שותפות הנדסה של אינפיניטי ורנו ספורט פורמולה 1

מכונית פורמולה 1 מודרנית כמעט נראית כאילו אף אחד לא נוהג. הנהג יושב כפוף מאחור מבנים להגנה מפני התרסקות, כשרק קצה הקסדה נראה לעין. אבל לפחות הנהגים שומרים על פרופיל גבוה כשהם יוצאים מהמכוניות; גדודי המהנדסים והמכונאים שבונים ומתחזקים מכוניות F1 כמעט ולא רואים את אור הזרקורים. קל לשכוח שבני אדם הופכים את הטכנולוגיה - וכל הדברים המדהימים שהיא עושה - לאפשריים.

אבל זה האלמנט האנושי שאינפיניטי מאמינה שהוא המפתח לקידום מכוניות כביש וגם מכוניות מרוץ F1. אינפיניטי משתפת פעולה עם רנו ספורט צוות פורמולה 1 על מנת לתזמן העברת טכנולוגיה. אבל במקום לחלוק סעפות פליטה או שבבי מחשב, אינפיניטי ורנו חולקות אנשים - מהנדסים - כדי לשפר את המכוניות הן על המסלול והן מחוצה לה.

"לזכות ביום ראשון, למכור ביום שני"

אחד המושגים הוותיקים ביותר בתעשיית הרכב הוא "לנצח ביום ראשון, למכור ביום שני". זו האמונה שהצלחה על המסלול תתורגם להצלחה באולם התצוגה. החיבור בין מכוניות כביש למכוניות מרוץ הוא משהו שמוערך לא רק על ידי יצרניות רכב, אלא על ידי חובבים שרוצים ללכוד כמה תהילת ספורט מוטורי משתקפת במכוניות שהם באמת יכולים לקנות. אבל מלבד ארבעה גלגלים, למכוניות פורמולה 1 ולמכוניות כביש אין כמעט שום דבר במשותף. אז, האם החיבור באמת כזה גדול?

הקישור מנוצל בדרך כלל בשתי דרכים עיקריות. האחת היא שיווק: כמו כל ספורט אחר, ל-F1 יש משיכה חזקה לציבור הקונים. F1 היא גם ללא ספק הצורה הזוהרת ביותר של ספורט מוטורי, ויש לה טווח עולמי. מירוץ חשוב במיוחד למותג יוקרה כמו אינפיניטי, מכיוון שביצועים הם חלק כה גדול מהתדמית של מכוניות בסגמנט זה. לאינפיניטי אין הרבה ייחוס של מירוצים, אבל למתחרים כמו אאודי, ב.מ.וו, מרצדס בנץ ויגואר יש.

בצד המהותי יותר, מירוץ יכול להיות קרקע הוכחה לטכנולוגיות שעלולות למצוא את דרכן בסופו של דבר למכוניות כביש. הכל מה מראה אחורית ל מבנה סיבי פחמן נוסה על המסלול לפני שהגיע לכביש. מגדשי טורבו הם מגבר ביצועים נפוץ במכוניות הכביש של היום, בין השאר בגלל רנו הוכיחה את יעילותם בפורמולה 1 החל משנות ה-70. הצורך לנצח מעודד את מהנדסי המרוצים לנסות רעיונות קיצוניים יותר, ומרכיבי הענישה הקיצוניים על המסלול הופכים את המרוצים למבחן מצוין לעמידות.

לאחרונה נעשו גם מאמצים לקרב את מכוניות הפורמולה 1 ומכוניות הכביש זה לזה. מאז 2014, כל מכוניות ה-F1 משתמשות במערכות הנעה היברידיות. המהלך נעשה בין השאר כדי להגביר את הרלוונטיות למכוניות כביש. יצרניות רכב זוכות להחמרת תקני הפליטה העולמיים לבניית מכוניות היברידיות וחשמליות נוספות. אינפיניטי מתכננת להציג רק דגמים היברידיים וחשמליים החל מ-2021.

"החוויה שאנו מקבלים בפורמולה 1, שבה הטכנולוגיה ההיברידית נדחפת לקיצוניות ביצועים ואמינות, חשובים עבורנו", אמר Tommaso Volpe, המנהל העולמי של אינפיניטי ספורט מוטורי.

