אבל לא הכל אבוד. ביולוגים נוקטים בגישה חדשה ונועזת כדי למנוע מהנגיף להתפשט עוד יותר. במקום לפתח חיסון חדש או להרחיק אוכלוסיות יתושים באמצעות קוטלי חרקים, חברת ביוטכנולוגיה אוקסיטק מתכננת להילחם בהתפשטות הזיקה על ידי פריסת נחילי יתושים מהונדסים גנטית שימנעו את התרבות החרקים נושאי הווירוסים.
המדע מאחורי הכל מסובך מאוד, אבל הרעיון הכללי הוא למעשה די קל לתפיסה. בעיקרון, Oxitec יצרה גזע מהונדס גנטית של Aedes aegypti יתוש - המין שאחראי בעיקר להפצת נגיף הזיקה. גרסת GM זו (נקראת OX513A), הונדסה לשאת גן שגורם לצאצאים למות לפני שהם מגיעים לגיל הרבייה. כאשר Oxitec משחררת את יתושי ה-OX513A הללו לטבע, הם מזדווגים עם נקבות ומייצרים צאצאים שלעולם לא מתבגרים לחלוטין - מה שמוביל בסופו של דבר לירידה ניכרת ב
Aedes aegypti אוכלוסייה, ו(בתקווה) ירידה ניכרת בהתפשטות נגיף הזיקה.סרטונים מומלצים
זה בעצם המקבילה הביולוגית להילחם באש באש. כדי לעצור את התפשטות מחלה הגורמת למומים מולדים, אנו בעצם משתמשים בהנדסה גנטית כדי לגרום ליתושים למומים מולדים. וזה גם יעיל מאוד - אוקסיטק ראתה ירידה של 90 אחוז באוכלוסיות היתושים במספר מיקומי ניסוי שונים ברחבי העולם.
עכשיו הנה החלק המדהים. כפי שמתברר, ה Aedes aegypti במקרה הוא גם היתוש אותו מין הנושא מספר מחלות טרופיות אחרות. Oxitec למעשה פיתחה את היתוש OX513A במאמץ לעצור את התפשטות קדחת הדנגי, וכבר ניסתה אותו (עם הצלחה רבה) במקומות שונים באמריקה הלטינית ובאסיה. המשמעות היא שהפתרון של החברה פחות או יותר מוכן להתגלגל - אין צורך להתאים אותו בשום דרך משמעותית כדי לעזור להילחם בהתפשטות הזיקה.
בהמשך, Oxitec מתכננת להרחיב את הפעילות הקיימת שלה בברזיל (המכסה כיום כ-5,000 איש) וכן בסופו של דבר תבנה מפעל יתושים חדש שיאפשר לחברה להגדיל ולספק הדברת יתושים לאוכלוסיה של מעל 300,000. העתיד של בקרת וקטור נראה בהיר!
המלצות עורכים
- מדענים משתמשים ב-A.I. ליצור קוד גנטי אנושי מלאכותי
- כיצד עשים מהונדסים גנטית יכולים לחסוך מיליארדי נזקי יבול
- חיידקים מהונדסים גנטית מציירים יצירות מופת מיקרוסקופיות
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
