יש כמה פעמים בחיים שלך שאתה מקבל ליווי משטרתי: אם אתה נבחר לנשיא וכאשר מסע הלוויה לוקח את גופתך לבית הקברות. מעבר לזה, אתה די נשאר לדאוג לעצמך, מתרוצץ בתנועה כמו כולם.
תארו לעצמכם את ההפתעה שלי, אם כן, כשאאודי נתנה לי ליווי משטרתי בלאס וגאס. בסדר, אני אישית לא קיבלתי את הליווי המשטרתי, ה-A7 של אאודי כן. בדיוק ישבתי במושב הנוסע כשהמכונית נסעה בעצמה.
רקע כללי
לפני שנצא לרצועה, בואו נדבר על הזינוק של אאודי למכוניות בנהיגה עצמית. ב-CES 2013, לאודי הייתה מכונית טייס נוספת: A6 Avant. המחשבים השולטים בו תפסו את כל החלק האחורי, וכפי שהמהנדסים של אאודי הודו, "בכל פעם שחשבנו שהבנו הכל, היינו מוצאים פער נוסף בתכנות".
השנה הגיעה אאודי ל-CES עם A7 אפור צפחה. ולהפתעתי, כשהרמתי את הפתח האחורי, לא מצאתי כלום. למרבה הפלא, המהנדסים של אאודי סחטו את כל החלקים הממוחשבים לנהיגה עצמית ליחידה שגודלה בערך חצי מקופסת נעליים והכניסו אותה בחוכמה לתא אחסון צדדי.
לצאת לדרך
הרעיון של מכוניות לנהיגה עצמית מטריד אותי. אני אוהב לנהוג, ואני שונא בבסיסי את הרעיון של יצרניות רכב לקחת את זה ממני. אז לומר שהייתי סקפטי כשטיפסתי לתא הנוסעים של אודי A7 המנוסה יהיה אנדרסטייטמנט.
"האם אתה מוכן?" הוא שואל, משקפיו הדקים מחליקים באיטיות במורד אפו.
כשאני נופל למושב הנוסע, מקבל את פניי גרמני מגחך, בעל חליפות אפורות בשם ד"ר ביורן גיזלר. אני לומד שהמארח המזעזע שלי הוא מנהיג הפרויקט של אאודי לפיתוח נהיגה מנוסה.
"יש שאלות לפני שאנחנו יוצאים לדרך?" גיזלר קורן ממושב הנהג.
"עדיין לא." אני ממלמל, כמעט המום מהלהיטות שלו.
"אז בוא נלך!"
פתאום רדיו מתפצפץ מאחורי ואדם שלא שמתי לב אליו קודם, יושב ממש מאחורי, מכשירי רדיו שאנחנו מוכנים לצאת ממבנה החניה של המלון.
כשראה את ההפתעה שלי, גיזלר מסביר שמהנדס אאודי במושב האחורי נמצא שם כדי לפקח על המערכת המנוהלת, במקרה של תקלה... וכדי לעבוד ברדיו עם המשטרה. ואז גיזלר מכה את המצערת ואנחנו שואגים במעלה הרמפה החשוכה של מבנה החניה אל אור השמש הקשה של וגאס.
לפתע חולפות על פנינו שתי מכוניות של משטרת לאס וגאס ואחריהן שיירה של רכבי אאודי אחרים. סיירות המשטרה פוגעות באורות ובסירנות שלהן, וים הולכי הרגל שחוסמים את דרכנו לרצועת וגאס נפרד מיד. כל העיניים מופנות לאודי שלי ופתאום הספקנות שלי הפכה להתרוממות רוח. אני מרגיש כמו כוכב רוק.
על הרצועה
אנו מפליגים על פני מאות מכוניות, בעוד הליווי שלנו מחלק את התנועה הכבדה של וגאס בדייקנות אופיינית של אאודי. במה שמרגיש כמו מצערת מלאה, אנחנו דוהרים במורד רצועת וגאס לכיוון הכביש המהיר.
"בסדר, אז כרגע אנחנו נוסעים כרגיל. לאחר שנגיע לכביש המהיר, נדגים את הנהיגה המנוסה. זה נגיש כאן," אומר גיזלר ומצביע על כפתור על ההגה.
בזמן שהוא מדבר, הגלגל רועד ורועד בזמן שהוא מבצע התאמות מיקרו בנתיב.
אנחנו נכנסים לכביש המהיר וגיזלר מביט בי ברצינות לרגע. "האם אתה מוכן?" הוא שואל, משקפיו הדקים מחליקים באיטיות במורד אפו.
"בהחלט."
"בסדר."
הרדיו במושב האחורי שוב מתפצפץ וההצגה מתחילה. ניידות המשטרה התפרשו על פני כל ארבעת צירי התנועה והאאודי שבהם עקבנו השיירה מתחילה לטבול ולצלול דרך תנועת הכביש המהיר של וגאס, כשהיא מאטה מסביבות 65 קמ"ש ל בסביבות 42.
גילסר לוחץ על הכפתור בגלגל ההגה ואשכול המכשירים הדיגיטלי כולו משתנה מיד. פתאום יש הופעות רפאים של מכוניות במרכז, עם מספר גלגלי השיניים בגופן גדול משמאל והמהירות שלנו מימין.
"אתה מבין, אלה המכוניות וסמני הנתיב שהמכונית רואה", מסביר גיזלר. "למכונית יש מצלמה דיגיטלית, סורק לייזר וגם מכ"ם. גילינו שאין שום דבר על הכביש שאחת מהמערכות האלה לא יכולה לזהות".
