ניסינו IMAX VR, וזה השאיר אותנו נרגשים כמו לעזאזל (וחלשים בברכיים)

עם שותפים מרכזיים בתעשיות מרובות, ותוכן בלעדי, הפוטנציאל של מרכזי חוויית ה-VR של IMAX הוא באמת בלתי מוגבל.

החדר נראה כמו תא משרדי מהעתיד, ואני יושב במה שנראה ככיסא נוח רגיל. לראשי קשורות אוזניות HTC Vive VR וזוג אוזניות. אבל לרהיט הזה, שלכאורה לא מתואר, יש כמה טריקים בשרוול. עוצב על ידי חברה בשם D-Box, הוא מצויד בצירים נעים כדי לזעזע ולרעוק את הגוף שלך - והוא עומד להזניק אותי לעולם אחר.

לפתע, אני נדחף סביב יורה מתפתל מאות מטרים מעל נוף ארקטי לפני שצולל לתוך נהר נוצץ, דרך מערות קרח חלביות. בסופו של דבר, אני בתוך שירותים של ארנב מצויר, ובסוף הנסיעה, הלב שלי דופק ואני יותר מקצת מבולבל.

זה לא הנסיעה האחרונה של דיסני ב-Star Tours, וגם זה לא בדיוק משחק ארקייד. זה חלק מגרסה חדשה לגמרי של VR של אייל הקולנוע IMAX (זה נכון, IMAX) שנקרא The IMAX VR Experience Centre. הסרט megacorp, שמתהדר כיום בכ-1,200 בתי קולנוע ברחבי העולם, משקיע מיליונים ב-VR בתקווה לדחוף את הטכנולוגיה להמונים. נסעתי ללוס אנג'לס להופעת הבכורה כדי לבדוק את החפירות החדשות בעצמי.

מרכז החוויה של IMAX VR

כשדיווחנו על התוכניות של IMAX לשתף פעולה עם חברת ה-VR המתפתחת Starbreeze בשנה שעברה כדי להשתמש באוזניות StarVR החדשות של המותג, גירדנו את הראש. מדוע IMAX - חברה שידועה במסכי המונדו שלה ובטכנולוגיית הקולנוע המתקדמת שלה - תרצה לטבול את אצבעותיה הענפה לתוך VR? הרשת שמייצרת את המסכים הגדולים ביותר בבתי הקולנוע משקיעה כעת בקטנים ביותר.

עם זאת, לאחר שראינו את המיזם החדש של IMAX באופן אישי, שינינו את המנגינה שלנו. תחוב לתוך מפעל כובעים לשעבר ליד קניון הנושא הפופולרי The Grove של לוס אנג'לס, למתקן הדגל החדש של IMAX יש משימה פשוטה יחסית בתחילת דרכו: לחשוף כמו אנשים רבים ככל האפשר לפלאי ה-VR - ועל הדרך, אספו נתונים מהעולם האמיתי כדי לגלות אם VR "מבוסס מיקום" מתאים ל-VR עולמי בקנה מידה מלא פריסה.

מתקן הפיילוט מלא ב-14 "תרמילים" של VR, שכל אחד מהם מצויד באוזניות StarVR של Starbreeze או ב-HTC Vive האהוב בתעשייה. ה אוקולוס ריפט אולי אוזניות ה-VR המפורסמות ביותר (או אולי הידועה לשמצה), אבל IMAX בחרה באוזניות StarVR ו-Vive מסיבה טובה. יחד עם מעקב אחר תנועת הראש שלך, כל אחד מהם משתמש בחיישנים כדי ליידע אותך על המגבלות הפיזיות של הסביבה שלך (במקרה של IMAX 12 רגל בריבוע), ובכך מאפשר לך לנוע בחופשיות בחלל קטן מבלי להיתקל ב קירות. בנוסף לאוזניות ה-VR וזוג אוזניות, לכל פוד יש אביזרים מותאמים משלו, כולל בקרים, אפודי סאב וופר הפטיים, וכן, אפילו כיסא תנועה.

כשנכנסים למתקן, הפריסה מרגישה כמו ארקייד, קופות סרטים ואולם לייזר טאג שהתגלגלו לאחד. שולחן כתיבה לבן ממש מעבר לכניסה יושב מול מסך IMAX כחול, ומפרט שלל הרפתקאות VR שונות, שכל אחת מהן עולה 7-10 דולר עבור כ-5-10 דקות של כיף VR. מאחורי השולחן יש חדר בסגנון פסאודו-תעשייתי המשמש כאזור ההכנה לתת ללקוחות את הסקיני לפני שהם מובלים אל תא ה-VR שמעבר לו.

