רובוט הנהר אוכל האשפה של שיקגו הוא הצצה לעתיד של מיקור המונים

בקר בנהר שיקגו בקיץ הקרוב, ותגלה שיש לו תוספת חדשה ומסקרנת לחיות הבר המקומיות. בין אינספור הציפורים, הדגים ובונה או לוטרה מדי פעם, מבקרים חדי עין עשויים להבחין ברובוט קטן, דומה לרפסודה לא גדולה בהרבה מלוח קפיצה של ילד, מתפתל בעצלתיים מעלה ומטה העסוק נתיב מים. זהו Trashbot, יצירת סטארט-אפ מבוסס שיקגו בשם נהרות עירוניים, קולקטיב של אקולוגים בעלי תודעה ציבורית, רובוטים ועוד מגוון "יסטים" המשתמשים בטכנולוגיה חדשנית כדי לנקות פסולת באזור.

במובנים מסוימים, Trashbot דומה לגרסה הנישאת במים של רומבה, שואבי האבק האוטונומיים שנמצאים במספר הולך וגדל של בתים אמריקאים. אבל זה לא. אמנם תנועת הנדידה החופשית שלו, והיעדר מטפלים באתר, עשויים לתת את הרושם שמדובר ברכב שנוהג בעצמו, אבל זה לא יכול להיות רחוק יותר מהאמת. בכל נקודת זמן, Trashbot עשויה להיות נשלטת על ידי אחד מתוך כ-4,383,810,342 אנשים, הנתון המשוער הנוכחי עבור סך משתמשי האינטרנט העולמיים.

הודות להתקדמות הטכנולוגית האחרונה, לא פחות מהנמצאות בכל מקום של גישה לאינטרנט ברחבי העולם, כל מי שיש לו חיבור לאינטרנט יכול להיכנס לאתר של Urban Rivers ולעשות סיבוב של שתי דקות בפיילוט טראשבוט. מטרת החברה היא לנצל את הזמן הזה כדי לכוון את טראשבוט לאסוף אשפה בסביבתה הקרובה, ולאחר מכן להעביר את זה לנקודת איסוף על גדת הנהר, שם ניתן לפנות אותו מאוחר יותר.

"אנחנו בשלב שבו יש לנו רוחב פס ממש מהיר ברוב המקומות", אמר ניק ווסלי, אחד מהמוחים מאחורי הפרויקט, ל-Digital Trends. "הטכנולוגיה המשמשת ל[בניית הרובוט שלנו] נגזרת ממה שהיית משתמש לבניית מזל"ט זול. זה גם אפשרי עכשיו להזרים וידאו עם אחזור נמוך אמיתי. הסערה המושלמת הזו מאפשרת פרויקטי נוכחות מרחוק מעניינים באמת בסביבות בדיוק כמו נהר שיקגו. לנצל את זה, לתת לאנשים להשתלט על רובוט כדי לנקות אשפה, יוצר חוויה ממש מגניבה."

בניית טראשבוט

הרעיון של טראשבוט התחיל לפני כמה שנים בפרויקט הקודם של אורבן ריברס. ביוני 2017, הארגון יצר בהצלחה את "גנים צפים" על נהר שיקגו במטרה לשקם את בתי הגידול הטבעיים של חיות הבר. לרוע המזל, הצוות הבין במהירות שהגנים נסתמו באשפה. כדי לפתור זאת, הם החלו לגייס קוטפי פסולת אנושיים מיושנים שייפגשו בנהר שיקגו בבוקר ולאסוף ידנית פסולת מהנהר. עם זאת, זה התברר כלא יעיל, בעיקר בגלל הזרימה הלא סדירה של נהר שיקגו.

"מה שהיינו מגלים זה שאנשים היו יוצאים בבוקר ולא יהיה אשפה לאסוף", המשיך וסלי. "אז משהו היה משתנה [עם זרימת הנהר] ופתאום הזבל היה נכנס פנימה. הבנו שאנחנו צריכים פתרון ש'תמיד פועל', שיאפשר לנו להסיר אשפה בזמן אמת כשהיא זורמת על פניו".