ברית הנדסה

השותפות בין אינפיניטי וקבוצת רנו ספורט פורמולה 1 נוצרה בעיקר בגלל ששתי הגופים נמצאים תחת אותה קורת גג תאגידית. אינפיניטי הוא מותג היוקרה של ניסאן, שחובר לרנו (ומיצובישי) בברית תאגידית. לרנו היסטוריה ארוכה ב-F1, הן כצוות והן כספקית מנועים לקבוצות אחרות.

אינפיניטי התערבה לראשונה בפורמולה 1 כנותנת חסות ל-Red Bull Racing, המשתמשת במנועי רנו. הקבוצה זכתה בארבע אליפויות עולם בין 2010 ל-2013 עם הנהג סבסטיאן וטל. ההצלחה הזו שיקפה היטב את אינפיניטי, אבל הקשר היה אך ורק על שיווק. המוצרים היחידים היו מחוות צ'ינטי כמו כינוי וטל בתור "של אינפיניטי"מנהל ביצועים" ומכירת מהדורה מיוחדת של רכב השטח FX עם שמו על זה.

רד בול ורנו הסתכסכו בסופו של דבר (רד בול עדיין משתמשת במנועי רנו, אבל תעבור להונדה ל-2019), ורנו החליטה לחזור ל-F1 עם קבוצה משלה. הפעם, גם אינפיניטי וגם רנו רצו שהמעורבות של מותג היוקרה ב-F1 תהיה מהותית יותר.

"זה לא קשור לחסות, זה לא רק להדביק מדבקה על המכונית, זה לא רק להגיע לגראנד פרי ולהשתמש באירוח של הגרנד פרי כתמריץ. זה באמת קשור לשיתוף מהנדסים, שיתוף מו"פ", אמר Volpe על השותפות החדשה.

עד שהפורמולה 1 עברה היברידית ב-2014, אינפיניטי מכרה היברידיות כבר שלוש שנים. מותג היוקרה פיתח מערכת הנעה היברידית עבור ה-Q50 שלו ומכוניות Q70 סדאן (ההיברידיות נסוגו לאחרונה מארה"ב). על המהנדסים שלה הוטל לסייע בפיתוח המערכת ההיברידית עבור מכוניות ה-F1 של רנו. מירוץ אמור לייצג את חוד החנית של טכנולוגיית הרכב, אבל הפעם היו אלה מהנדסי מכוניות הכביש שלימדו את צוות המירוץ כמה טריקים חדשים.

"כאשר אינפיניטי הגיעה עם האסטרטגיה שלה של חשמול, כל מה שמסביב לחשמול, אמרנו שברור שיש לנו מה לעשות במשותף", אמר ג'רום סטול. כנשיא רנו ספורט מרוצי, סטול אחראי על כל פעילויות המירוצים של יצרנית הרכב הצרפתית - כולל F1. סטול היה אחד הכוחות המניעים מאחורי חזרתה של רנו ל-F1 כצוות מן המניין, והוא אמר שהוא מונע מההבטחה להתאים את טכנולוגיית המירוצים לכביש. צוות המירוץ שיתף פעולה עם אינפיניטי ולא עם חטיבת מכוניות הכביש של רנו, בגלל העלות של הטכנולוגיה הזו, אמר.

"כשאתה רוצה להתקין טכנולוגיה כה יקרה, ברור שהשלב הראשון הוא להכניס אותה למכונית ששייכת לפלח הפרימיום של תעשיית הרכב", אמר סטול. לרנו אין בשלב זה מכונית כזו שתימכר במחיר שיתאים לטכנולוגיה". הוא הוסיף שבסופו של דבר אולי יהיה אפשר "להוזיל את העלות של הטכנולוגיה הזו ולהתאים אותה להרכב שיהיה סביר יותר עבור הכלל פּוּמְבֵּי."

הכל קשור לאנשים

העלות היא לא הבעיה היחידה. אתה לא יכול פשוט להוריד חלקים ממכונית פורמולה 1 ולהדביק אותם על מכונית יומיומית, או להיפך. מערכת F1 היברידית שונה מאוד מזו של הממוצע טויוטה פריוס. אבל אינפיניטי ורנו מאמינות שאותם אנשים יכולים לעבוד על שניהם, ולהעביר ידע תוך כדי.

