תעמולת המדיה החברתית הוכפלה יותר מכפילה, אבל אל תאשימו את הבוטים

רובוטים נוהגים לשאת באחריות לתעמולת המדיה החברתית, אבל מחקר שנערך לאחרונה בבריטניה מציע לא רק שמאורגן מסעות פרסום שגויים פוליטיים יותר מכפילו את עצמם בשנתיים האחרונות, אבל הבוטים תופסים את המקום השני בניהול אנושי מָנִיפּוּלָצִיָה.

מחקר סדר הדיסאינפורמציה העולמי, שנערך על ידי אוניברסיטת אוקספורד, מצא עדויות למניפולציה של מדיה חברתית על ידי סוכנות ממשלתית או מפלגה פוליטית ב-70 מדינות, עלייה מ-48 ב-2018 ו-28 ב-2017. המחקר אוסף נתונים מדי שנה מאז 2017, אך מצביע על כך שהתעמולה הפוליטית מינפה את המדיה החברתית בעשור האחרון.

המחקר, שנכתב על ידי סמנתה בראדשו ופיליפ נ. הווארד, אוסף דיווחים מרחבי העולם על חיילי סייבר, המוגדרים כ"שחקני ממשלה או מפלגה פוליטית עם המשימה לתמרן דעת הקהל באינטרנט". בעוד הדו"ח מתמקד בתעמולה שניתן לייחס לסוכנות ממשלתית, פוליטיקאי או מפלגות פוליטיות, החוקרים מצאו תיאום פורמלי עם חברות תקשורת פרטיות, וביותר מ-40% מהמדינות, ארגונים אזרחיים ו אזרחים.

הרבה מהתעמולה נוצרת על ידי אנשים אמיתיים: 87% מהמדינות משתמשות בחשבונות אנושיים לעומת 80% מהמדינות המשתמשות בבוטים. בחלק מהמקרים, המחקר אף זיהה מדינות המגייסות קבוצות סטודנטים או נוער לתעמולה חישובית, כולל רוסיה וישראל.

העלייה במדינות עם מידע מוטעה מאורגן היא ככל הנראה עלייה חלקית בפעילות, אך היא גם מנופחת על ידי היכולת הגוברת לזהות פעילות כזו. "מספר המקרים שזיהינו היה הדבר המפתיע ביותר במחקר השנה. חלקית, הצמיחה קשורה לכך שיותר שחקנים ממלכתיים רואים במדיה החברתית כלי גיאופוליטי כוח", אמר בראדשו, מחבר מחקר וחוקר בפרויקט התעמולה החישובית, לדיגיטל טרנדים. "אבל לא כל המקרים היו חדשים, כשלעצמם. רבות מהן היו דוגמאות ישנות יותר שנחשפו על ידי עיתונאים וחוקרים עצמאיים אחרים, שכיום מצוידים בהן כלים טובים יותר ואוצר מילים טוב יותר לזיהוי מקרים של תעמולה חישובית בהקשר המדינה שלהם".

השנה, החוקרים זיהו גם קטגוריה חדשה של חשבונות המשמשים למניפולציות - בנוסף לחשבונות אנושיים, חשבונות בוטים וחשבונות "סייבורג" שמשתמשים בשניהם, 7% מהמדינות פרצו או גנבו חשבונות אמיתיים כדי להשתמש בהם מסעות פרסום. גואטמלה, איראן, צפון קוריאה, רוסיה ואוזבקיסטן היו בין המדינות שהשתמשו בחשבונות שנפרצו או נגנבו.

יותר ממחצית המדינות עם עדויות לתעמולה פוליטית - 45 מתוך 70 - השתמשו בטקטיקה במהלך הבחירות. בין הדוגמאות הללו, עולה מהמחקר, נמנים פוליטיקאים עם עוקבים מזויפים, מודעות ממוקדות המשתמשות במדיה שעברה מניפולציות ומיקרו-מיקוד.

אז באיזה סוג מידע משתמשים בקמפיינים? תקיפת האופוזיציה הפוליטית הייתה הנפוצה ביותר, ב-89% מהמדינות, ואחריה הפצת תעמולה פרו-ממשלתית או פרו-מפלגתית ו-34% הפצת מידע שנועד ליצור פילוג.

בעוד שכמעט 75% השתמשו בטקטיקות כמו ממים, חדשות מזויפות וסרטונים, הטקטיקות נפלו גם תחת סוגים סמויים יותר של מניפולציות מעבר לתקשורת המשותפת. כ-68% השתמשו בטרולים בחסות המדינה כדי לתקוף יריבים, כמו עיתונאים ופעילים. רבים השתמשו גם בכלי הדיווח כדי לצנזר דיבור, בתקווה שהתהליך האוטומטי יסיר את התוכן שאינו מפר כללים של פלטפורמה. עוד 73% אחוז מהמדינות מציפות את ההאשטאגים כדי להפוך מסר לנפוצ יותר.

רוב פעילות חיילי הסייבר נשארת ברשת החברתית הגדולה ביותר, פייסבוק, אבל החוקרים ראו עלייה בקמפיינים בפלטפורמות המתמקדות בתמונות ווידאו, כולל אינסטגרם ויוטיוב. החוקרים ראו גם פעילות מוגברת בוואטסאפ.

ארה"ב דורגה בין קבוצת "יכולת הסייבר הגבוהה", מה שמעיד על מבצע במשרה מלאה עם תקציב גדול המתמקד בתעמולה מקומית וזרה כאחד. הדוח מציע כי ארה"ב משתמשת בדיסאינפורמציה, נתונים והגברה מלאכותית של תוכן מחשבונות אנושיים, בוטים וסייבורגים (או מעורבים בין אדם לבוט). המחקר גם הראה ראיות שארה"ב השתמשה בכל חמש קטגוריות העברת ההודעות שנכללו במחקר: תמיכה, תקיפת האופוזיציה, הסחת דעת, הפעלת מחלוקות ודיכוי.

בראדשו אומר שחברות מדיה חברתית צריכות לעשות יותר כדי ליצור מקום טוב יותר להתחבר ולדון בפוליטיקה. "לקבוע אם פוסט הוא חלק ממסע מניפולציה היא משימה לא פשוטה. לעתים קרובות זה מצריך התבוננות במגמות רחבות במדיה החברתית ובשיחה שמתקיימת על נושא מסוים", אמרה.

בעוד שבראדשו אומר שאסור להשאיר למשתמש גילוי מידע מוטעה בלבד, חלקם ניתן לאסוף מידע שגוי על ידי חיפוש אחר חשבונות שמפרסמים במספר שפות, ביצוע חיפושי תמונות הפוכים ושימוש בכלים מקוונים בחינם כדי לזהות חשבונות אוטומטיים.

המחקר משנת 2019 מדגיש שינויים בתעמולה פוליטית שהתקיימה הרבה לפני האינטרנט, אך ככל הנראה ממנף את המדיה החברתית כבר עשור. מחברי המחקר מסיימים את הדו"ח בשאלה: "האם פלטפורמות מדיה חברתית באמת יוצרות מרחב לדיון ציבורי ודמוקרטיה? או שמא הם מגבירים תוכן שגורם לאזרחים להתמכר, לחוסר מידע ולכעוס?"

המלצות עורכים

• מה יקרה לחשבון WhatsApp שלך אם לא תסכים למדיניות הפרטיות החדשה
• אתרי מדיה חברתית יכולים לחזות את ההתנהגות שלך גם אם אינך משתמש בהם