הרעיון של סירת רובוט נולד, אבל הצוות לא היה בטוח איך להטיס אותו. טכנולוגיית ראייה ממוחשבת וזיהוי תמונה הגיעה בצעדי ענק בשנים האחרונות, אבל ללמד מחשב להבין מהי אשפה זה לא קל. טראש הוא מושג מעט מופשט, שעבורו רובנו היינו מיישמים את התיאור המפורסם של שופט בית המשפט העליון פוטר סטיוארט של גסות: אנחנו יודעים את זה כשאנחנו רואים את זה. בשלב זה הם החליטו לפנות לאינטרנט לעזרה.

"חשבנו שנוכל להוציא שיחה כדי שאנשים [מסביב לעולם] יוכלו לשלוט בסירה הזו בשלט רחוק", אמר.

Trashbot אמור לעלות לאוויר עד סוף החודש, ואמור לפעול כמעט רציף ביוני. למרות שלא תוכל לנסות את זה בעצמך עד אז, משתמשים פוטנציאליים יכולים לקבל מושג איך זה יעבוד על ידי בדיקה של הדגמה מקוונת בבריכת ניסוי (או, כפי שהיא מכונה באופן גרנדיוזי משהו, "מעבדת אקווה תת-קרקעית") מלאה בברווזי גומי. נוצר על ידי רבים מאותם חברי צוות מאחורי Trashbot, הדגמה זו מספקת לכל אחד אינטרנט חיבור ההזדמנות לקחת את רובוט איסוף האשפה האישי (לפחות לכמה דקות) משלהם סיבוב.

ככל שהמושגים הולכים, זה די פשוט - וזה מה שעושה את זה נהדר. אבל ההתמקדות בחלק הרובוט של הפרויקט היא, במובנים מסוימים, מפספסת את הנקודה. הרובוט הוא פשוט השלב האחרון בתהליך, גורם הקצה שמאפשר לרובוט לבצע את מטרת איסוף האשפה שלו בחיים. החלק המרגש באמת ביוזמה, החלק שיש לו את ההזדמנות לעזור לשנות את העולם, הוא ברתימת הקהל המקוון.

כוחו של ההמון

הרעיון להיעזר בציבור הרחב כדי לפתור בעיות גדולות אינו דבר חדש. בשנת 1715, אסטרונום ומתמטיקאי בשם אדמונד האלי (שעל שמו קרוי השביט המפורסם של האלי) פרסם מפה החוזה את התזמונים והנתיב של ליקוי חמה הקרוב. מכיוון שהאלי יכול היה להיות רק במקום פיזי אחד בזמן הליקוי, הוא הוציא א פנייה לאנשי הציבור. "בקשתו לסקרנים" ביקשה שיתעדו פרטים על הליקוי, "במיוחד כדי שימו לב לזמן המשך החושך המוחלט." הנתונים האלה במיקור המונים עזרו מאוד האלי. באמצעות המידע שנאסף בפומבי, הוא המשיך לייצר מפה שנייה ומדויקת יותר, שעזרה לחזות ליקוי מאוחר יותר ב-1724.

מה שהטכנולוגיה של היום מוסיפה לרעיון הזה הוא הרעיון של אינטראקטיביות. כבר לא רק לגרום לציבור לאסוף ולמסור נתונים, עכשיו אפשר לתת להמונים המעוניינים להיות מעורבים יותר בעבודה. בשנת 1991, כמעט 300 שנה לאחר יוזמת מיקור ההמונים של האלי, אדם בשם לורן קרפנטר, המייסד השותף של פיקסאר, ערך הדגמה בלתי נשכחת בכנס גרפיקה ממוחשבת מובילה. בתצוגה חלוצית של כוחו של הקהל, הוא הראה כיצד ניתן לרתום את האנשים הנוכחים כצמתים בודדים לפתרון בעיות.

ה"בעיה" שהוא בחר הייתה להשיג חדר של 5,000 אנשים לשחק משחק ענק משולב של פונג. כל אחד מהקהל קיבל משוט, כאשר צד אחד בצבע ירוק והצד השני אדום. בחזית החדר היה מסך ענק בגודל תיאטרון המציג את משחק הווידאו הקלאסי, יחד עם א מחשב שסרק את הקהל כדי לקבוע אם הצד האדום או הירוק של כל משוט מוחזק לְמַעלָה. כל משוט שהחזיק חבר קהל ייצג הצבעה בודדת (עליה למעלה או מטה) בהחלטה דמוקרטית גדולה יותר לגבי אופן המשחק. מידע זה תורגם לאחר מכן למידע שהניע את המשוטים הווירטואליים הענקים של בקר הפונג לחבוט ב"כדור" שעל המסך על פני מגרש הטניס הוירטואלי.

