מכוניות ה-Street View של גוגל עוזרות לבנות מפה ענקית של זיהום האוויר העולמי

אתה יוצא בריצה ראשונה מזה יותר משבוע. אתה רץ כבר אולי חצי שעה כשלפתע קוצר נשימה מתגבר עליך. החזה שלך מרגיש מתוח בצורה מוזרה, ובזמן שאתה נושם אתה פולט רעש מוזר של צפצופים וצפצופים. האם רמת הכושר שלך מדשדשת, אתה תוהה, או שיכולה להיות סיבה חיצונית שהגוף שלך מגיב ככה.

אתה מושך למעלה גוגל מפות בשעון החכם שלך. יחד עם נקודה המציגה את המיקום הנוכחי שלך, יש גם מידע הקשרי לגביך הסביבה, חושפת שנתקלת בקטע של העיר שבו רמות זיהום האוויר מוגזמות גָבוֹהַ. אפליקציה אחרת, המתבססת על מידע זה ונתוני הבריאות שלך, מציעה שרמות איכות האוויר עשויות לגרום לאסטמה שלך. עם כמה הקשות על פרק כף היד, אתה מגדיר מחדש גוגל מפות ולתכנן מסלול שייקח אותך הביתה דרך כמה פארקים שבהם יש אוויר נקי.

לא, התרחיש שלעיל אינו אפשרי כרגע, אבל בהחלט יכול להיות שבקרוב. במשך השנים האחרונות, מספר הולך וגדל של Street View של גוגל מכוניות עשו יותר מסתם לצלם תמונות. הם גם מודדים את איכות האוויר. תוך כדי כך, גוגל בנתה מפה של איכות אוויר לא רק בערים שונות, או בשכונות שונות, אלא ברמה ה"היפר-מקומית" של בלוקים או רחובות בודדים. עכשיו זה לוקח את המאמצים האלה לשלב הבא.

מדובר בנתונים עדינים בהרבה מתחנות ניטור איכות האוויר הקבועות הנוכחיות הפזורות בכל עיר. בעיר ניו יורק, למשל, יש רק 17 תחנות ניטור לעיר המשתרעת על פני 300 מייל רבועים. זה עשוי להיות נתונים שימושיים, אבל הם חסרי מספיק כשחושבים שרמות זיהום האוויר יכולות להשתנות באופן דרסטי בתוך בלוק בודד. עם זיהום אוויר שאחראי להרוג כ-55,000 איש בשנה בלבד בארה"ב בלבד, ו-3.3 מיליון אנשים ברחבי העולם, יש צורך בפתרון טוב יותר.

חברת החיפוש הגדולה בעולם חושבת שהיא יכולה לעזור.

בהתחלה

מספר שנים לאחר ש-Street View עלה לאוויר, פנתה לגוגל קבוצה ללא מטרות רווח בשם הקרן להגנת הסביבה. לקבוצה היה רעיון: מה אם גוגל הייתה משתמשת במכוניות ה-Street View שלה, עם חישה של 360 מעלות טכנולוגיה ו-GPS ברמת דיוק גבוהה, לא רק לאסוף נתונים על העולם הגלוי, אלא גם על הבלתי נראה עוֹלָם? ליתר דיוק, מה אם ענקית החיפוש הסכימה להרכיב את המכוניות שלה בחיישני איכות אוויר כדי לתעד את המידע הזה בכל מקום שבו היא נסעה? ה-EDF פיתח הוכחה לקונספציה שמראה כיצד זה יכול לעבוד, אבל לא היו לו כמעט המשאבים להרחיב פתרון כזה.

הרעיון מצא את דרכו אל שולחנה של קארין טוקסן-בטמן, מנהלת תוכנית של חטיבה של גוגל בשם Google Earth Outreach. טוקסן-בטמן הסתקרנה. היא ביקשה עזרה מחברה שנקראה אקלימה, המפתחת חיישנים מדעיים ופלטפורמת מיפוי איכות אוויר מבוססת חיישנים. אחר כך היא הסכימה לבצע מחקר מבחן מקומי בעיר אוקלנד, במרחק של כשעה נסיעה מהמטה של ​​Google Mountain View.

"במשך שנה שלמה נסענו שם [במכוניות ה-Street Views שלנו]", אמר טוקסן-בטמן ל-Digital Trends. "אנחנו בעצם על-נסע כי רצינו להבין כמה נהיגה נחוצה והאם האלגוריתמים שלנו חזקים." התברר שכן.

נסיעת המבחן גם אפשרה לאקלימה לבדוק את הציוד שלה לאורך תקופה ארוכה. "[הם] נאלצו להוסיף מנגנוני בקרת טמפרטורה בתוך צמתי החישה הניידים שלהם כדי לוודא שבקרת הלחות והטמפרטורה בתוך הקופסה מוסדרות", המשיכה טוקסן-בטמן. "ידענו איך החיישנים האלה פועלים אחרי חודש בדרכים, אבל מה לגבי שישה חודשים? לא רצינו להחזיר את המכוניות האלה כל לילה או כל שבוע".