"גם אם המוצרים שונים לגמרי, וכמובן בתקנות האופן שבו המוצרים בנויים שונים לחלוטין, התיאוריות והגישה ההנדסית מאוד דומות", וולפה, הבוס של אינפיניטי, אמר. בוס רנו ספורט מרוצי סטול הדהד את דבריו.

"פורמולה 1, אולי אתה מרגיש שזה מאוד מובנה, אבל זה רעיונות שמגיעים מכל מקום. אתה צריך לשפר צעד אחר צעד עם פרטים קטנים מאוד. אז כל רעיונות שיכולים לבוא משותף כזה או אחר יכולים לשמש יחד".

אינפיניטי ניסתה להסיע את הנקודה הזו הביתה עם ה- האקדמיה להנדסה אינפיניטי (IEA). מדי שנה, סטודנטים להנדסה מבקשים הזדמנות לזכות במיקום של שנה, המחולקת בין המטה של ​​קבוצת רנו ספורט F1 באנסטון, אנגליה, לבין מתקן טכני של אינפיניטי בבריטניה. הזוכים הקודמים המשיכו לעבודות בתוך ברית רנו-ניסאן-מיצובישי, כמו גם בחברות אחרות כמו דייסון - שמפתחת מכונית חשמלית משלה - ו-SpaceX.

מתוך אלפי בקשות, נבחרים שבעה זוכים - כל אחד מאזור גלובלי גדול אחר. הזוכה עבור כל אזור נבחר באמצעות סדרה של אתגרים המדגישים הכל מפתרון בעיות בסיסיות ועד מיומנויות משניות כמו יחסי ציבור. עבור שלושת המועמדים הסופיים של ארה"ב לשנת 2018, זה היה כרוך בגריל על ידי Digital Trends ומדיה אחרת במסיבת עיתונאים מדומה. הזוכים מקבלים הזדמנות נדירה ללטש את כישוריהם גם בקבוצת F1 וגם ביצרנית רכב גדולה, בעוד אינפיניטי ורנו זוכות לטפח את הדור הבא של כישרונות ראשי הילוכים.

"הייתי מוקף במכוניות כל חיי, ורציתי לעסוק בהנדסה כדרך להמשיך את המעורבות הזו", אמר אוון סלואן, הזוכה ב-2017 של IEA בארה"ב. הזוכה לשנת 2018, סאבר קוק, הוא לא רק סטודנט להנדסה אלא גם רוכב חובב, מתחרה בפורמולה ארבע.

דרך לא ברורה לפנינו

זה נחמד לדעת שהמהנדסים שעבדו על הסדאן היוקרתית שלך היו טובים מספיק כדי לעבוד על מכוניות פורמולה 1, אבל האם כוח המוח הוא באמת הדבר היחיד שמשותף לאינפיניטי ורנו?

בתערוכת פריז 2018, אינפיניטי חשפה את Project Black S, מכונית ייצור שונה המשלבת מערכת היברידית בסגנון F1. מהנדסים לקחו א Q60 קופה והוסיף מנוע חשמלי המותקן מאחור, שעובד עם ה-V6 בנפח 3.0 ליטר כפול מגדשי טורבו כדי להפיק 563 כוחות סוס. אף על פי שאף אחד מהרכיבים הספציפיים אינו זהה, המערכת ההיברידית זהה פחות או יותר לזו של מכונית F1. "יחידה קינטית של מחולל מנוע (MGU-K)" אוצרת אנרגיה מהבלימה, ומערכת "יחידת חום מחולל מנוע (MGU-H)" משתמשת במגדשי הטורבו לייצור חשמל.

אינפיניטי מצפה שה-Black S יעשה אפס עד 60 קמ"ש בפחות מ-4.0 שניות, בהשוואה ל-4.8 שניות עבור Q60 המניה. ה-Black S היא הדגמה ברורה לאופן שבו ניתן ליישם טכנולוגיית F1 על מכוניות כביש, אך אינפיניטי לא החליטה אם להכניס אותה לייצור.

