התחל את העיתונות: הלידה מחדש המרגשת של ייצור ויניל

בעשר השנים האחרונות, עולם ייצור הוויניל מסתובב מהר יותר ויותר.

תחיית השיא הייתה א מתוקשר היטב סיפור הצלחה בשנים האחרונות, המציע שביב של תקווה לתעשיית המוזיקה החולה. בשנת 2015, הפורמט הרוויח יותר כסף במחצית הראשונה של השנה - 220 מיליון דולר - מאשר זרמים של YouTube, Vevo ו-Spotify מבוססי מודעות ביחד, והמכירות הן צפוי להגיע למיליארד דולר השנה. אירועים פופולריים כמו יום חנות התקליטים ושירותי מנוי כמו ויניל אני, בבקשה להכניס ערימות של שעווה לבתים, לדירות ולחדרי המעונות של חובבי מוזיקה נוסטלגיים שבילו את שנותיהם המעצבות ללא 12 אינץ' כיסוי אלבום בין אצבעותיהם.

אבל יש צד תחתון שמתעלמים ממנו לעתים קרובות לסיפור כיצד מכירות הוויניל עלו מקצת פחות ממיליון יחידות במדינה ב-2007 ל-13,000,000 מדהימים. בשנה שעברה בלבד. את מיליוני התקליטים האלה היה צריך לייצר איכשהו, ועד לאחרונה, הציוד ששימש לייצור אותם היה עתיק כמעט כמו הפורמט עצמו.

איך זה נעשה

"יש טריפקטה של ​​יצירת תקליט", אומר מהנדס מאסטר הוויניל אדם גונסאלבס טלגרף אודיו מאסטרינג בפורטלנד, OR. "יש מאסטרינג, יש ציפוי ויש לחיצה".

זה עובד ככה: מהנדס מאסטרינג משתמש במחרטה שנעשתה במיוחד לחתוך צורות גל של שירים מהלהקה האהובה עליך בספירלה על דיסק לכה. הדיסק הזה נשלח לאחר מכן למתקן ליצירת אלקטרופורמציה, שם הוא מצופה בשכבה דקה של מתכת כדי ליצור "צלחת אם". הצלחת הזו היא אז משמש לייצור מה שהתעשייה מכנה "סטמפרס" - קבוצת דיסקים שמונחים במכבש תקליטים כדי ליצור כל צד של תקליט בפני עצמו תמונה.

לאחר מכן החותמות נשלחות אל מפעל כבישה, שבו מכבשים פיזיים סוחטים ביניהם דיסקים לוהטים של ויניל בכוח של טון וחצי, ומטביעים את האודיו. לאחר מכן, התקליטים נגזמים, נארזים ונשלחים לחברות, להקות, מפיצים - ובסופו של דבר אליך.

זה אולי נראה פשוט מספיק, אבל יש מעט מאוד מקום לטעות בכל שלב בתהליך. טעות אחת קטנה, ואצווה שלמה עלולה להיהרס. העלייה האחרונה בביקוש לתקליטים יצרה צוואר בקבוק רציני בתהליך ייצור הוויניל. כשההזמנות לרישומים פיזיים זינקו, מי שמעוניין לפתוח מפעלי כבישה חדשים נאלצו למצוא את הציוד הדרוש להם. זו הייתה בעיה.

"כל מי שבנה את [הציוד המקורי] מת", מגחך גונסאלבס. "העובדה שדור החליט בבת אחת שכדאי לקבל שוב מדיה פיזית למוזיקה, לא אומר שעולם הייצור הצליח להיצמד לפקודה הזו".

ציוד הלחיצה האחרון מתוצרת אמריקאית יצא לשוק באמצע שנות ה-80, אבל הרוב המכריע של ויניל ציוד לייצור בצפון אמריקה נבנה עשרות שנים קודם לכן כאשר ויניל היה האמצעי העיקרי למוזיקה צְרִיכָה. במהלך 50 השנים האחרונות, המכבשים והמחרטות הישנים התקלקלו ​​לאט, הוכנסו לאחסון לטווח ארוך, או עשו קניבלציה עבור חלקים.

חזרה מהסף

מתוך כ-2,000 מחרטות עובדות שנבנו אי פעם, Gonsalves מעריך שכ-1,200 עדיין פונקציונליות. אבל נותרו רק כ-70 בסך הכל בצפון אמריקה. בעוד שציוד ציפוי המשיך להתבצע בגלל השימוש בו בתעשיות כמו התחום הרפואי, ב בנקודה אחת נותר בארץ רק מתקן אחד גדול ועצמאי שייצר עבורו צלחות רשומות.

צוואר הבקבוק האמיתי, עם זאת, תמיד היה מכבשים, אשר רואים שימוש כמעט מסביב לשעון במפעלים רבים, ודורשים מערכות חימום וקירור מורכבות - ותחזוקה מתמדת. מי שרצה לפתוח מפעלי כבישה נאלץ לאתר ולשפץ ציוד נפטלין שכמעט אף אחד בחיים לא ידע להפעיל, לתחזק או לתקן, שלא לדבר על לייצר.

ההתרחבות התרחשה לאט מאוד ובקפדנות, אבל כשהביקוש התחנן ליותר היצע, זה קרה. בעשר השנים האחרונות נפתחו תריסר מפעלי שיא - עשרה עדיין בפעילות - ושני מתקני ציפוי עצמאיים ברחבי ארצות הברית וקנדה. מכונה אחר מכונה, משנה לשנה, חלה התקדמות, וצוואר הבקבוק החל להתבהר.

והכי חשוב, סוף סוף החלו לצוץ מכונות בד חדשות.