אולי בגלל השושלת שלה, IMAX מוכרת כיום את כרטיסי ה-VR שלה באופנת קולנוע, עם זמני הופעות. החברה גם מוכרת "חבילת דגימה" של התוכן שלה תמורת 25 דולר. אבל מנהל הפיתוח העסקי הראשי של IMAX, רוברט ליסטר, ממהר לומר שפרטים כאלה יכולים להשתנות בקלות, עשוי לכלול אפשרויות כמו קניית כרטיסים בטלפון שלך, אפשרות למנוי חודשי, או אפילו חבילת חבילה עם כרטיסים לסרט.

"אנחנו במערב הפרוע של VR כרגע", אמר ליסטר ל-Digital Trends. בשלב זה, הכל עניין של להבין מה עובד ומה לא.

VR "חוויות" על בשרם

המילה 'ניסיון' משמשת לעתים קרובות כאשר מתייחסים ל-VR והשימוש בה כאן מעיד. הגחמות מאפשרת ל-IMAX להיות גמיש ביותר מבחינת סוג התוכן שהוא מארח - וכבר, ההרפתקאות השונות מתעמקות מעבר למשחקים.

אתה יכול לשחק במשחקי יריות טיפוסיים מגוף ראשון, כולל אדרנלין (ומתיש פיזית) ג'ון וויק כרוניקות. ה"חוויה" הכי חמה בחדר, פְּתִילָה משתמש באוזניות StarVR בהתאמה עם תת-מקלע העתק ריאליסטי מרשים, המאפשר לך לקפוץ לנעליו של המתנקש המפורסם.

לאוזניות של Starbreeze יש שדה ראייה עצום של 210 מעלות (100 מעלות מלאות מעבר לזה של ה-Vive), וברגע שמתרגלים אליו, השדה הרחב מאפשר לך חקור את העולם סביבך כמעט מכל זווית, אפילו כשאתה מתכופף מאחורי צריחים, או צולל על הקרקע כדי להימנע מהטלת כדורים ולהוציא את הרע. חבר'ה. למרבה המבוכה, שעות לאחר החוויה, רגלי הרגישו כל חלק מאותן דקות אינטנסיביות של קרב מוות.

כמו כן, על הברז לסיור הייתה חווית מלחמת הכוכבים שנקראה מלחמת הכוכבים: ניסויים על טאטויין, המאפשר לך להניף חרב אור להגנה על R2-D2 אחד. בתור מטומטם חסר תקנה במלחמת הכוכבים, נאלצתי לנסות. חוויות אחרות כללו משחק אגרוף, הרפתקת טיסה בשם טיסת נשר, ואפילו הליכה על חבל דק מעל העיר ניו יורק שנקרא פשוט ההליכה, מבוסס על הביוגרפיה באותו שם. אמנם כיף להסתכל סביב קו הרקיע של העיר הווירטואלית, אבל החוויה האחרונה היא אחת הבודדות שסובלות מחוסר מקום בתרמילים הקטנים - אתה לא יכול ללכת לאורך כל החוט הווירטואלי.

החוויה הסוחפת ביותר שניסיתי הייתה הדמיית רכבת הרים המפורטת במבוא, Rabbids VR Ride, מבוסס על הזיכיון הפופולרי של Rayman Rabbids של Ubisoft. יותר מכל חוויה אחרת, החוויה הזו הובילה אותי לעולם אחר, רימתה את מוחי ועקצוץ את החושים שלי כמעט כמו נסיעה "אמיתית" בפארק שעשועים. זה הרגע שבו הבנתי של-IMAX באמת יש כאן משהו. בטח, אתה יכול להוציא $800 כדי להשיג Vive בבית, אבל אפילו שחקני הארדקור וראשי טכנולוגיה לא צפויים להפיל צרור מזומנים על כיסא תנועה.

IMAX רואה את מרכזי חוויית ה-VR שלה נוחתים באולמות הקטנים יותר ובלובי של מרובי קולנוע. כדי למשוך אנשים פנימה, החברה מקווה ליצור חוויות VR משלימות שפועלות יחד עם סרטים, בדומה ל ג'ון וויק: פרק 2שחרורו של במקביל הג'ון וויק כרוניקות. "אנחנו רוצים 'למחש' את המציאות המדומה באותו אופן שבו אנו ממחישים סרטים", אמר מנכ"ל IMAX, ריצ'רד גלפונד, ל-Digital Trends.

תחשבו על זה: אמא ואבא מביאים את הילדים לסרט מלחמת הכוכבים האחרון, אבל התחנה הראשונה היא חוויית ה-Star Wars VR החדשה. הסימולציה יכלה לא רק להביא אלמנטים חדשים של הסרט לתוך המיקס, אלא גם להרחיב את הקהל התיאטרלי של הסרט - win-win.

