מאז שהביוגרפיה של וולטר אייזקסון מ-2011 חשפה סטיב ג'ובס האמין שהוא "פיצח" את הבעיה של בתכנון מערכת טלוויזיה משולבת, צופי אפל ציפו בשקיקה ל"iTV". בין אם זה ב- צורה של ממיר החברה רוכלה כ"תחביב" עד לאחרונה, או טלוויזיה מן המניין, הרעיון זהה: אפל חוללה מהפכה בסלון כמו שהאייפוד עשה עבור נגני מוזיקה, האייפון עשה עבור סמארטפונים, והאייפד עשה עבור טאבלטים. ועכשיו הוול סטריט ג'ורנל מדווח שאפל מנהלת מגעים עם ענקית הכבלים קומקאסט בנושא מציע שירות טלוויזיה בסטרימינג שיציע תוכן חי ולפי דרישה, תוך קפיצת מדרגה של שירותי וידאו אחרים באינטרנט. אנשים רבים מנסים לחבר את הנקודות.
אין ספק שהטלוויזיה יכולה לעשות מהפכה כלשהי. אפל עשויה להיות החברה שתעשה זאת, עם עיצוב אלגנטי וקלות שימוש. אבל איך שותפות עם Comcast תפתור משהו? והאם הכנסת אפל לנתיב המהיר של קומקאסט לא מהווה מכה לעקרונות ניטרליות הרשת?
סרטונים מומלצים
כיצד יעבוד שירות Apple-Comcast?
כמעט כל מה שקשור לשירות טלוויזיה של Apple-Comcast הוא ניחוש בשלב זה - ובאופן לא מפתיע, לא אפל ולא קומקאסט מדברות על זה. (קומקאסט סירבה להגיב לסיפור הזה; אפל לא הגיבה לבקשות להגיב.) לפי ה-WSJ, השירות יכלול גם כבלים מסורתיים הצעות של טלוויזיה בשידור חי ותכנים לפי דרישה, המועברים באופן דיגיטלי דרך שירות הטלוויזיה בכבלים של קומקאסט,
בנוסף ל גישה לווידאו דיגיטלי מהענן.התדמית של קומקאסט תרוויח מהקשר עם האיכות הגבוהה המפורסמת של אפל - והלקוחות הנאמנים המפורסמים.
תיאור זה תואם את "הפרמטרים הרחבים" של דיונים שקיימה אפל עם כבל טיים וורנר החל לפחות מספטמבר 2013, על פי שני מקורות בעלי ידע מסוים על השיחות הללו. (קומקאסט עוברת כעת ל לרכוש את Time Warner Cable תמורת 45 מיליארד דולר.) לפי הדיווחים אפל גם ניהלה דיונים עם DirecTV.
הסדר זה מצביע על כך שאפל מפתחת מכשיר שיתפקד כתחליף למסך Comcast. עם זאת, בנוסף לטלוויזיה בשידור חי ווידאו לפי דרישה, רכיב הענן אומר שסביר להניח שמשתמשים יוכלו לעשות זאת גישה לשירותי וידאו זורמת, iTunes (כדי להציג, לשכור או לקנות תוכן) ו-iCloud (עבור תמונות, סרטונים ו מוּסִיקָה). יש להניח שכל זה יוצג באמצעות ממשק משולב: טלוויזיה בשידור חי, לפי דרישה, מבוסס ענן תוכן (וכנראה, הקלטות DVR), ומדיה ואפליקציות אישיות, כולם מוצגים ומנוהלים בצורה חלקה זה לצד זה.
איך זה יהיה טוב יותר מאשר Apple TV?
נכון לעכשיו, אפל TV מציעה גישה לתוכן של דיסני (וחברות בת כמו ABC ו-ESPN), PBS, HBO, בלומברג, סקיי ניוז ואחרות, אבל הגישה עלולה להיות כואבת: משתמשים צריכים לבצע אימות עם אפליקציות ערוצים שונות כדי להוכיח שיש להם כבלים או לוויין כשירים מִנוּי. שיתוף פעולה עם ספק כבלים יכול להפוך את החוויה לחלקה: כל התוכן המתאים פשוט יעבוד.