התחל את הלחיצות

זה לקח שנים של מחקר ומיליוני דולרים, אבל היום יש שלוש חברות בינלאומיות - של קנדה ויריל טק, של גרמניה ניובילט, ושל שוודיה פניקס אלפא - מציע מכונות תקליטים חדשות למפעלים ברחבי העולם. ועכשיו, סוף סוף שערי ההצפה נפתחים.

בתחילת השנה, Third Man Records של ג'ק ווייט פתחה את מפעל הכבישה הראשון בארה"ב מזה עשרות שנים לשימוש מכונות חדשות לגמרי, התקינו שמונה מכונות ניובילט הנשלטות על ידי טאבלט מאחורי חזית החנות שלה בדטרויט. מבקרים בחנות התקליטים של האדם השלישי יכולים למעשה להציץ דרך חלון זכוכית גדול כדי לראות את המפעל בפעולה בזמן שהם עושים קניות.

ריאן פיץ'/מוזיקה של מרמוסט

בנוסף לשיאים, מפעלי כבישה חדשים יוצרים עבודות ייצור נחוצות. האיש השלישי לבדו מקווה להעסיק למעלה מ-50 עובדים עם משכורות שכר מחיה במפעל החדש שלה, ולייצר 5,000 שיאים במשמרת של שמונה שעות.

"זה היה הצורך בתעשייה", אומר בן בלאקוול, מייסד שותף של הלייבל. "היינו צריכים מכונות חדשות, היינו צריכים אנשים שהצליחו לדחוף את התעשייה קדימה [עם] מעט חדשנות..."

עד כה, הגידול בייצור הוויניל נבע ממכונות ישנות שעברו שיפוץ, ודשדוש מחברה לחברה. מכבשים חדשים פירושם סוף סוף אפשר להגדיל את קיבולת הלחיצה הכוללת, לראשונה מזה 30 שנה.

"זו עלייה לגיטימית ביכולת הלחיצה [של ארצות הברית]", אומר בלקוול, "זה הופך את המאמצים של האדם השלישי לחשוב יותר. אלו מכבשים שלא היו קיימים בכלל בשנה שעברה".

בסלון שלך

העלייה האחרונה בייצור הוויניל פירושה שזמן ההמתנה ללחוץ על תקליט חדש ירד מ-10 חודשים ב-2007 לקטן כמו שישה שבועות היום. יתרה מכך, ללייבלים ולאמנים יש יותר אפשרויות מתמיד.

"כשהלהקות התקשרו אלי לשלוט בפרויקט הראשון שלהן והן רצו אותו על ויניל, נהגתי לומר, 'הנה רשימה של צמחי כבישה, פשוט תתקשר אליהם ותלך עם זה עם זמן האספקה ​​הטוב ביותר", אומר Gonsalves, שהפרויקטים האחרונים שלו כוללים קבוצה של מהדורות מחודשות של אליוט סמית' ו-Vampire Weekend האחרון תקליט. "עכשיו אני יכול להגיד, 'נו איזה סוג של תקליט אתה עושה?' כי יש חוויות שונות שאתה יכול לקבל עכשיו."

הזמנות כמו צבעים מיוחדים, עיצובים ייחודיים או לחיצות טכניות מאתגרות אחרות שבעבר לא היו מתאפשרות זורמות כעת בהתמדה לחנויות תקליטים ולסלונים. למאזינים יש כעת גישה טובה יותר לויניל מכל הסוגים מאי פעם.

"זו תקופה מרגשת", אומר גונזאלבס, "אם הציבור רוצה לקנות את זה ולהקות מוכנות להוציא את זה, התעשייה צריכה להיות מסוגלת לעשות את המספר הזה של תקליטים. סוף סוף הגענו לנקודה שבה זה באמת יקרה".

כמו תעשיות רבות המבוססות על מילניום, גם עולם ייצור הוויניל התקדם עם נקודת מבט מקומית יותר ויותר.

ריאן פיץ'/מוזיקה של מרמוסט

"אני מרגיש שיש נוף אזורי שמתפתח", אומר בלקוול, "אנשים בדטרויט ילחצו בדטרויט, אנשים בקנזס ילחצו בקנזס".

זה מושך במיוחד בגלל החיסכון בעלויות המשלוח. אמנים וליבלים עצמאיים יכולים לחסוך מאות דולרים על ידי איסוף תקליטים טריים שהודפסו אדם, מה שהופך את זה לאפשרי כלכלית כמעט לכל אמן מסחרי או לייבל ללחוץ על המוזיקה שלהם ויניל.

העתיד של ויניל

במבט קדימה, הרבה שינויים עדיין צריכים להתרחש כדי שתעשיית התקליטים תשגשג. הרוב המכריע של התקליטים עדיין לחוץ על ציוד עתיק, בעוד שעלויות הנדסה מחדש מופרזות פירושה שאין כרגע תוכניות לייצר מחרטות תקליטים נוספות למאסטרינג.

בעוד המפעל שלו הוא ככל הנראה הראשון בגל של יצרנים עם ציוד חדש באופק, בלקוול רואה דרך ארוכה לפניו.

"אני מרגיש שמח, אבל יש עוד הרבה עבודה לעשות", הוא אומר, "לא רק עבורנו, אלא עבור כולם".

עם זאת, ככל שהתעשייה ממשיכה להתחדש, גם האיכות וגם המגוון של התקליטים שנכנסים אליהם עגלות הקניות שלנו, ובסופו של דבר על מגשי הפטיפון שלנו, אמורות לגדול מאוד במהלך הבא עָשׂוֹר.

כבר לא תקוע בעבר, העתיד של הויניל נראה - ונשמע יותר ויותר - טוב מתמיד.