הכירו את OffWorld, הסטארט-אפ שרוצה לכרות את הירח עם נחיל רובוטים

האם עתיד חקר החלל יכלול נחילי רובוטים חכמים שיסייעו לאסטרונאוטים על ידי כריית משאבים, או אפילו הכנה אוטונומית של כוכבי לכת אחרים למגורים אנושיים? זה נשמע כמו (והוא) החומר של אפוסי מדע בדיוני כבדי משקל. אבל זו גם התוכנית של חברה קליפורנית בשם OffWorld, שעסוקה בפיתוח הטכנולוגיה הדרושה לפינה בשוק הזה בשנים הקרובות.

"יש יתרון מדמם בחברה שלנו שכמהה לגבול", אמר מנכ"ל OffWorld, ג'ים קרוואלה, ל-Digital Trends. "השיא של הגבול הגיאוגרפי הזה ממריץ מחדש גם את שאר החברה. זה שומר אותנו לחפש, זה שומר אותנו צעירים, זה שומר אותנו רעננים ופתוחים לאתגר. על כדור הארץ, חקרנו כמעט את כל הגבולות הגיאוגרפיים." החלל הוא ללא ספק השלב הבא, במילים אחרות.

לומר שהחלום של OffWorld הוא חלום שאפתני זה לומר זאת בעדינות. החברה צופה עתיד שבו מיליוני רובוטים חכמים עובדים יחד באמצעות מודיעין נחיל "על העולם ומחוצה לו" כדי לבנות את התשתית של המחר. לטווח ארוך, הם אפילו מדמיינים את האפשרות להשתמש ברובוטים כדי לכרות חומרים שיוכלו לשמש לבניית שבבים חדשים "ללא הסתמכות על אספקה ​​יבשתית".

הרובוטים של OffWorld

מונעים על ידי פאנלים סולאריים על הסיפון ונשענים על למידת מכונה עבור חכמים, הרובוטים של החברה מבטיחים לבצע את ההרמה הכבדה הדרושה כדי להכין את החלל לבני אדם. קרוואלה פירטה את סוגי המשימות שהחברה בונה רובוטים לביצוע, לרבות קצירת קרח מים לשתייה או מייצרים דלק רקטות, בניית "בקתות בטוחות" תת קרקעיות ומבוססות על פני השטח עבור מתנחלים, הקמת תחנות כוח וסלילה משטחים. (לעזאזל, אולי הם אפילו יערכו לנו מסיבת קבלת פנים דופקת כשנגיע!)

"מה שאנחנו צריכים לדחוף החוצה לתוך התנאים הקשים האלה הוא צורה חדשה של כוח עבודה תעשייתי שיכול לבצע את העבודות הקשות האלה בחלל לפני שאנחנו שולחים בני אדם החוצה [לחלל]", אמר. "עכשיו אנחנו נכנסים לעידן שבו צורות חדשות של רובוטיקה יכולות לבצע את כל עבודות התשתית הבסיסיות הללו."

Keravala מתייחס לרובוטים של OffWorld כאל "מינים" שונים של רובוט. הוא משווה אותם, רעיונית ולא ויזואלית, ליצורים כמו נמלים, שפועלות יחד כדי להשיג תוצאות יוצאות דופן כמושבות. "לנמלה יש אינטליגנציה מאוד פשוטה עם סט מוגבל מאוד של נוירונים, ולרוב, סט יכולות לא מיוחדות", אמר. "באותו אופן, הרובוטים שלנו מבוססים על ארכיטקטורה משותפת."

ארכיטקטורה נפוצה זו מורכבת מעיצוב בעל שישה גלגלים שאינו דומה ל- רובוטי משלוח שנבנו על ידי Starship Technologies. הרובוטים של OffWorld מודדים בערך שני רגל באורך, שוקלים כ-53 קילו ומתהדרים בקיבולת כוח של בסביבות 13.5 קוט"ש. הם נועדו להיות קטנים וחסונים מספיק כדי לארוז בצורה מסודרת ולשרוד בהשקות רקטות. הוקדשה דאגה לוודא שהם יוכלו לפעול במגוון של סביבות שאינן כדור הארץ, כולל הירח, מאדים ואפילו פני השטח של אסטרואידים מבלי להידרש לתכנון מחדש גדול.

עם זאת, בעוד שכולם כוללים עיצוב בסיס דומה, הרובוטים נועדו גם להיות מודולריים, כך שניתן להצמיד כלים מיוחדים כגון זרועות אחיזה מיוחדות לביצוע משימות שונות. אלה יכולים לנוע מחפירת עפרות או הנחת משטחים ועד להזזת חומרי בניין.