מאז, Project Air View של גוגל - כפי שנודע - התרחב. תחילה הוא שם את הכוונת שלו על שאר קליפורניה. כעת הוא הועבר לחו"ל, מכסה ערים כמו לונדון בבריטניה וקופנהגן בהולנד. "הלכנו לאט מאוד, כי מדידת איכות אוויר היא תחום קשה", אמר טוקסן-בטמן. "רצינו לוודא שאנחנו עושים את זה נכון".

בכל מקום שהם הולכים, המכוניות המצוידות בחיישנים של החברה מבצעות קריאות מרובות של איכות האוויר בכל מקום. דגימות אוויר נאספות באמצעות צינור יניקה בפגוש הקדמי של הרכב, המסנן דרך יחידת ניתוח בתא המטען. הנתונים האלה נשלחים לאחר מכן לענן של Google שם הם ניתחו והשתלבו במפה ענקית ומפורטת יותר ויותר.

גוגל אוהבת אתגרים גדולים

"אני חושב שגוגל מאוד אוהבת את האתגרים הגדולים האלה", אמר טוקסן-בטמן. "איכות האוויר היא אתגר עצום, וזה לא עובר די הרבה זמן".

Project Air View משתלב בהצהרת המשימה הכוללת של גוגל בכמה דרכים. הראשון, ההסבר ההנדסי הגיקי, הוא שזה חלק מההסבר של גוגל חולם לעזור "לארגן את המידע של העולם ולהפוך אותו לנגיש אוניברסלי."

כמו פרנסיס גלטון שלאחר מכן (בניכוי העניין הבעייתי באאוגניקה), גוגל רוצה למדוד, למיין ולסנן. גלטון יצר מפות לחץ אוויר ומפות יופי. הוא יצא לקבוע מדדים אובייקטיביים של שעמום ויעילות התפילה. גוגל, מצידה, רוצה להשתמש במיקום גיאוגרפי כדי ליצור תיעוד אישי של כל מקום בו היו משתמשים אי פעם. היא רוצה ליצור סדר מתוך הכאוס של דפי אינטרנט ותמונות לא מובנים. והיא רוצה לבנות את המפה המורכבת והמדויקת ביותר שנוצרה אי פעם בהיסטוריה האנושית - ולמה איכות האוויר לא תהיה חלק מזה?

יום אחד, אם כי עדיין לא, התקווה היא שנתוני Project Air View ייכנסו למגוון התוכנה של גוגל. "זה עדיין לא שולב במוצרים שלנו, אבל אנחנו מקווים שבעתיד אנשים יוכלו ללכת לגוגל מפות ו-Google Earth ולראות את המוצר המוגמר", אמר טוקסן-בטמן.

לא פחות מרגשת האפשרות של אפליקציות אחרות להסתמך על הנתונים האלה, לתאם אותם עם מדדי בריאות המשתמש, ליצור קשרים מעניינים (ועלולים לשנות חיים). "אנחנו לא יוצרים חיישנים לבישים, אבל יש חברות שמייצרות אותם", אמר טוקסן-בטמן. "אתה יכול לדמיין אותם משתמשים בנתונים כאלה ובנתונים אחרים כדי לעשות [דברים מעניינים.]"

הפוטנציאל של זה כבר הודגש במחקר שכלל נתוני איכות האוויר של גוגל מאוקלנד. פורסם בכתב העת Environmental Health, המחקר שילב את הנתונים ברמת הרחוב עם שש שנים של רישומי בריאות אלקטרוניים של יותר מ-40,000 תושבים מקומיים. היא הגיעה למסקנה שאלו שחיו באזורים עם רמות גבוהות יותר של זיהום אוויר היו בסבירות גבוהה יותר לסבול ממחלות לב. בהמשך, אפשר לדמיין מתאמים והמלצות דומות שיתקבלו הן לקהילות והן ליחידים.

"מה שאנחנו רוצים שיהיה קל לעשות זה לשלב את הנתונים האלה, להוציא אותם ו[לתת לאנשים להכניס אותם למערכות אחרות] כדי להבין באמת את ההשפעות הבריאותיות", אמר טוקסן-בטמן.

מדידת איכות אוויר, הצלת כדור הארץ?

אבל הפרויקט משתלב גם בגוגל להתמקד בקיימות. זה משהו שגוגל עוסקת בו זמן רב כחברה. אחרי הכל, התרחיש שצויר בחזית המאמר הזה בהחלט יכול לשמש פתרון אינדיבידואלי, אבל הוא מתייחס לסימפטום; לא בעיית הזיהום עצמה. זה יהיה כמו שימוש באלגוריתם למידת מכונה שמנבא רמות פשיעה באזור המבוססות על תמונות Street View, ושימוש בזה כדי לתכנן נסיעה הביתה שתמזער את הסיכויים שלך להיות קורבן של חטיפת מכוניות.