האינטרנט תופס את הרעיון העוצמתי הזה של שליטה בקבוצה, אבל מיישם אותו על קבוצה הרבה מעבר ל-5,000 האנשים שנכחו ב-SIGGRAPH או למאות שעזרו לאדמונד האלי. זה סוג זה של שיתוף פעולה המוני שהוביל להופעתם של יצירות מיקור המונים מעידן האינטרנט כמו ויקיפדיה, לינוקס ואפילו ההיפר-קישור הענק שמאחורי דירוג דף, האלגוריתם הקרוב ל-1 טריליון דולר שהניע את גוגל.

עם זאת, לעתים קרובות מדי היום ההמון נתפס במונחים שליליים: כחולל חסר גוף על ביצוע מעשים ערמומיים כמו הטרדה מקוונת רחבת היקף של אנשים בטוויטר. אנשים כמו ניק ווסלי וצוות אורבן ריבר רוצים לעזור לשנות את זה. והם רחוקים מלהיות לבד.

הצלת הזואוניברס

כריס לינטוט הוא פרופסור לאסטרופיזיקה במחלקה לפיזיקה באוניברסיטת אוקספורד הנודעת בבריטניה. לפני 12 שנים עבד לינטוט על פרויקט עם סטודנט, שכלל ניתוח צורת הגלקסיות. כמו איתור אשפה על נהר שיקגו, זו הייתה משימה שמתאימה יותר לכישורי סיווג אנושיים מאשר אינטליגנציה של מכונה. אבל לאחר סיווג 50,000 גלקסיות, התלמיד הגיע להבנה שהם צריכים עזרה.

"יצרנו אתר אינטרנט שביקש מהציבור לעזור לנו בסיווג של גלקסיות", אמר לינטוט ל-Digital Trends. "לא היית צריך לדעת מהי גלקסיה או להתעניין קודם באסטרונומיה. אבל אנשים נהרו לאתר וסיפקו מה שהתברר כמאות מיליוני סיווגים".

זה התגלה כגילוי, במיוחד ברגע שהדברים יצאו לאור על הפרויקט. "התחלנו ליצור קשר עם חוקרים אחרים שטבעו בנתונים שלהם לכל דבר פרויקטים של הדמיה ביו-רפואית לפרויקטים אחרים באסטרונומיה לדברים במדעי הרוח והחברה", הוא נמשך. כמו קיקסטארטר למחקר, לינטוט המשיך ועזר למצוא Zoouniverse, פלטפורמה שבה חוקרים יכולים לקבל עזרה מהציבור עבור מספר אתגרי מחקר גדולים מדי עבור מדענים בודדים.

פרויקט אחד כזה, מרגל הכבידה, ביקשה עזרה ממתנדבים בהבחנה בין גלי כבידה, "אדוות החלל החמקמקות" ותקלות בנתונים שנאספו על ידי אינטרפרומטרי לייזר. עד כה בוצעו יותר מ-1.2 מיליון סיווגים כאלה. אחר, התקשר ציידי כוכבי לכת, ביקש מאנשים למיין נתונים מלווייני נאס"א כדי לגלות כוכבי לכת חדשים. יותר מ-100 התגלו עד כה. "מעניין אותי לחשוב שלפני 20 שנה, אף אחד לא גילה כוכבי לכת סביב כוכבים אחרים", אמר לינטוט. "עכשיו זה משהו שאתה יכול לעשות עם דפדפן אינטרנט."

פרויקטים רבים על הפלטפורמה הם ללא ספק קשורים יותר לאדמה - אבל לא פחות מדהימים עבורו. כאשר הוריקן אירמה הרס כמה איים קריביים ב-2017, קבוצה בשם רשת תגובה פלנטרית השתמש ב-Zoouniverse כדי להוציא קריאה לציבור. הבקשה שלהם? כדי לעזור לסרוק באמצעות תמונות לוויין של האזור כדי ליצור מפות לעובדי ההצלה, להראות אותן אילו כבישים נחסמו, אילו מבנים נפגעו, ואפילו היכן היו קבוצות פליטים כֶּנֶס. התוצאות היו יקרות ערך ככלי תגובה ראשונה לעובדי סיוע שהגיעו לאזור.