שאר הקסם עשוי להיות מאחורי הקלעים. אם אפל יכולה להיכנס לרשת הנתיב המהיר של קומקאסט, השירות של אפל יהיה ראש וכתפיים מעל מתחרים כמו אמזון, גוגל פליי, סוני ונטפליקס. השירות של אפל לא יצטרך להסתבך באינטרנט הציבורי: הוא פשוט יהיה מהיר ואמין יותר, במיוחד בשעות השיא. וככל הנראה, השירות של אפל יהיה פטור מהשירות של Comcast מכסת רוחב פס חודשית של 250GB. כל זה יהיה חשוב עבור וידאו 4K סטרימינג - זה עדיין לא באמת קורה, אבל זה באופק.
סביר להניח שהיתרונות יתפשטו למשתמשים גם בדרכים אחרות. מתגעגעים לפרק מהתוכנית האהובה עליכם? שירות משולב יכול להראות לך לא רק מתי הפרק ישודר שוב (כך שתוכל להגדיר א הקלטה), אלא גם לספק גישה ישירה אליו ב-iTunes או בשירותים לפי דרישה (כדי שתוכל לצפות בו מיד). חושבים לשכור סרט ילדים ב-iTunes לקטנטנים? השירות יכול ליידע אותך שאותו סרט זמין בזול יותר (או אולי בחינם) על פי דרישה. אפל יכולה למנף יכולות X2 של קומקאסט (או שירותי iCloud משלו) כדי להציע גישה להקלטות ה-DVR שלך במכשירי iOS תוך כדי תנועה.
עם זאת, זה הכל ספקולציות - ולפי אנשי קשר של קומקאסט לֹא מעורב בדיונים עם אפל, ידרוש מקומקאסט להנדס ולתמוך ביכולות חדשות: זה לא דברים שהם הכניסו לשירות שלהם עכשיו. אבל אפל הלכה בדרך זו בעבר: הדואר הקולי הוויזואלי של האייפון היה אפשרי רק ב-2007 מכיוון שאפל עבדה עם AT&T כדי להתקין ולהפעיל יכולות.
האם אפל וקומקאסט זקוקות זו לזו?
שותפות בין אפל וקומקאסט יכולה לפתור בעיות גדולות עבור שתי החברות - אבל זה לא אומר שזה יהיה חלק.
כרגע אין חוקי ניטרליות רשת בארצות הברית.
יש עוד פיל בחדר. אם אפל רוצה השקה ארצית, Comcast הוא המשחק היחיד בעיר. קומקאסט כבר נמצאת ב-31 מתוך 50 השווקים המטרופולינים הגדולים בארצות הברית. אם קומקאסט תצליח לרכוש את Time Warner Cable, היא תהיה ב-43 מתוך 50 השווקים המובילים. טביעת הרגל של קומקאסט גדולה בהרבה מכל ספק כבלים אחר בארה"ב.
האם קומקאסט זקוקה לאפל? אפשר לטעון, לא הרבה. החברה מתקדמת מתמדת עם פלטפורמה משלה, עם מערכות מרובי הטיונר X1 שלה והופכת הקלטות DVR לזמינות דרך הענן. קומקאסט מתרחבת על ידי רכישת Time Warner Cable, והיא חולבת את מעמדה כשומר סף לחלק גדול משוק הכבלים האמריקאי. לחלץ כסף מאנשים כמו נטפליקס – ענבים חמוצים על אף.
אבל במקביל, קומקאסט זוכה למעט אהבה. במשך שנים, דירוגי שביעות רצון הלקוחות שלה היו נמוכים אפילו משירות ההכנסה הפנימית (בשנה שעברה Comcast מְשׁוּפָּר ל 63 מתוך 100 במדד שביעות רצון הצרכנים האמריקאי). הדברים נעשו כל כך גרועים ב-2010 שקומקאסט מיתגה מחדש את שירותיה כ-Xfinity לשים קצת מרחק בין החברה לשמה הרע של קומקאסט. אין ספק שהתדמית של קומקאסט תרוויח מהקשר עם האיכות הגבוהה המפורסמת של אפל - והלקוחות הנאמנים המפורסמים.