כן, זה טוב בשבילך, אבל זה לא מטפל בנושא הרחב יותר. למעשה, זה יכול להחמיר את הבעיות, מכיוון שאזורים לא רק יישארו מכוסי פשיעה, אלא שהם יכולים להיות נקרצפים באופן אלגוריתמי מקיומם עבור מי שלא צריך לגור שם. הדבר נכון באותה מידה לגבי המודעות לזיהום אוויר.

עם זאת, גוגל מקווה שלProject Air View יהיו השלכות רחבות בהרבה. זה יכול לשמש כדי ליידע את המדיניות על ידי מתן מידע מפורט יותר למחוקקים כדי לקבל החלטות.

"יש כיסים בכל עיר שנאבקים יותר משכונות אחרות", אמרה טוקסן-בטמן. "יש לכך הרבה סיבות שונות. לערים יכול להיות קשה באמת לאפס מהו מקור הבעיות: אילו שכונות מושפעות יותר מכל; כיצד למקד מדיניות כלפי אזורים גיאוגרפיים מסוימים. זה נהיה יותר ויותר חשוב ככל שאנו רואים ערים כמו לונדון מכניסות אזורי רכבים עם פליטה נמוכה. הם צריכים לדעת היכן אלה צריכים להיות, איפה הבעיות הגדולות ביותר של זיהום האוויר".

תוכנית אזור הפליטה האולטרה נמוכה שהוצגה בלונדון נועדה לשפר את איכות האוויר. אנשים שיסיעו כלי רכב מזהמים למרכז העיר יעמדו בתשלום יומי על כך. כדי לסייע בכימות שיפורים, גוגל השתמשה ברכבי ה-Street View שלה כדי לאסוף מידע על איכות האוויר לפני ובהמשך, לאחר הצגתם של אזורים אלה. ניתוח כזה יאפשר לנתח כיצד מדיניות דומות יכולה לעשות שינוי; לא רק במובן המאקרו, אלא גם על בסיס בלוק אחר בלוק.

למה לצפות בהמשך

עם זאת, כמו ב-Google Street View, המשתמשים לא צריכים לצפות למדידות בזמן אמת. אחרי הכל, יש רק כל כך הרבה פעמים שצי המכוניות של גוגל יכול לנסוע למעלה ולמטה ברחוב לאסוף נתונים. "נתונים בזמן אמת דורשים הרבה אותות", אמר טוקסן-בטמן. "לא בדקנו מה יידרש לשם כך, כדי לקבל נתונים בזמן אמת ברזולוציה המרחבית הגבוהה ביותר."

אבל זה לא אומר שזה לא יכול להשתנות עם הזמן. עם זאת, לעשות זאת ידרוש הרבה יותר מאשר רק מעורבות של גוגל. טוקסן-בטמן הציע שניתן להשתמש בנתונים של גוגל יחד עם נתונים שנאספו ממספר מקורות אחרים. לדוגמה, בשנת 2018 סוכנות החלל האירופית שיגר את הלוויין Copernicus Sentinel-5P, שהופקד על מיפוי מזהמי אוויר ברחבי העולם על בסיס יומי. "אתה יכול לדמיין את הנתונים שלנו משולבים עם הנתונים שלהם - וזה משהו שמדענים כבר עושים", אמרה.

בינתיים, גוגל ממשיכה להרחיב את Project Air View. חמישים מכוניות נוספות של Street View יצטיידו בקיץ בפלטפורמת מיפוי איכות האוויר של Aclima ("אנחנו מסיימים הרשימה שלנו בחודש הקרוב בערך", אמרה), וזה אמור לאפשר לגוגל להרחיב את היוזמה ליותר ערים מאשר אֵיִ פַּעַם. זה יכול גם לתת השראה לציי רכב אחרים שאינם של גוגל ברחבי העולם לשקול לאמץ את הטכנולוגיה.

"אנחנו מקווים שלא נהיה היחידים שעושים את זה בעתיד. יש המון ציים שונים: ציי משלוחים, ציי ניהול פסולת", אמר טוקסן-בטמן. "אנחנו מקווים שכל הציים האלה שכבר נמצאים שם בחוץ עושים את עבודתם היומיומית יוכלו לשמש כפלטפורמות נגר. לאחר מכן ניתן היה לשתף את כל המידע הזה".

לא לעתים קרובות מדי שענקיות הטכנולוגיה מקווים באופן פעיל שאחרים יעתיקו אותן. אבל כשזה מגיע לשינוי העולם לטובה, אנחנו מניחים שזו סיבה מספיק טובה.

המלצות עורכים

• האם אתה מונצח ב-Google Street View? קל לגלות
• התכונות האחרונות של מפות Google שואפות להקל על הלחץ בעונת החגים
• גוגל חושפת כמה מיילים נסעו מכוניות ה-Street View שלה עד היום
• Apple Maps מוסיפה תמונות בסגנון Street View, אבל עם טריק מסודר
• ה-Street View של גוגל ממפה את השטח הכי דמוי מאדים של כדור הארץ