אנו בני האדם יכולים לראות רק חלק מסוים מהספקטרום האלקטרומגנטי שאנו מכנים אור גלוי, אם כי יצורים אחרים יכולים לתפוס יותר מהספקטרום, כמו ציפורים שיכולות לראות אור אולטרה סגול ונחשים שיכולים לזהות קרינת אינפרא אדום. אנו יכולים לראות באינפרא אדום באמצעות השימוש ב כלים כמו ראיית לילה משקפי מגן (או לתת להם את השם המדויק יותר שלהם, מצלמות הדמיה תרמית) אבל עכשיו מדענים השיגו משהו הרבה יותר מרשים ולמען האמת מפחיד: הם השתמשו בננוטכנולוגיה כדי להעניק לעכברים ראיית אינפרא אדום.
המדענים, שככל הנראה אינם מפחדים ממרד מכרסמים-על, הזריקו לעכברים ננו-חלקיקים שהעניקו ליצורים ראיית אינפרא אדום למשך עד 10 שבועות מטיפול אחד בלבד. העכברים יכלו לראות את הספקטרום הנראה כרגיל אבל קיבלו גם את הבונוס של ראיית אינפרא אדום, עם דיוק מספיק כדי שיוכלו להבחין בין צורות שונות באמצעות אינפרא אדום.
סרטונים מומלצים
הצוות היה קבוצה רב-תחומית של מדענים בראשות שוה וג'ין באו באוניברסיטת המדע והטכנולוגיה של סין וגנג האן ב- בית הספר לרפואה של אוניברסיטת מסצ'וסטס, ומטרתם הייתה לפתח את הננוטכנולוגיה שתעבוד בהרמוניה עם המבנים הקיימים של עַיִן.
"כאשר אור חודר לעין ופוגע ברשתית, המוטות והקונוסים - או תאי הפוטו-קולטים - סופגים את פוטונים עם אורכי גל אור גלוי ושולחים אותות חשמליים מתאימים למוח", הסביר האן ב הַצהָרָה. "מכיוון שאורך גל אינפרא אדום ארוך מכדי להיספג על ידי קולטני פוטו, איננו מסוגלים לתפוס אותם."
כדי להתגבר על המגבלות של קולטני הפוטו, הצוות יצר ננו-חלקיקים אשר עיגנו לקולטנים והמירו אור אינפרא אדום לאות אור נראה. האור האינפרא אדום פוגע ברשתית העין והופך על ידי הננו-חלקיקים לאורך גל קצר יותר, המתפרש על ידי המוח כאור נראה רגיל.
"בניסוי שלנו, ננו-חלקיקים ספגו אור אינפרא אדום בסביבות 980 ננומטר באורך גל והמירו אותו ל האור הגיע לשיא של 535 ננומטר, מה שגרם לאור האינפרא אדום להופיע כצבע הירוק", אמר באו באותו הַצהָרָה. העכברים הצליחו להשתמש באות האור הנראה שהומר זה כדי לנווט במבוך תוך שימוש באור נראה ובאור אינפרא אדום בו זמנית.
היו כמה תופעות לוואי, כמו קרניות עכורות שחוו כמה עכברים אבל התפוגגו תוך שבוע. הצוות חושב שאותה טכנולוגיה עשויה לעבוד עבור בני אדם, לא רק להרחבת הראייה הטבעית שלנו אלא גם לטיפול באנשים עם ליקויים בראיית צבע. ראיית העל יכולה להיות ממש מעבר לפינה.
המאמר מתפרסם בכתב העת תָא.
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