ניצחון נחלת הכלל המחוברת?

פרויקטים במיקור המונים לא תמיד יהיו התשובה לבעיות גלובליות גדולות, כמובן. פתרון בעיות ענק איננו משהו שניתן למבוזר, לעצבן (במובן של איסוף אשפה עם רובוט) או להפיץ אותו בקרב הציבור ההדיוט. ספרים כמו של קארל אונורה התיקון האיטי: מדוע תיקונים מהירים לא עובדים ושל יבגני מורוזוב כדי לשמור הכל, לחץ כאן להסתפק במה שמורוזוב מכנה תרבות הפתרון. זוהי האמונה שניתן לפתור כל בעיה שהעולם מתמודד איתה עם האפליקציה הנכונה - או, אנו מניחים, הבוט הנכון לקטיף אשפה.

אבל, כפי שמוכיחים Trashbot ו-Zooniverse, יש בעיות גדולות שניתן להתמודד איתם (או, לפחות, לסייע) בדרך זו. אלו הן בדרך כלל משימות שיש להן חזון אחד מרוכז שניתן לתקשר, אך ניתן לחלק אותן נתחים בגודל ביס שבכל זאת מציעים לאנשים את היכולת להפוך למשמעותיים באמת תרומות.

"עליך להפוך את אופן האינטראקציה למשמעותי ואמיתי", אמר לינטוט. "אתה לא יכול פשוט לגרום לאנשים למלא טפסים ולשלוח אותם. אבל אם אנשים ירגישו שהם חלק אמיתי מהתהליך ותגלו שאנשים מוכנים להשקיע כמות עצומה של מאמץ".

הזרם של טכנולוגיות חדשות נכנסות, כמו רחפנים ורובוטים אחרים המציעים נקודות מבט שונות על העולם, רק יהפוך את המרחב הזה למעניין יותר. הדבר נכון גם לכלי VR מתקדמים המאפשרים לחוות לא רק את התמונות של המקום, אלא גם את הצלילים שלו, טעמים, ריחות, ו מרקמים, מכל מקום על פני כדור הארץ.

בכך, פרויקטים כגון אלה עשויים לעזור להגביר את המעורבות האזרחית, על ידי הפיכת אנשים לעסוקים יותר בטיפול בסביבתם הקרובה, כמו גם במקומות הרבה יותר רחוקים. זה בהחלט עדיף על הטרנד של "סלקטיביזם" או "קליקטיביזם", המאפשר לאנשים להרגיש טוב עם לעשות את הדבר הנכון פשוט כי הם "עשו לייק" לדף המתאים ב פייסבוק. (אם כי, ממש כמו קליקטיביזם, יוזמות כמו Trashbot כן מאפשרות לך לפעול מהנוחות של הספה שלך, תוך כדי הפיג'מה שלך.)

"אני חושב שסוג זה של טכנולוגיית נוכחות מרחוק היא כלי שימושי ביותר בכל הנוגע לבניית חוויה סביב משהו שאולי לא תראה מהמקום בו אתה גר", אמר ניק ווסלי. "כשמישהו מוצא משהו או חוקר משהו בעצמו, זה באמת גורם לו להשקיע יותר. אנחנו רק מגיעים לנקודה שבה דבר כזה אפשרי. אני חושב שזה ממש מגניב. יש הרבה תחומים שונים שיכולים להשתמש בגישה זו כדי לפתור כמה בעיות גדולות באמת. ככל שנתחיל להגביר את רמת האינטראקציה, זה רק הולך להיות מרגש יותר."

המלצות עורכים

• מגע אחרון: כיצד מדענים נותנים לרובוטים חוש מישוש דמוי אנוש
• כיצד שלדים חיצוניים רובוטיים יכולים לעזור לחולים משתקים להחלים מפציעות
• צפו ברובוט הכיבוי הראשון של אמריקה בפעולה
• הרובוטים האלה מזרזים עשבים למוות כך שחקלאים לא צריכים קוטלי עשבים כימיים
• רובוטים תת ימיים עתידיים יכולים לטעון את הסוללות שלהם על ידי אכילת קקי של דגים