במהלך תשע השנים האחרונות, המטפס המקצועי ומדריך ההרים אדריאן באלינגר הגיע לפסגת כדור הארץ ההר הגבוה ביותר - הר האוורסט - שש פעמים מדהים, כאשר שניים מגיעים בטווח של שלוש בלבד שבועות. הרפתקן נלהב, מה שמייחד את באלינגר במיוחד מהקהל המתהווה של מטפסים שמגיעים מדי שנה לפסגה הנפאלית נעוץ בגישה הייחודית שלו לכל טיפוס. למשל, באלינגר ושותפה לטיפוס קורי ריצ'רדס עלו לכותרות בשנה שעברה לאחר שצלחו את דרכם לפסגה, תוך שימוש בגישה האלחוטית של ה-3G של הפסגה לאורך הדרך.
השנה, הצמד האמיץ מתכוון לחרוג מקפיצה ברשתות החברתיות לקראת הטיפוס הקרוב, במקום זאת בוחרים להישען על טכנולוגיית ביופידבק משודרגת, אימון חדשני ופשוט לקחת מבחר טוב יותר של הַלבָּשָׁה. בשיתוף עם חברת הטיפוס של באלינגר אלפנגלו, הצוות מתכנן להתמודד עם הטיפוס המאתגר בתחילת אפריל עם יום פסגה מלא תקווה בסביבות סוף מאי. אם כי, למרות התדירות שלהם באוורסט, באלינגר עדיין מבין איזו משימה מרתיעה היא אפילו לדרוך שם.
"איזו משימה גדולה זו אוורסט", אמר ל-Digital Trends.
תראה טוב, תרגיש טוב
למרות שבלינגר וריצ'רדס ללא ספק יתמכרו לכמה תמונות סלפי מטפסות הפעם, הם לא בהכרח מכוונים לנקודות סטייל לאאוטפיטים שלהם. בשיתוף עם אדי באואר, השניים מתכננים לבדוק וללבוש מוצרים ועיצובים חדשים שעדיין אינם זמינים לציבור. בשנה שעברה, ריצ'רדס הגיע לפסגה בעוד שבלינגר פנה לאחור (ללא תוספת חמצן) רק שעתיים ביישן מהפסגה לאחר שהתקרר מדי. בגלל זה, להישאר חם היה חלק גדול מההכנה של השנה עם אדי באואר.
"עבדתי ממש בשיתוף פעולה הדוק עם אדי באואר וקורי כדי לוודא שהציוד שלי יהיה הכי חם שאפשר להיות, בזמן שעדיין לא נהיה מגושם מדי או פשוט בעל משקל רב מדי ולא מסוגל לעלות לשם", בלינגר הוסיף. "תקן הזהב לחום בגובה ירד.
קורי ריצ'רדס
למרות שהם כבר מתכננים ללבוש חליפות פוך קלות משקל, כל משקל נוסף שיש להם את היכולת להשיל מצטבר עם הזמן כשהם מתקדמים אל הפסגה. לכן, כל שדרוגים קלים שהשניים עושים עם אדי באואר כדי להוסיף חמימות לתלבושת שלהם, הכרחי שהם ינסו גם להפחית משקל ותפזורת. לפעמים, פשוט לשנות גודל יש את היכולת להשפיע משמעותית.
"חלק מתהליך העיצוב שלנו היה לשבת ולבחון איזה סוג של שכבות עבד ומה לא", אמר ריצ'רדס ל-Digital Trends. "אנחנו מתחילים לבחון אפשרויות שונות של בדים, דפוסי תפירה וכל הדברים האלה שיש להם השפעה דקה לטיפוס אבל במצטבר, הם הופכים להבדל בין הצלחה לכישלון. בשנה שעברה, למשל, השתמשתי במדיום וזה היה פשוט גדול מדי. השנה אני משתמש בקטן. זה לא נשמע כמו הרבה אבל זה באמת עושה את ההבדל בסופו של יום".
תן לזמן זמן
מלבד לבושם, השניים גם מתכננים להשתמש Garmin Fenix 5 שעונים לנטר את הביופידבק שלהם יחד איתם סטרבה כדי להבין את המידע. עבודה ישירה עם Strava, באלינגר וריצ'רדס שיפרו ובנו את הפרופילים שלהם על ידי הקדשת יותר זמן ויותר מידע לפלטפורמה. ההחלטה להשתמש ב-Garmin tech על פרקי הידיים שלהם נעשתה כך שלכל אחד הייתה גישה לטכנולוגיה מדויקת יותר וחיי סוללה ארוכים יותר. בשנה שעברה, למשל, השעון של ריצ'רד מת במהלך הטיפוס.
החבר'ה האלה הם מטפסים בעלי מוטיבציה גבוהה אז חשוב להם לשמור על האנרגיה הזו במילואים, אני די אוחז במושכות הרבה
"אני רוצה לקבל את הנתונים הביולוגיים המדויקים ביותר שאני יכול", אמר ריצ'רדס. "סטרבה מאפשרת לנו לעכל מה בעצם המשמעות של פעילות גופנית בגובה. אחד הדברים שאדריאן ואני חווינו בשנה שעברה היה הביופידבק והמידע למעשה השאיל את עצמו לתרבות בינינו שבה אנחנו משווים דברים שאינם בהכרח ברי השוואה. אין דרך להסתכל על זה בדרך כלל כי קצב הלב והמבנה הגנטי שלנו שונים לחלוטין. זה המקום שבו הטכנולוגיה השתנתה בצורה מאוד מוזרה שמעולם לא צפיתי".