עוזרים להבטיח את העתיד של VR באמצעות שותפויות

כדי לעשות סנסציה מיידית ב-VR, IMAX מחפשת כוח במספרים. החברה השתמשה בכוח התעשייה הרב שלה כדי לשתף פעולה עם שלל שחקנים חזקים בתחום המשחקים, הטכנולוגיה והבידור.

השותפים שלה כוללים ענקיות סרטים כמו סוני, Lionsgate, וסניף ה-VR של Lucasfilm, ILMxLabs; חברות משחקים כמו Skydance Interactive ו-Ubisoft; לצד ענקיות תיאטרון כמו AMC, Regal ו-JinYi הסינית. היא גם יצרה קרן מציאות מדומה של 50 מיליון דולר עם תשע משקיעים אחרים ליצור לפחות 25 חוויות תוכן VR אינטראקטיביות במהלך שלוש השנים הבאות, בכל VR פלטפורמות. ואז יש את הציוד.

IMAX וגוגל חברו יחד ליצירת מצלמת VR חדשה ברמת קולנוע לפיתוח "חוויות תוכן תלת-ממדיות ב-360 מעלות" באיכות גבוהה, בדרך להשקה באמצע 2018. המותג גם עובד בשיתוף פעולה הדוק עם Starbreeze ו-Acer כדי לפתח אוזניות VR מהדור הבא כדי להציג "רזולוציית VR מובילה בתעשייה".

בנוסף, IMAX הוא אחד משלל משקיעים לצד האחים וורנר, Twentieth Century Fox, ואפילו סטיבן ספילברג, שעובדים על חווית VR בקנה מידה של חדר בשם Dreamscape. Dreamscape מבטל את החוטים של אוזניות VR מסורתיות על ידי חגורת מערכת המחשוב על הגב. ליסטר שיתף את אחת החוויות המוקדמות שלו ב-Dreamscape, שבה הוא וחבר חלקו מרחב VR באמצעות אווטרים שנוצרו על ידי מחשב, והעבירו לפיד וירטואלי הלוך ושוב במערת VR. אפילו בשלבים המתהווים, Dreamscape נשמע כמו אחד החידושים המבטיחים ביותר ב-VR עד כה - צעד אחד קרוב יותר לגביע ה-VR, של מסע בין כוכבים הולודק.

באופן מוזר, סרטי VR באורך מלא הם לא משהו שהחברה באמת מעוניינת בו. "אני חושב שכרגע אנשים רוצים משהו שהוא לא כל כך 360 וידאו, הם רוצים משהו אינטראקטיבי", אמר ליסטר. "אני חושב שאתה יכול לקבל חווית סרט נהדרת של שעתיים על הספה שלך עם טלוויזיית OLED או בקולנוע IMAX, ואני לא יודע שאוזנייה תחליף את זה בזמן הקרוב."

מגיעים לתיאטרון קרוב אליך?

לאחר פתיחה רכה בתחילת ינואר, IMAX אומר שכ-5,000 לקוחות שוטטו באולמות ה-VR שלה, 75 אחוזים מהם היו חדשים ל-VR, והחברה אומרת שהיא קיבלה עד כה 90 אחוז משביע רצון ציון. בנוסף, רוב המבקרים עם אוזניות VR משלהם בבית אמרו שהם יחזרו למתקן. גלפונד אמר כי העסקים עלו ב-50% בכל אחד מהשבועיים האחרונים - ללא שום פרסומת - והמתקן בדרך להפוך לרווחית.

ל-IMAX כבר יש תוכניות לפתוח חמישה מרכזי חוויה נוספים בקליפורניה, ניו יורק ו מנצ'סטר, בריטניה, ואם יצליחו, תוכניות הפיילוט הללו עשויות להוביל לפעילות בינלאומית בקנה מידה מלא פריסה.

לעת עתה, IMAX לוקח את הדברים לאט. המותג שחולל מהפכה בתעשיית הקולנוע באמצעות חדשנות מתמדת מיישם את אותם לקחים שנלמדו שם על VR. עם כוח התעשייה הנכבד שלה מוכן, ומטרה הרפתקנית להביא VR להמונים בקנה מידה עולמי, הפוטנציאל כאן הוא בלתי מוגבל כמו VR עצמו. המפתח, כמו תמיד, יהיה התוכן.

המלצות עורכים

• אוזניות Vive Flow שדלפו של HTC עשויות להציע VR נייד
• שתי אוזניות VR חדשות 'משנות משחק' עשויות להגיע ל-ViveCon של HTC בשבוע הבא
• Reverb G2 Omnicept Edition של HP היא אוזניות VR שיודעת מתי הדופק שלך עולה
• VR לביש יכול לדמות שינויי טמפרטורה באמצעות כימיקלים חסרי ריח
• Oculus מפסיקה לייצר את אוזניות ה-Go VR שלה