שאלת ה-1 טריליון דולר

שאלת מיליארד - או, לעזאזל, אפילו טריליון - דולר היא: אבל האם זה יקרה? לדעתי, התשובה היא "כן" בלתי נמנע, אם כי נותר לראות אם OffWorld תהיה החברה שתבצע זאת. כבר בכדור הארץ יש לנו רובוטים המשמשים הכל ממיפוי ל בניית בתים, לעתים קרובות כרוך ברמות גבוהות של אוטונומיה. לאחרונה ערכה הסוכנות האמריקאית לפרויקטים מתקדמים למחקרים מתקדמים (DARPA) את החלק הראשון של תחרות שבה רובוטיקים מרחבי העולם מגישים מכונות המסוגלות לבצע השלמת משימות אוטונומיות מתחת לאדמה. בינתיים, לנאס"א - עם התקציב השנתי שלה של יותר מ-20 מיליארד דולר - יש א אתגר רובוטיקה בחלל, מחפש רובוטים שיוכלו לסייע לאסטרונאוטים עתידיים במשימות ארוכות.

במילים אחרות, רובוטים עשו דרך ארוכה רק בעשור האחרון בלבד. זה בלתי נמנע שהם ישחקו תפקיד גדול בעתיד המסע בחלל. היא רק צריכה חברה אחת שתוביל.

"מעבר למסלול גיאוסטציונרי, שבו קיימים הרבה מלווייני התקשורת שלנו במיקום קבוע, השוק המסחרי יורד היום לאפס", אמר קרוואלה. "אני לא מדבר על משימות של סוכנות החלל או על משימת איסוף הנתונים המוזרה; אני מדבר על שרשראות אספקה ​​עסקיות חזקות אמיתיות".

לזכותה ייאמר של-OffWorld יש צוות מוכשר שעובד על הבעיה. כיום היא מורכבת מ-26 אנשים והיא צומחת במהירות. רבים, כמו Keravala, עבדו בעבר על שיגורי לוויינים ובאחרים מוצלחים תפקידי תעשיית החלל. "באופן קולקטיבי כצוות מנהיגות יש לנו מאות שנים במרחב הזה", אמר.

אולי המהלך החכם ביותר, לעומת זאת, הוא העובדה ש-OffWorld שומרת על המטרות שלה בתקיפות, טעות, onworld לעת עתה. היא כבר זכתה לתמיכה מחברות Fortune 500 שלא נחשפו כדי להשתמש בטכנולוגיה שלה ליישומים יבשתיים יותר כמו כרייה. רבים מהיישומים הללו כוללים את אותם אתגרים שאתה מתמודד איתם בחלל, כמו היכולת לעשות זאת לפרוס רובוטים בסביבות מורכבות עם מגבלות על קלות התקשורת עם בקרה קרקעית תַחֲנָה. זה אומר שפתרון בעיות, בין אם זה ניווט או משהו אחר, חייב להיות מסוגל להתבצע ללא רשת הביטחון של התערבות אנושית.

התייחסות לכדור הארץ כמו חלל

בכך שהיא לא הופכת את שאיפות החלל שלה לחלק מהמודל העסקי הבסיסי שלה, Keravala חושב שהוא יכול להפוך את חברת רובוט החלל שלו לרווחית הרבה לפני שהיא באמת תצא לחלל. הוא ציין כי מימון ליישומים כגון כרייה יאפשר לצוות לבדוק, לבצע פעולות חוזרות ולפרוס את הרובוטים שלו על פני כדור הארץ; לאחר מכן השתמש בתובנות הללו בכל הנוגע למטרה הסופית של החברה.

"אנחנו מפתחים את תוכנית החלל שלנו על כדור הארץ עכשיו; להתייחס לכדור הארץ כאילו הוא גוף שמימי", אמר. "אז נוכל לקחת את העבודה הזו, ש-80% ממנה יחולו באופן מיידי לתחום החלל, וכמעט לממן את עצמנו כדי להתחיל לבנות את הגרסאות של מערכות הרובוטיקה שלנו בדירוג שטח".

הפריסה הראשונה מתוכננת להתקיים בשנה הבאה, בהשתתפות רובוטים בודדים וגם רובוטים משותפים. "לכל המאוחר עד שנת 2023, יהיה לנו מספר רב של רובוטים אלה פרוסים במקומות רבים", המשיך.

וברגע שכל השאר מתאחד כדי להיות מסוגל לשלוח רובוטים לחלל? "ברגע שכל חלק של רכב שיגור חלל הופך לשימוש חוזר, כל הכלכלה של התחבורה לחלל משתנה", אמר Keravala, וציטט את עבודתן של חברות כמו SpaceX כמובילות. "עם זה, מגיע ההדק, אקדח ההתנעה, של כלכלת החלל. אני חושב שנקודת הזמן הזו מגיעה בעשור הקרוב".

לא פלא שחברות כמו OffWorld עומדות בתור להיות חלק ממנה.

המלצות עורכים

• הרובוט המדהים הזה שמשנה צורה יכול יום אחד להגיע למאדים
• הכירו את רובוט הפיצ'ינג משנה המשחק שיכול לחקות בצורה מושלמת כל זריקה אנושית
• הזרוע הרובוטית החדשה של תחנת החלל מתעוררת לחיים
• נאס"א מאתגרת ילדים לעצב רובוט חופר ירח
• הכירו את הסטארט-אפ שמטרתו להעלות על SpaceX עם רקטות הניתנות להדפסה בתלת-ממד לשימוש חוזר