לקומקאסט יש דאגה נוספת: חותכי חוטים. חברות כבלים מובילות איבד 1.7 מיליון מנויים ב-2013 מכיוון שצרכנים (במיוחד צרכנים צעירים) ביטלו טלוויזיה בכבלים יקרה לטובת שירותים כמו Netflix, Hulu ו-Xbox Live. המגמה עדיין לא מספיקה כדי לגרום לקומקאסט לרעוד, אבל השקת שירות עם אפל עשויה להיות דרך לשכנע כמה חותכי חוטים להישאר עם Comcast - או אפילו לשדרג כדי לקבל את אפל החדשה שֵׁרוּת.
מה לגבי ניטרליות רשת?
האם עסקה המאפשרת לשירות Apple TV לזנק באינטרנט הציבורי תהיה הפרה של ניטרליות הרשת? אולי ואולי לא.
אפל כנראה רוצה לעקוף את האינטרנט הציבורי.
קומקאסט הבטיחה לציית להוראות ניטרליות רשת עד 2018 כתנאי לרכישת NBCUniversal ב-2014. עם זאת, אם העסקאות האחרונות של החברה עם נטפליקס (עבור גישה מועדפת) ומיקרוסופט (לכן תוכנית וידאו מסוימת פטורה ממכסי נתונים) לא להפר את העקרונות הללו, לא סביר שעסקה עם אפל תהיה שונה, מכיוון שנראה שהיא עוזבת את הטיפול של קומקאסט באינטרנט הציבורי ללא נגיעה.
נקודות תקיעה
אף אחד לא חושב שעסקה בין קומקאסט ואפל קרובה, ואולי היא לא יקרה לעולם. כסף בטוח יהיה נקודה קשה - במיוחד אם קומקאסט רוצה להציע שירות של אפל באופן בלעדי. (אפל אולי תהיה מוכנה לשקול חלון בלעדי: הם עשו זאת עם AT&T והאייפון.) סוגיה נוספת היא האם המשתמשים הם לקוחות אפל או לקוחות קומקאסט: למי הם ישלמו? כדי להציע אינטגרציה, אפל צריכה שלקוחות ישתמשו בתעודות האפל שלהם, ומפורסמת היא קמצנית בשיתוף המידע הזה עם שותפים. לעומת זאת, Comcast ללא ספק רוצה לשמור על שליטה על הלקוחות, התשלומים שלהם והנתונים שלהם. בל נשכח שקופסאות כבלים הן מכרה זהב של מידע דמוגרפי וצופים עבור חברות הכבלים.
בכל דרך שתחלק את זה, איזו התכנסות מאוחדת של תוכן חי, לפי דרישה, מוקלט, נרכש והזרמת היא השלב הבא עבור הטלוויזיה - רבים היו מוסיפים לזה משחקים. בעוד מוצרים רבים משלבים חלק מהאלמנטים הללו - TiVo, Xbox One, PlayStation 4, שירותי כבלים ולוויין - אף אחד לא מביא את כולם יחד, ומעטים יקרים משלבים היטב את החלקים. אם אפל יכולה לעשות את זה עם אותו סוג של פנטזיה שהשיקה את האייפון והאייפד, החברה אולי פשוט תוכל להמציא מחדש את הטלוויזיה - ולדחות את ההודעה "אפל צריכה מוצר חדש עכשיו!" לא אומרים עבור א חוֹדֶשׁ. אולי שניים.
המלצות עורכים
- אנחנו אוהבים את טלוויזיית ה-OLED 4K של סמסונג בגודל 65 אינץ', והיא 400 דולר הנחה כרגע
- אל תפספסו: בסט ביי פשוט הוציאו 500 דולר הנחה על טלוויזיית 4K בגודל 85 אינץ' זו
- עסקת היום של Best Buy היא טלוויזיית QLED 4K בגודל 65 אינץ' ב-$600
- הנחה ענקית זה עתה נחתה על טלוויזיית המסגרת המדהימה של סמסונג
- חסוך 200 דולר על טלוויזיית Vizio QLED 4K בגודל 75 אינץ' ב-Walmart
