת כריס פלניטיה - מתנגשים זה בזה. אזור זה עורר ויכוח סוער בקרב חוקרים בשאלה האם במאדים העתיק היה אוקיינוס צפוני, שכן נראה שנקודות רבות שבהן הרמות והשפלה נפגשים דומות לקו חוף. אם הממצאים של הצוות של רודריגז יחזיקו מעמד בבדיקה נוספת, זה יכול סוף סוף להוביל לתשובה. מקור המחלוקת העיקרי מתמקד בשרידי אותו קו חוף פוטנציאלי, שאינו נראה בכל המקומות שהוא צריך להיות, ולכן גרם לאי ודאות בקרב מדענים.
סרטונים מומלצים
בהשראת רעידת האדמה ההרסנית בעוצמה 9 והצונאמי שפקד את יפן ב-2011, יצאו רודריגז וצוותו לדרך למצוא עדויות לאירועים דומים שיכלו לזעזע את מאדים ולהוביל לחוסר העקביות לאורך קו החוף הצפוני של מאדים.
קָשׁוּר
- אירוע החלל המיוחד של יום חמישי הופך את בניין האמפייר סטייט לאדום
בעזרת חללית המקיפה את מאדים, הצוות איתר עדויות בצורה של שתי תצורות גיאולוגיות המראות עדויות לשניהם צונאמי ראשוני שנוצר לפני 3.4 מיליארד שנים, שהיה מפיל סלעים מסיביים מעל 300 מייל פנימה, ועוד כ-4 מיליון שנה יותר מאוחר. הצונאמי השני הזה התרחש בתקופה שבה האקלים של מאדים נעשה קר הרבה יותר, אז כשהגל האדיר ירד, הוא במהירות קפא על פני השטח לפני שהייתה לו הזדמנות לסגת חזרה לאוקיינוס, מותיר אחריו טווחי קרח ארוכים ומשוננים באורך מאות קילומטרים. בדומה למשטח הקפוא של ירח צדק, אירופה, אצבעות הקרח הארוכות הללו עשויות להכיל עדות לחיים שיכולים היו להתקיים על מאדים.
זו לא הפעם הראשונה שצונאמי משמשים כהסבר לקו החוף החסר של האוקיינוס המת של מאדים זה מכבר. ההשערה הוצעה במחקר משנת 2010, שהגיע למסקנה שצונאמי באנרגיה גבוהה היו משאירים חותם על קו החוף. הממצאים של רודריגז מוסיפים אמון לרעיון.
כמובן, זה לא אומר שהאירועים האלה התרחשו לחלוטין, או שהם התרחשו בדיוק כמו שהצוות של רודריגס חושד. שחיקה מרוח או גורמים סביבתיים אחרים - כגון מפולות - עלולה להישחק בקו החוף לאחר האוקיינוס נעלם, אם כי הסבר כזה נראה לא סביר, במיוחד בהתחשב בטווח הארוך של הקרח והפסולת פיקדונות. יתרה מזאת, אם הצונאמי אכן התרחש, אירועים כמו רעידות אדמה יכלו לגרום גם לגלים המסיביים וההרסניים, ולא לפגיעות של שביטים או מטאורים.
כך או כך, הממצאים הללו פותחים אפיקים חדשים של חקירה, ועוזרים לנו להבין קצת יותר את השכן הקוסמי הקרוב שלנו.
המלצות עורכים
- למאדים יש חוקר חדש: הרובר Perseverance של נאס"א נוחת על כוכב הלכת האדום
- "מגה מבול" עתיק על מאדים מראה שהכוכב היה פעם מסוגל לתמוך בחיים
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