במידה רבה בגלל העובדה הזו המספרים שלהם לא בשלים להשוואה, הצמד פנה לשיפור אחד נוסף לטיפוס הקרוב שלהם: מאמנים חדשים.
חבר יכול להגיד לא
"אנחנו מתייחסים אחרת לטיפוס על האוורסט", אמר בלינגר. "אלפיניזם גבוה באופן מסורתי מעולם לא קיבל יחס כמו ספורט עילית. זה היה בחורים שיוצאים, או נשים שיוצאות ופשוט סובלות הכי חזק שהם יכולים ומי שסובל הכי טוב עלול להיגמר על השיא הספציפי אשר יהיה".
כעת, השניים מתייחסים לפסגה כמו לספורט העילית שהוא. לקראת הטיפוס הקרוב לאוורסט, הם פנו ספורטאי למעלה היל מייסדים סקוט ג'ונסטון ו סטיב האוס לספק להם את סוג האימון האיכותי שעליו בנו את הקריירה שלהם. מלבד ההשפעה שהיתה לניסיון הטיפוס וההוראה הנרחב של כל מאמן על באלינגר וריצ'רדס לקראת הצעת מחיר, תהיה להם גם גישה לנתונים יומיים שנאספו על ידי Strava ו-Garmin כדי להציע משוב בזמן אמת בזמן שהזוג עולה אוורסט.
קורי ריצ'רדס
"נתוני הקצב, מהירות התנועה, הרווח האנכי וקצב הלב היחסי שלהם כולם זמינים לנו לראות ולהגיב אליהם תוך כדי תנועה", אמר סטיב האוס ל-Digital Trends. "אנחנו הולכים לעקוב אחר כל זה לאורך כל המשלחת כשהם עולים להר."
על מנת להתאקלם, כל מטפס חייב לחזור למחנה כדי לנוח כמה ימים לפני שהוא ממשיך במעלה האוורסט כדי להסתגל לגבהים גבוהים יותר. במהלך תהליך זה, למאמנים יש את היכולת לראות בדיוק מתי כל מטפס מגיע לכושר גבוה יותר. בתיאוריה, הקצב וקצב הטיפוס האנכי של באלינגר וריצ'רדס אמורים לעלות בעוד קצב הלב שלהם יורד במהלך אותה כמות עבודה. באמצעות תאריך זה וניסיון קודם מפסגות קודמות - יחד עם ההצלחות והכישלונות שלהם - המאמנים מסוגלים להשוות ולבצע הערכות מושכלות תוך כדי תנועה.
"לראות את הנתונים אני יכול לומר, 'זה נורמלי, הכל הולך לפי התוכנית'", הוסיף האוס. "אבל אם אני רואה שאחד מהנתונים האלה יורד, למשל, אם הדופק שלהם גבוה מדי בשביל זה עומס העבודה או שקצב התנועה שלהם הופך איטי מדי לדופק, אני יכול להגיד להם שמשהו קורה עַל. ברוב המקרים, התרופה היא פשוט לרדת, להתאושש ולנוח".
אני די אוחז במושכות הרבה כי הם רוצים ללכת אבל אני מתחשב בתמונה הגדולה
מלבד נקודת מבט של כושר, הטיפוס על האוורסט גובה מחיר פסיכולוגי רציני מהמטפסים ונשאר אחד מאזורי המפתח שבהם מתמקדים האוס וג'ונסטון לקראת המסע. כשהרעידות לפני הטיפוס מתחילות להופיע, על המאמנים להפיג את החרדה הזו ולהזכיר להם להישאר מרוכזים באימונים מתאימים.
"הדבר הקשה ביותר הוא כשאנשים מתרגשים או מתחרים והם מגבירים את הקצב חזק מדי", אמר האוס. "ההתאוששות כל כך קשה בגבהים האלה כי יש כל כך מעט חמצן. החבר'ה האלה הם מטפסים בעלי מוטיבציה גבוהה ולכן חשוב להם לשמור על האנרגיה הזו במילואים. אני די מחזיק במושכות הרבה כי הם רוצים ללכת, אבל אני מתחשב בתמונה הגדולה".
הכל מסתכם ביום הפסגה
למרות האימונים הנרחבים, הביגוד והציוד האיכותיים ומפגשי האימון האינטנסיביים, יום הפסגה הוא כל מה שחשוב באמת. כמובן, גישה לנתוני כושר בזמן אמת והיכולת להסתגל תוך כדי תנועה עוזרת לבלינגר וריצ'רדס להשיג את מטרה נעלה, אבל הקטע האחרון של הטיפוס על האוורסט נותר אחד המכשולים המאתגרים ביותר בכל ענף ספורט - אקסטרים או אחרת.
"זה באמת מסתכם בשימוש בכל המידע הזה כדי לאפשר את 40 השעות האחרונות", הוסיף ריצ'רדס. "בזה מדובר בכל זה. זה יום המירוץ שלך. זה אפילו לא קשור לימים שקדמו לזה".
אוורסט ללא פילטר מתכננת להציע לצופים גישה לסנאפצ'ט שלה, פייסבוק, אינסטגרם וחשבונות Strava כדי לתת לכל אחד את היכולת לעקוב אחרי שבלינגר וריצ'רדס מנסים לכבוש שוב את האוורסט. כאמור, הצמד מתכוון להתחיל את עלייתם באמצע אפריל עם הגעה מלאת תקווה לפסגה קרוב יותר לסוף מאי.