ידיו של גילר מורדות מההגה ומחוות כשהוא מדבר; הגלגל רועד ורועד בזמן שהוא מבצע התאמות מיקרו בנתיב.
"רצינו להראות איך המערכת עובדת בתנועה. בגלל זה המשטרה כאן. היינו צריכים לשכפל את התנועה, והכביש המהיר כאן בשעה זו של היום זז בצורה חלקה מדי. משטרת לאס וגאס הייתה מאוד נחמדה לעזור לנו".
כשמכונית אחת נכנסת לנתיב שלנו, אנחנו מאטים את הקצב ונותנים לה בבטחה לעקוב אחר החדר. ברגע שהוא נכנס לנתיב אחר, אנחנו מאיצים בחזרה לרכב השני שלפנינו.
הרשו לי לעצור כאן ולענות על כל שאלה שיש לכם. כן, מערכת הנהיגה המנוהלת ב-A7 עושה נשמע כמו בקרת שיוט אדפטיבית עם היגוי אוטונומי. זה בעצם מה שזה. עם זאת, זה נעשה מסובך יותר. וגיזלר עמד להראות לי איך.
"אני הולך לעצום עיניים, בסדר?" אומר גיזלר וחוזר לטון הגרמני המאוד רציני שלו.
"בסדר."
"בבקשה תשמור על הדרך בשבילי, בסדר?"
"אה בסדר," אני אומר בצחקוק עצבני.
גיזלר עוצם את עיניו ומשלב את ידיו בחיקו. וכלום לא קורה.
פתאום זה מתחיל לצלצל. זה מצלצל במשך עשר שניות, מנסה למשוך את תשומת לבו של גיזלר. כשהוא לא מגיב, המכונית מתחילה לבלום. הוא מאט בעדינות לשנייה ואז עולה בהדרגה על הבלמים. בתוך מה שהרגיש כמו שש שניות בערך, הגענו לעצירה מוחלטת בכביש המהיר.
גיזלר פוקח את עיניו, דופק על הדלק והמכונית מתעוררת שוב לחיים, משתלטת ושואגת חזרה למהירות הכביש המהיר.
"יש לנו מצלמה כאן בעמוד A וכאן מתחת למראה האחורית. זה תמיד מסתכל לראות אם אני נרדם או לא. אם הוא רואה שהעיניים שלך עצומות, זה ייתן לך 10 שניות כדי להודיע לו שאתה ער. אתה יכול לעשות זאת על ידי נגיעה בהגה או בכל אחת מהדוושות. אם לא תעשה זאת, כפי שעשינו זה עתה, זה יעצור את עצמו בנתיב ויתריע בפני הרשויות".
אני מעיף מבט אל המראה האחורית. מלבד מעט זכוכית נוספת במראה מתחת למסגרת, לא הייתי יודע אי פעם שיש שם מצלמה.
"ראית מספיק?" שואל גיזלר.
"כן בטח," אמרתי, עדיין קצת בהלם ממה שקרה זה עתה.
"גדול."
הרדיו מאחור מתפצפץ וגיזלר שוב חובט את המצערת. אורות המשטרה כבים והתנועה חוזרת לזרימה הסדירה.
לשים את זה בפרספקטיבה
אאודי תכננה את מערכת הנהיגה המנוסת הזו כדי לא להוציא אנשים מפעולת הנהיגה, כפי שחששתי, אלא כדי להקל על הלחצים של התנועה ולהפוך את הכבישים לבטוחים יותר.
דאגתי שהגרמנים הרגישו שהם יודעים טוב יותר, שהם האמינו שהם יכולים ליצור מכונית טובה יותר מבני אדם.
"מסתבר שאנשים מודעים להפליא ומסתגלים", מסביר לי גיזלר, כשאנחנו עושים את דרכנו חזרה למלון. "והניסיון לשחזר את זה היה מאוד מאתגר... אנחנו לא רואים את המכונית מחליפה את הנהג לחלוטין. אנחנו רוצים שזה פשוט ישפר את הנוחות של חווית הנהיגה. כל מה שנוכל לעשות כדי להפוך את הנהג בטוח ונוח יותר, נעשה את זה".
ההודאה הזו הייתה מוזיקה לאוזני.
כבר לא לבד
התיישבתי לאחור במושב הקטיפה של ה-A7 והבטתי אל המדבר הבהיר שבחוץ. בפעם הראשונה יכולתי לראות במכוניות בנהיגה עצמית לא איום אלא כשלב ההגיוני הבא בטכנולוגיית הנהיגה.
בדיוק כמו הליווי המשטרתי שלפנינו, ה-A7 המנוסת העביר אותנו בתנועה נוחה ובטוחה. עם ההדגמה המהירה, אאודי הוכיחה לי שאוטומציה של הרכב לא מוריד מחוויית הנהיגה. זה מוסיף לזה. כשהמכונית עוזרת לך לעבור את עומסי העומס הכואבים, לא תישאר לבד להתרוצץ בעצמך.
אודי אומרת שהיא תוכל ליישם את המערכת במכונית ייצור באופן מיידי. אבל עד שתהיה חקיקה המגבילה את אחריות יצרן הרכב, זה לא יכול להתחיל. אודי מקווה שזה ייקח רק כמה שנים.
בקצב הזה, הליווי שלי במשטרת וגאס עשוי להיות היחיד שאי פעם אקבל, כי המכונית הבאה שלי עשויה לעשות עבורי את הניווט.
המלצות עורכים
- פלטפורמת Qualcomm Ride שואפת להפוך מכוניות לנהיגה עצמית לפשוטה יותר