"אנחנו מצפים לראות את המכונית הזו על המסלול, ואז אנחנו מקווים שנוכל להחליט אם ניכנס לייצור", אמר נשיא אינפיניטי, רולנד קרוגר. "אני מרים את היד קודם, כי אני רוצה לקבל את המכונית הזו." באופן כללי, הוא אמר כי אינפיניטי תנסה להדגיש את אפשרויות הביצועים של היברידיות, וכי ה-Black S נבנה כדי להראות כיצד חשמול יכול להשתפר ביצועים.

"אני חושב שאחד הדברים שאנו נוטים לזלזל בו הוא ההזדמנות של חווית הנהיגה שחשמול יכול לתת לך. יש לך מומנט מיידי, האצה מיידית", אמר קרוגר. אבל אינפיניטי היא לא יצרנית הרכב היחידה שמנסה להבהיר את הנקודה הזו. "השילוש הקדוש" של מכוניות העל - פרארי לפרארי, מקלארן P1 ופורשה 918 ספיידר - העלו טיעון משכנע לביצועים היברידיים. אקורה ביצעה את רוב עבודת הפיתוח שלו מכונית-על היברידית NSX בזמן שההורה הונדה הייתה בהפסקת F1. וולוו, שמעולם לא התחרה ב-F1, בונה את זה מותג ביצועים Polestar כולו סביב מערכות הנעה מחושמלות. בינתיים, אינפיניטי אפילו לא מוכרת שום מכוניות היברידיות או מכוניות חשמליות בארה"ב כרגע.

אינפיניטי יהיה להשיק דגמים מחושמלים יותר בשנים הקרובות היא פועלת כדי לעמוד ביעד 2021, אבל לא ברור כמה DNA F1 יהיה להם. מרצדס מנסה להתאים מערכת הנעה F1 ל-AMG Project One שלה, אבל המכונית הזו היא אקזוטית עם מחזור ייצור של 275 יחידות בלבד, ותג מחיר מוערך של 2.7 מיליון דולר. קשה לגרום לאותה טכנולוגיה לעבוד על דגמי שוק המונים.

"כשאתה מעביר טכנולוגיית F1 למכונית על הכביש, אתה צריך לשקול את האילוצים, שהם שונים לחלוטין", אמר סטול. "מנוע ל-F1 מחזיק מעמד 7,000 קילומטרים [4,350 מיילים]. מי שקונה מכונית לא מצפה שהיא תישבר אחרי 7,000 ק"מ". גם מכוניות מרוץ ומכוניות כביש חייבות לעמוד בתקנות שונות לחלוטין, ו-F1 משנה את חוקיה כל כמה שנים. הנוסחה ההיברידית הנוכחית רלוונטית למדי ליצרניות רכב כמו אינפיניטי, אבל מה קורה כשהכללים משתנים? מה אם יצרניות הרכב יאמצו מכוניות חשמליות וישאירו את ה-F1 מאחור אוהב פורמולה E?

"אני מאמין מאוד שהגזע הזה הוא לא דינוזאור, לא יהפוך לדינוזאור", אמר סטול. "זה יישאר לעשור נוסף, בהחלט, אולי יותר. את ההתרגשות סביב המכוניות החזקות הללו לא ניתן להציע שום מוצר אחר".

מסלול המרוצים והכביש הם שני עולמות שונים, אבל אינפיניטי הראתה שהמהנדסים שלה יכולים ללכת ביניהם. אבל נותר לראות אם אינפיניטי יכולה להשתמש בחיבור הזה כדי לשמור גם על הסביבה וגם על ההתרגשות שבנהיגה.

המלצות עורכים

• מירוץ פורמולה 1 וירטואלי צריך לאמץ כאוס כדי להצליח
• פורשה תשתמש בטכנולוגיית F1 שנזרקה עבור מכונית-על היברידית חדשה, כך נטען בדיווח
• אינפיניטי מהמרת את עתידה על מערכת היברידית שהטרידה יצרניות רכב אחרות
• מוכן לפריוס במרוצי פריוס? NASCAR עשויה לעבור היברידית ב-2022
• פרדיננד פורשה הקדים את זמנו ב-100 שנים עם 1900 ההיברידית שלו